Les communautés défavorisées et les plus vulnérables de la société font les frais de la pandémie.

Diverses formes d'intervention de l'État, tels que les programmes de congé et d'aide à l'emploi, Réductions de TVA et congés hypothécaires, ont été utilisés pour atténuer les difficultés financières de beaucoup. Pourtant, à peine assez a été fait pour les plus vulnérables.

Mes recherches sur les communautés défavorisées, les problèmes sociaux et la réforme de la protection sociale ont été sous-tendus par la façon dont les facteurs sociétaux déterminent la façon dont les gens ordinaires vivent et donnent un sens à leur vie.

Plus que tout au monde, ce sont les forces économiques et politiques qui façonnent les opportunités qui s'offrent aux gens et qui déterminent leurs chances de réussir.

Les conséquences de la pandémie de coronavirus ont affecté certains groupes plus que d'autres, en particulier, travailleurs dont l'emploi repose sur le contact social. Les politiques gouvernementales négligentes ont peu fait pour aider ce groupe en particulier.

Manque de soutien

D'abord, la fermeture des écoles a mis davantage de pression sur les familles qui dépendent du soutien financier et social que les écoles fournissent. Pour certaines des communautés les plus défavorisées de Grande-Bretagne, les écoles offrent un espace communautaire où les enfants sont non seulement éduqués mais soignés et même nourris.

Puis vint le raz-de-marée des licenciements. Le nombre de personnes tombant dans une pauvreté extrême augmente rapidement. Ils comprennent les travailleurs du secteur des services — les travailleurs des transports, les assistants de vente au détail et les caissiers et le personnel des bars et des restaurants.

Ce sont les travailleurs de première ligne de Grande-Bretagne qui sont non seulement plus susceptibles d'être à risque d'attraper COVID-19, mais sont également les plus susceptibles de perdre leur emploi ou de voir leurs heures réduites à cause du virus.

En utilisant la classification professionnelle standard du gouvernement, ce sont des travailleurs qui relèvent de la vente et du service à la clientèle (commerçants, personnel d'accueil), professions élémentaires (nettoyeurs de bureaux et de magasins, balayeurs et ouvriers non qualifiés) et les services de soins et de loisirs (l'hôtellerie et les soins).

Les travailleurs de ces professions du secteur des services sont plus susceptibles que les autres d'avoir été licenciés pendant ou après les périodes de confinement. Ils travaillent pour des chaînes de pub comme Greene King, qui a fermé 79 sites et supprimé 800 emplois, ou des magasins comme la société de vente au détail Monsoon, qui ferme 35 magasins à travers le Royaume-Uni, entraînant 545 suppressions d'emplois. Les personnes qui exercent ces métiers de services, et bien d'autres comme eux, sont actuellement les plus durement touchés.

Le secteur des services repose en grande partie sur des travailleurs précaires—des personnes peu qualifiées, faiblement rémunéré, et les formes d'emploi précaires. Ces travailleurs et leurs familles manquent de sécurité de base et sont les plus vulnérables aux chocs économiques.

En 2016, certains rapports ont estimé qu'il y avait sept millions de travailleurs précaires en Grande-Bretagne, bien que le "travail précaire" soit souvent difficile à mesurer. Beaucoup de ces travailleurs ont des contrats zéro heure ou à faible horaire - comme ceux qui ont été licenciés lorsque la chaîne de cinéma Cineworld a annoncé la fermeture temporaire de 127 sites, avec un 5 attendu, 500 suppressions d'emplois. Les travailleurs sans heures comme ceux-ci peuvent ne pas être admissibles à une indemnité de licenciement.

Certains ont mieux résisté que d'autres à cette crise. Lorsque le gouvernement a demandé au public de travailler à domicile, ce sont les cadres, les hauts fonctionnaires et les professionnels qui ont le plus de chances de pouvoir passer au télétravail, et non les femmes de ménage, les travailleurs du commerce de détail et ceux du secteur de l'hôtellerie.

De nouvelles mesures

Un nouveau système à trois niveaux avec différentes mesures de verrouillage a été introduit en Angleterre pour tenter de freiner la propagation du virus. Liverpool a été placé sous le niveau le plus élevé, avec un nouveau confinement local entraînant la fermeture des pubs, gymnases et magasins de paris.

Liverpool est une ville avec une économie locale qui prospère grâce à la vie nocturne, scène de divertissement et d'accueil. Les mesures de verrouillage auront un impact dévastateur sur la vie des familles de la classe ouvrière à travers la ville. Comme d'autres villes du Nord, Liverpool a souffert de privations économiques et d'un manque d'investissement gouvernemental.

Le maire de la région de la ville de Liverpool, Steve Rotheram, a exhorté le gouvernement à agir rapidement pour sauver la ville, dont le secteur de l'hôtellerie et des loisirs emploie une cinquantaine, 000 personnes. Le secteur contribue à hauteur de 5 milliards de livres sterling à l'économie locale chaque année.

Entre autres touchés, les restrictions vont décimer les revenus des barmans, les serveurs du restaurant, musiciens locaux, les travailleurs des boîtes de nuit et les portiers et femmes qui comptent sur les quarts de travail dans une économie précaire. Beaucoup comptent également sur les paiements en espèces, tant en salaires qu'en pourboires.

Le gouvernement n'a actuellement rien de significatif à offrir aux plus vulnérables dans cette crise économique. Il n'y a pas de forfait pour mieux aider les villes du nord comme Liverpool, ou pour aider les travailleurs précaires à travers le pays qui ne sont pas éligibles aux régimes de congé ou de travail indépendant. Même ceux qui doivent se tourner à contrecœur vers le crédit universel doivent attendre le paiement.

Les moins nantis étant les plus touchés par les conséquences économiques du virus, les inégalités sociales en Grande-Bretagne sont exacerbées.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.