Neuf États ont adopté des lois rien qu'en 2019 qui restreignent l'avortement aux premiers stades de la grossesse. Ceux d'entre nous qui étudient la santé publique sont de plus en plus préoccupés par le potentiel de conséquences négatives sur la santé de ces types de politiques sur les femmes.

C'est parce que la recherche a montré que les lois limitant les droits et les services en matière de reproduction mettent la santé et le bien-être des femmes en danger de plusieurs manières. Cela peut aller d'une augmentation de la probabilité de procédures dangereuses à des dommages à long terme pour la santé mentale et physique en forçant la poursuite de grossesses non désirées.

Les spécialistes de la santé publique et les organisations internationales des droits de l'homme considèrent le choix en matière de procréation et l'accès à une gamme complète de services de soins de santé en matière de reproduction comme un droit humain fondamental. Ils considèrent également qu'il est nécessaire d'assurer l'égalité de citoyenneté des femmes et leur pleine participation à la vie sociale, vie politique et économique. C'est pourquoi beaucoup de gens, moi y compris, considérer les restrictions à l'avortement comme sexistes.

Mais que se passe-t-il si le problème va encore plus loin que les droits reproductifs ? Et si les arrangements sociaux sexistes, y compris, mais sans s'y limiter, l'accès restreint à l'avortement, peut avoir des conséquences néfastes sur la santé ? Et si les conséquences du sexisme étaient ressenties par toute une société, pas seulement par les femmes ?

Telles sont les questions qui m'ont amené à mener une étude récente, publié dans le Revue sociologique américaine .

Sexisme structurel et santé aux États-Unis

Pour répondre à ces questions, J'ai développé une façon concrète de mesurer un nouveau concept que j'appelle « sexisme structurel ». Il s'agit du degré d'inégalité systématique entre les sexes en matière de pouvoir et de ressources auquel une personne est exposée. Par exemple, travailler dans une entreprise ou une industrie avec très peu de femmes dans des rôles de leadership puissants représente une exposition au sexisme structurel sur le lieu de travail.

Inconduite sexiste des individus, comme le harcèlement sexuel, est généralement évident. Mais le sexisme structurel peut être plus subtil. Elle passe souvent inaperçue car elle est systémique plutôt qu'interpersonnelle.

J'ai profité du fait que différents États américains ont des lois différentes, politiques et institutions, dont certains créent plus d'inégalités entre les sexes que d'autres. Ensuite, j'ai regardé si et comment le sexisme rendait les gens malades.

Pour déterminer le niveau de sexisme structurel dans chaque État, J'ai combiné une mesure de l'accès à l'avortement avec plusieurs autres mesures au niveau de l'État conçues pour saisir le degré d'inégalité des hommes et des femmes. J'ai examiné trois autres domaines de la société :politique, économique et culturel.

Ces mesures comprenaient l'écart salarial entre les sexes; différences entre les sexes dans la participation au marché du travail et les taux de pauvreté; la proportion de sièges de législature d'État occupés par des hommes; la prévalence des conservateurs religieux dans chaque État (qui est liée aux rôles traditionnels de genre et à l'exclusion des femmes des postes de direction) ; et la proportion de femmes qui vivent dans un comté sans fournisseur d'avortement. Des valeurs plus élevées pour chacune de ces mesures indiquent un sexisme structurel plus élevé dans un domaine donné. J'ai additionné ces mesures pour refléter le niveau global de sexisme dans chaque État américain.

Afin d'explorer comment le sexisme structurel affecte la santé des personnes, J'ai utilisé des informations de santé et démographiques pour un échantillon de plus de 3, 300 adultes américains de la National Longitudinal Study of Youth 1979. Cette étude est en cours et a suivi des individus depuis la fin de l'adolescence ou le début de la vingtaine. J'ai utilisé des données des années 1998 à 2012 pour observer les conséquences sur la santé du sexisme structurel lorsque les personnes ont atteint l'âge de 40 et 50 ans. Étudier cette période de la quarantaine est important car c'est à ce moment-là que les problèmes de santé commencent à apparaître.

