Plus d'un quart des Canadiens âgés de 15 à 19 ans s'occupent de leurs amis et de leur famille, et cela pourrait limiter leurs chances dans la vie, selon une nouvelle recherche de l'Université de l'Alberta.

Près de 600, 000 jeunes, soit 27 % des personnes de ce groupe d'âge, passent jusqu'à 21 heures par semaine à s'occuper de leurs grands-parents, parents, frères et sœurs, amis ou voisins ayant des problèmes dus à la maladie, handicap ou vieillissement, a déclaré la chercheuse principale Janet Fast, un économiste de la famille de l'U d'A qui se spécialise dans l'économie du vieillissement et le travail de soins rémunéré et non rémunéré des membres de la famille.

"Cette question est restée cachée, il y a une tendance à ne pas croire que les jeunes aidants existent, " elle a dit.

Limites

À partir des données de 2012 de Statistique Canada, le dernier disponible, L'équipe de recherche de Fast a montré que les jeunes aidants commencent tôt :42 % ont commencé lorsqu'ils avaient moins de 15 ans, 45 pour cent d'entre eux avaient entre 15 et 17 ans et 13 pour cent avaient entre 18 et 19 ans.

Parce que les jeunes s'épuisent trop pour respecter cet engagement ainsi que les emplois et l'école, il s'agit d'une population vulnérable confrontée à des problèmes de santé, développement social et perspectives d'enseignement supérieur, dit Fast.

« Il faut une prise de conscience de ce que la prestation de soins signifie pour les chances de vie de ces enfants. Cela a certainement le potentiel à long terme de limiter leur capacité à déménager par eux-mêmes, aller à l'école, faire ce qu'ils veulent vraiment faire dans la vie, " elle a ajouté.

L'analyse des données a montré que 61 pour cent ont également un emploi, ainsi que les engagements scolaires et de soins. Une personne sur sept a déclaré que ses notes avaient souffert parce qu'elle s'était endormie, ne pouvait pas se concentrer ou n'avait pas le temps d'étudier. Certains ont choisi d'abandonner l'école et trois pour cent ont été contraints de reporter leur inscription à un programme d'éducation ou de formation.

Parmi les jeunes aidants qui occupent également des emplois rémunérés, un sur quatre travaille 30 heures ou plus par semaine et un sur trois travaille à temps partiel. Dix-sept pour cent sont arrivés en retard au travail, dû partir plus tôt ou prendre congé pour s'occuper d'un être cher.

Leur santé mentale et leur vie sociale peuvent également en souffrir, la recherche a montré. Un adolescent sur trois a déclaré se sentir dépassé ou irritable, un quart d'entre eux étaient fatigués et sept pour cent se sentaient déprimés. Un sur trois passe moins de temps avec ses amis, tandis que d'autres ont signalé des relations tendues ou un sentiment de solitude.

Les jeunes peuvent même ne pas se rendre compte qu'ils sont des aidants, a déclaré Jamie MacDonald, une étudiante en écologie humaine de l'U of A qui a analysé les données et aide à prendre soin de sa mère et de sa grand-mère.

"Quand j'ai commencé ce projet, Je me suis dit, "Je suppose que cela pourrait s'appliquer à moi aussi." Je suis surpris qu'il y ait une étiquette pour ça parce que ça a toujours fait partie de la vie et d'être une famille, " elle a dit.

Maintenant 21, MacDonald, un enfant unique, donne des soins quelques heures par semaine depuis l'âge de 13 ans. Malgré un horaire scolaire chargé et un emploi à temps partiel, elle passe du temps à rendre visite à sa grand-mère et à aider aux travaux de jardinage, et elle prendra également soin de ses parents à mesure qu'ils vieillissent.

"Je sais que cela fera partie de mon avenir et je suis heureux de le faire, " elle a dit.

Les soutiens

En réalité, 85 pour cent des jeunes estimaient que leurs tâches de soins, y compris tout ce qui allait des soins personnels aux travaux ménagers, en passant par la conduite et les rendez-vous médicaux, renforçaient leurs relations avec les personnes dont ils s'occupaient.

"Ils se sentent membres de la famille, qu'ils contribuent, ils apprennent la responsabilité et la réciprocité. Mais les problèmes surviennent lorsqu'ils sont trop engagés dans les tâches de soins et que cela interfère avec leur développement. L'adolescence est une période clé psychologiquement, pour apprendre à développer leurs amitiés, leurs compétences sociales, leur maturité affective, et ils n'ont pas cette opportunité, " dit Fast.

Le manque de ces compétences essentielles peut suivre les jeunes jusqu'à l'âge adulte et conduire à des niveaux de stress plus élevés, des problèmes de comportement et de mauvais résultats financiers s'ils ne terminent pas leurs études secondaires ou postsecondaires.

Une plus grande sensibilisation à la situation et des soutiens sont nécessaires pour les jeunes aidants, dit rapide.

Une partie de ce soutien pourrait venir du système éducatif, en reconnaissant les besoins uniques des aidants et en offrant des soutiens appropriés en santé mentale, aide au tutoriel, des délais flexibles pour les devoirs et une aide financière aux étudiants, Rapide suggéré. Les professionnels de la santé peuvent également reconnaître les jeunes aidants en les faisant participer aux discussions lors des rendez-vous médicaux.

« Ils sont souvent les plus à même de répondre aux questions sur la façon dont se porte le membre de leur famille à la maison, " dit Fast.

L'ensemble du système de soins à domicile doit inclure des programmes de répit qui permettent aux jeunes aidants « du temps et de l'espace pour être des enfants » et les aident à accéder à ces ressources, elle a ajouté.

Les soins à domicile financés par l'État sont déjà « étroitement rationnés, " avec peu de place pour répondre aux besoins des jeunes aidants, Rapidement noté.

« Même sur le marché privé, il y a une grave pénurie de travailleurs de soutien à domicile rémunérés et cela coûte cher, " elle a dit.

MacDonald se considère chanceuse d'avoir une famille qui le soutient et suffisamment de ressources pour réussir à jongler avec son école, travail et soins, mais se sent pour d'autres jeunes qui ne sont pas aussi chanceux.

"Je suis très bien placé, ", a-t-elle déclaré. "Beaucoup de (jeunes aidants) équilibrent l'école et le travail à un moment très important de leur vie et leur avenir pourrait être radicalement changé à cause de cela.

"Cela les met dans une tache. Je ne pense pas que ce soit juste, mais pour beaucoup d'entre eux, ils diront à contrecœur, 'C'est comme ça.'"