Bien que les programmes de sensibilisation à l'éducation soient parfois négligés dans les cercles universitaires en termes de priorisation, financement et personnel, une nouvelle étude de la Texas A&M University indique qu'il s'agit d'un investissement solide avec des avantages bien au-delà du résultat final de l'institution en matière de physique.

Les physiciens et les scientifiques de l'apprentissage de Texas A&M et de l'Université du Texas à Austin ont passé environ deux ans à enquêter et à interviewer plus de 100 étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs impliqués dans la présentation de plusieurs programmes de sensibilisation à la physique à Texas A&M. Dans l'analyse finale de l'équipe, publié le mois dernier dans la revue American Physical Society (APS) Examen physique Recherche en éducation physique , ils ont déterminé que les étudiants profitent autant de leurs expériences que leur public, à savoir des effets positifs sur leur identité en tant que professionnels de la science qui peuvent offrir un aperçu inestimable de leur persistance et de leur rétention dans les STEM, sans parler de leur préparation aux carrières du 21e siècle dans les sciences et dans d'autres domaines.

« Bien que souvent considéré comme un service public de faible priorité, les programmes universitaires de sensibilisation à la physique sont de plus en plus reconnus pour leur impact positif direct, non seulement sur le public et les participants, mais aussi sur les étudiants qui les animent, " a déclaré la physicienne Texas A&M et professeure présidentielle pour l'excellence dans l'enseignement Tatiana Erukhimova, auteur correspondant de l'étude, qui était basé sur des données autodéclarées précédemment présentées sous forme préliminaire lors de la réunion APS de mars 2021.

"L'idée que les programmes de sensibilisation ne sont bénéfiques que pour les écoliers ou les membres du public est erronée, parce qu'il manque une expérience éducative transformationnelle potentielle des étudiants universitaires directement impliqués dans la présentation de ces programmes, " elle a dit.

L'étude, le plus grand du genre à ce jour, déterminé grâce à une combinaison d'enquêtes complétées et d'entretiens de suivi que les étudiants ont ressenti un effet extrêmement positif sur leur identité physique, sont devenus plus confiants dans leurs capacités scientifiques, accru leur sentiment d'appartenance à la communauté des physiciens, et une communication développée, travail en équipe, compétences en matière de réseautage et de conception grâce à l'aide apportée à l'animation d'un ou plusieurs programmes de sensibilisation pendant leur séjour à Texas A&M.

« La transition de novice à physicien est un processus long et complexe guidé par des expériences à la fois formelles et informelles, " dit Erukhimova. " Pour beaucoup, c'est un voyage qui commence par un mouvement pour devenir physicien, mais tourne ensuite dans d'autres directions. Dans ce travail, nous avons observé comment la participation à des programmes de physique informels peut aider un individu à devenir physicien et stimuler son développement grâce à un apprentissage expérientiel moins structuré mais extrêmement important. »

Les auteurs de l'étude notent que la participation à la sensibilisation éducative peut offrir de riches opportunités d'enseignement aux étudiants, amener la physique au-delà des pages d'un manuel et les mettre au défi de décomposer les concepts, ce qui favorise potentiellement une meilleure compréhension. En outre, Les programmes de sensibilisation à la physique peuvent fournir des voies vers une confiance accrue grâce à des contextes expérientiels au-delà des salles de classe et des laboratoires. En facilitant la diffusion, les étudiants développent des compétences qui favorisent la préparation à la carrière, de la communication, travail en équipe, compétences en matière de réseautage et de conception, à une meilleure compréhension conceptuelle de la physique.

"Nos résultats s'ajoutent à la compréhension croissante de la façon dont la physique informelle, ou de sensibilisation, les programmes fournissent une plate-forme pour des interactions plus larges entre les étudiants individuels et la communauté STEM et dotent les étudiants universitaires des compétences nécessaires pour les carrières du 21e siècle, ", a déclaré Erukhimova. "Les données peuvent aider les départements de physique à travers le pays à concevoir les expériences hors classe de leurs étudiants d'une manière qui améliorerait leur persévérance et leur rétention dans les disciplines STEM et les préparerait mieux aux carrières du 21e siècle en sciences et au-delà. ."