J'ai découvert que des niveaux plus élevés de sexisme structurel global dans un État entraînaient de moins bons résultats pour la santé des femmes comme des hommes.

Ceux qui vivent dans des États avec les niveaux les plus élevés de sexisme structurel, comme l'Utah, Wyoming, Mississippi, Louisiane et Oklahoma, ont signalé des niveaux plus élevés de maladies chroniques, une santé auto-évaluée plus mauvaise et un fonctionnement physique moins bon à 40 et 50 ans.

L'ampleur des effets sur la santé était considérable. Par exemple, les femmes vivant dans des États à haut sexisme structurel ont près de deux fois plus de maladies chroniques - comme l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et le diabète—comme les femmes vivant dans des états de faible sexisme. Cette différence équivaut aux effets sur la santé d'avoir sept ans de plus.

Ce ne sont donc pas seulement la santé et l'autonomie corporelle des femmes qui sont menacées lorsque les États adoptent de nouvelles restrictions en matière d'avortement. La santé de tous pourrait être potentiellement affectée car ces lois déresponsabilisent les femmes et contribuent à des environnements sociaux sexistes qui peuvent rendre tout le monde malade.

Pourquoi le sexisme est-il mauvais pour la santé ?

Comprendre pourquoi le sexisme structurel serait nocif pour la santé des femmes est relativement simple. Nous pensons généralement que les femmes sont les victimes du sexisme. Vivre dans un environnement plus sexiste est susceptible de réduire l'accès des femmes aux facteurs de promotion de la santé tels que les ressources financières, des soins de santé de qualité, amour propre, autonomie et accompagnement social. Le sexisme structurel est également susceptible d'accroître l'exposition des femmes à des facteurs nocifs pour la santé tels que la violence, discrimination et harcèlement, stress et de mauvaises conditions de travail.

Mais il peut sembler moins évident pourquoi le sexisme structurel dans les environnements étatiques nuirait également à la santé des hommes. Beaucoup de gens ont émis l'hypothèse que les hommes bénéficient de la subordination des femmes.

je n'ai pas été trop surpris, cependant, découvrir que le sexisme blesse aussi les hommes. Pour un, la recherche sur d'autres types d'inégalités structurelles et la santé, y compris le racisme structurel et les inégalités de richesse, a montré que l'inégalité peut nuire à tout le monde dans une société. L'inégalité peut endommager les relations sociales, accroître la concurrence pour la domination, saper le tissu social et rendre l'ensemble de la société moins sûr, moins productif et moins sain.

Seconde, des études sur les masculinités et la santé des hommes suggèrent que les systèmes sociaux patriarcaux peuvent favoriser une culture toxique qui nuit aussi bien aux hommes qu'aux femmes. La pression d'être dur ou macho peut amener les hommes à adopter des comportements à risque et malsains, comme la toxicomanie et la violence, et éviter d'aller chez le médecin pour les soins de santé nécessaires.

Finalement, la recherche dans le monde en développement montre que l'équité entre les sexes est vitale pour le développement économique et la réduction de la pauvreté. Il est également important pour l'amélioration de la santé de la population. Lorsque les femmes sont responsabilisées, ils influencent souvent la politique sociale de manière à promouvoir l'éducation, soins de santé, programmes sociaux et autres dépenses qui améliorent la santé de l'ensemble de la population, et pas seulement des femmes.

Si le sexisme structurel est mauvais pour la santé de tous, que peut y faire la société ?

L'implication clé de mes recherches sur le sexisme structurel est que l'inégalité entre les sexes aux États-Unis n'est pas seulement une question de droits humains, mais aussi un problème de santé publique. La politique d'équité entre les sexes est aussi une politique de santé intelligente.

Toute politique publique visant à protéger et à élargir l'accès aux services de santé reproductive, augmenter la représentation politique des femmes, combler l'écart salarial entre les sexes ou promouvoir l'équité entre les sexes a également le potentiel d'améliorer la santé de tous, quel que soit leur sexe.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.