Les influenceurs des médias sociaux – des personnes célèbres principalement pour la publication de contenu en ligne – sont souvent accusés de présenter des versions artificielles de leur vie. Mais un groupe en particulier brouille la frontière entre le vrai et le faux.

Créé par des équipes férus de technologie à l'aide d'images générées par ordinateur, Les influenceurs CGI ou virtuels ressemblent et agissent comme de vraies personnes, mais ne sont en fait que des images numériques avec une présence en ligne organisée.

Les influenceurs virtuels comme Miquela Sousa (connue sous le nom de Lil Miquela) sont devenus de plus en plus attrayants pour les marques. Ils peuvent être modifiés pour ressembler, acte, et parler comme les marques le souhaitent, et n'avez pas à vous déplacer physiquement pour assister à des séances photo, un attrait particulier pendant la pandémie.

Mais ce qui peut être un manque de transparence sur qui crée et profite des influenceurs CGI vient avec son propre ensemble de problèmes.

Les influenceurs CGI reflètent leurs homologues humains, avec des profils de réseaux sociaux bien suivis, selfies haute définition, et une connaissance des sujets d'actualité. Et comme les influenceurs humains, ils apparaissent dans différents types de corps, âge, genres et ethnies. Un examen plus approfondi de la diversité parmi les influenceurs de CGI - et qui en est responsable - soulève des questions sur le colonialisme, appropriation culturelle, et exploitation.

Les influenceurs humains ont souvent des équipes de publicistes et d'agents derrière eux, mais finalement, ils ont le contrôle de leur propre travail et de leur personnalité. Que se passe-t-il alors, lorsqu'un influenceur est créé par quelqu'un avec une expérience de vie différente, ou une ethnie différente ?

Depuis des siècles, les Noirs, en particulier les femmes, ont été objectivés et exotisés par les Blancs à la recherche du profit. Bien que cela soit évident dans de nombreux secteurs, l'industrie de la mode est particulièrement connue pour s'approprier et marchandiser la culture noire de manière à élever le travail et le statut des créateurs blancs. La création d'influenceurs CGI racialisés pour faire du profit aux créateurs en grande partie blancs et aux entreprises appartenant à des blancs en est un exemple moderne.

Questions d'authenticité

L'éclat de l'image de surface des influenceurs de CGI ne masque pas ce qu'ils symbolisent vraiment :la demande de produits commercialisables, réaliste, des personnages "divers" facilement modifiables au gré des envies des marques.

J'ai récemment témoigné lors d'une enquête parlementaire britannique sur la culture d'influence, où j'ai soutenu qu'il reflète et renforce les inégalités structurelles, y compris le racisme et le sexisme. Cela est évident dans les rapports sur les écarts de rémunération raciale dans l'industrie, et les abus et le harcèlement incessants en ligne dirigés contre les femmes noires.

Les influenceurs de CGI ne sont pas exempts de tels problèmes - et leur existence soulève des questions encore plus complexes et intéressantes sur la représentation numérique, Puissance, et profit. Mes recherches sur la culture d'influence de CGI ont exploré la relation entre la racialisation, capitalisme racial et influenceurs noirs de CGI. Je soutiens que les influenceurs noirs de CGI symbolisent la fixation profondément oppressive sur, objectivation de, et le mépris des Noirs au cœur de la culture de consommation.

Les critiques des influenceurs se concentrent souvent sur la transparence et leur prétendue « authenticité ». Mais malgré leur popularité croissante, Les influenceurs de CGI - et les équipes créatives derrière eux - ont largement échappé à cet examen minutieux.

Alors que de plus en plus de marques s'alignent sur l'activisme, travailler avec des influenceurs CGI soi-disant « activistes » pourrait améliorer leur optique sans rien faire de substantiel pour remédier aux inégalités structurelles. Ces partenariats peuvent banaliser et déformer le travail réel des militants.

Lorsque les marques s'engagent avec les influenceurs de CGI d'une manière distinctement liée à leurs prétendues références en matière de justice sociale, il promeut la fausse idée que les influenceurs de CGI sont des activistes. Cela détourne de la réalité qu'ils ne sont pas des agents de changement mais un sous-produit de la technologie numérique et de la culture de consommation.

Rester réel

The Digitals a été décrit comme la première agence de mannequins au monde pour les célébrités virtuelles. Son site Internet présente actuellement sept modèles numériques, dont quatre sont construits pour apparaître comme noirs à travers leur couleur de peau, texture des cheveux, et les caractéristiques physiques.

La liste des modèles comprend Shudu (@shudu.gram) qui a été développé pour ressembler à une femme noire à la peau foncée. Mais il a été avancé que Shudu, comme beaucoup d'autres modèles CGI, a été créé à travers le regard masculin blanc, reflétant le pouvoir des perspectives blanches et patriarcales dans la société.

Le kaléidoscope de publications Instagram de Shudu comprend une image d'elle portant des boucles d'oreilles en forme de continent africain.

Une légende de la photo dit :"La plus belle chose à propos de l'océan est la diversité qu'il contient." Ce langage suggère que Shudu est utilisé pour montrer comment Digitals « valorise » la diversité raciale, mais je soutiens que l'existence de tels modèles montre un manque de respect et une distorsion des femmes noires.

Des créations comme Shudu et Koffi (@koffi.gram), un autre modèle Digitals, j'argumenterais, montrer comment l'objectivation des Noirs et la marchandisation de la noirceur sous-tendent des éléments de la culture d'influence CGI. L'imitation commercialisable de l'esthétique noire et des styles des Noirs est également apparente dans d'autres industries.

Les influenceurs de CGI sont un autre exemple des manières colonialistes dont les Noirs et leurs cultures peuvent être traités comme des marchandises à extraire et pour aider les activités commerciales des puissants Blancs dans les sociétés occidentales.

Depuis que j'ai commencé mes recherches sur ce sujet en 2018, l'image publique de The Digitals a considérablement changé. Son site Web autrefois clairsemé comprend désormais des noms de muses réelles et indique son travail en cours avec les femmes noires. Ce geste peut être significatif et tempérer certaines critiques du nombre croissant d'influenceurs noirs de CGI dans l'industrie, dont beaucoup ne sont apparemment pas créés par des Noirs.

Une vision plus pessimiste pourrait voir une telle activité comme projetant une illusion de diversité raciale. Il peut arriver que l'utilisation par une marque d'un influenceur CGI empêche un véritable influenceur noir d'accéder à un travail substantiel. Les Digitals travaillant avec de vrais Noirs en tant que « muses » ne sont pas les mêmes que les Noirs créant et dirigeant l'influenceur depuis sa création. Cependant, il est important de reconnaître le travail de ces vrais Noirs qui peuvent changer l'industrie de manière percutante qui n'est pas entièrement prise en compte par le terme « muse ».

Tome, de nombreux influenceurs noirs de CGI et leurs histoires d'origine représentent une demande omniprésente du marché pour des imitations de personnes noires qui répondent à ce qui peut être des idées déformées sur la vie noire, des cultures, et incarnation. Toujours, J'apprécie le travail des Noirs qui cherchent à changer l'industrie et je m'intéresse à la façon dont l'avenir des influenceurs noirs de CGI peut être façonné par des Noirs qui sont à la fois des créateurs et des « égéries ».

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.