Une équipe d'économistes a conclu que les taxes sur les sodas servent de "bien net, " une évaluation basée sur une analyse des bénéfices pour la santé et du comportement des consommateurs. Le travail, qui y voit des avantages similaires à ceux des anciennes taxes sur les cigarettes, propose également des paramètres de politique qu'il considère comme plus efficaces que de nombreuses taxes existantes sur les sodas.

L'analyse, par des chercheurs de l'Université de New York, la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, et l'Université de Californie, Berkeley, a été publié aujourd'hui en tant que document de travail du National Bureau of Economic Research (NBER).

"La recherche est claire que les boissons sucrées sont mauvaises pour notre santé, " observez Hunt Allcott de NYU, Benjamin Lockwood de Wharton, et Dmitry Taubinsky de l'UC Berkeley, les auteurs des articles. "Notre étude franchit une nouvelle étape pour évaluer la justification économique globale quant à savoir si nous devrions imposer une taxe. En utilisant un cadre économique, nous montrons que taxer le soda génère des bénéfices nets pour la société, compte tenu des effets sur la santé, le plaisir que les gens éprouvent à boire les boissons qu'ils apprécient, la valeur des recettes fiscales, et d'autres facteurs."

La recherche estime qu'une taxe nationale sur les sodas rapporterait 7 milliards de dollars de bénéfices nets à la société chaque année.

La recherche tient également compte des préoccupations concernant la régressivité.

"Nous estimons que les taxes sur les sodas profitent à la fois aux personnes à faible revenu et aux personnes à revenu élevé, ", disent les chercheurs. "Alors que les personnes à faible revenu boivent plus de boissons sucrées et paient donc plus de taxes sur les sodas, leur santé profite également davantage de boire moins.

Les chercheurs constatent également que les taxes au niveau de l'État seraient encore plus efficaces que les taxes au niveau des villes, comme celles mises en œuvre à San Francisco, Crême Philadelphia, et d'autres villes américaines.

« Les taxes sur les boissons gazeuses rapporteraient plus d'avantages au niveau de l'État qu'au niveau de la ville, à la fois parce qu'ils couvrent plus de monde et parce qu'ils achètent des sodas détaxés juste à l'extérieur de la ville, ce que font certaines personnes, dilue les avantages d'un impôt, " observent les auteurs.

Arizona, Californie, Michigan, et Washington ont adopté une législation ou des référendums interdisant à leurs villes d'adopter de nouvelles taxes sur les sodas. Les conclusions des articles suggèrent que ces interdictions ne sont pas économiquement justifiées.

Leurs conclusions sur les bénéfices sociétaux des taxes sur les sodas sont basées sur les éléments suivants :

• Tout comme les voitures émettant de la pollution qui nuit aux autres, les boissons sucrées sont liées au diabète, obésité, et les maladies cardiaques, résultant en des factures médicales finalement payées par les contribuables via Medicare et Medicaid, ou par des assureurs privés. Les chercheurs estiment que, en moyenne, boire une canette de Coke de 12 onces imposera environ 10 cents de frais de santé aux autres.
• Cinquante-trois pour cent des Américains qui consomment des boissons sucrées disent qu'ils le font « plus souvent que je ne le devrais, " selon une précédente enquête, ce qui suggère que les taxes sur les sodas aident les gens à réduire leur consommation jusqu'au niveau qu'ils souhaitent pour eux-mêmes. En outre, les personnes ayant des connaissances nutritionnelles élevées boivent beaucoup moins de boissons sucrées, indiquant que les taxes sur les sodas aident les gens à réduire leur consommation vers le niveau qu'ils choisiraient pour eux-mêmes s'ils étaient pleinement informés des impacts sur la santé.
• Des études antérieures ont montré que les personnes à faible revenu sont les premières victimes du diabète, obésité, et les maladies cardiaques - affections liées à la consommation de boissons sucrées - ils bénéficieraient donc probablement le plus de boire moins de ces boissons. Par ailleurs, les personnes à faible revenu ont des connaissances nutritionnelles inférieures et sont plus susceptibles de déclarer boire des sodas « plus souvent que je ne le devrais ».

Le travail propose également des lignes directrices pour rendre les taxes existantes sur les sodas plus efficaces tout en reconnaissant que trouver un niveau de taxe optimal nécessite une étude supplémentaire :

Notant que c'est le sucre, pas l'eau, c'est malsain, les chercheurs disent que les taxes devraient être proportionnelles à la quantité de sucre dans une boisson, pas le volume de liquide. Ils calculent que les avantages nets seraient beaucoup plus importants à un taux d'imposition de 0,5 cent par gramme de sucre qu'au taux standard de 1 cent par once de liquide.

• Implémentation des taxes au niveau étatique ou national, au lieu de l'actuelle poignée de taxes municipales, serait plus bénéfique car cela diminuerait les « achats transfrontaliers ».
• La taxe existante à Philadelphie comprend les boissons diététiques, même si les effets nocifs des boissons diététiques sur la santé ne sont pas clairement établis, posant un fardeau financier tout en n'offrant pas un avantage solide pour la santé. "Les taxes sur les sodas devraient être limitées aux boissons sucrées, où les preuves de santé sont plus claires, " argumentent les économistes.
• L'analyse montre que le taux d'imposition standard de 1 cent par once pourrait être trop bas pour qu'une taxe au niveau de l'État génère des avantages pour la santé et l'économie et pourrait être trop élevé pour une taxe au niveau de la ville dans les endroits où les achats transfrontaliers sont importants. . "Parce que ces estimations impliquent un certain nombre d'hypothèses, nous avons besoin de plus de recherches sur cette question, " écrivent les chercheurs.

Les études, soutenu par la Fondation Alfred P. Sloan, paraîtra plus tard cette année dans la revue à comité de lecture Revue trimestrielle d'économie et le Journal des perspectives économiques .