Une leçon importante dans l'éducation morale des enfants pourrait être aussi proche que le livre entre leurs mains. Les histoires comptent. Et ils peuvent jouer un rôle dans le changement de l'importance de valeurs morales particulières chez le jeune public, selon les résultats d'une nouvelle étude.
« Les médias peuvent influencer distinctement des valeurs morales distinctes et amener les enfants à accorder plus ou moins d'importance à ces valeurs en fonction de ce qui est mis en évidence de manière unique dans ce contenu, " dit Lindsay Hahn, Doctorat., professeur adjoint de communication à l'Université du Buffalo College of Arts and Sciences.
Hahn est le premier auteur de la nouvelle étude, qui ajoute une nuance critique à un corpus de littérature qui explore comment le contenu médiatique affecte les enfants. Alors que de nombreuses études antérieures se sont concentrées sur de larges conceptualisations, comme les effets prosociaux ou antisociaux qui pourraient être associés à un contenu spécifique, L'étude de Hahn examine comment l'exposition à un contenu présentant des valeurs morales spécifiques (soins, justice, loyauté et autorité) pourraient influencer le poids que les enfants accordent à ces valeurs.
Les enfants qui lisent sur des caractéristiques morales particulières absorbent-ils ces traits comme un élément constitutif de leur propre moralité ? Les résultats, qui paraissent dans le Journal of Media Psychology, le suggère, et soutenir davantage comment cette approche indirecte de la socialisation de la moralité des enfants peut compléter l'enseignement direct des principes moraux que les enfants pourraient recevoir par le biais d'un enseignement formel.
"Parents, les soignants et les enseignants se demandent souvent comment les médias peuvent être utilisés à bon escient, " dit Hahn, un expert en psychologie des médias et effets médiatiques. « Comment l'utiliser pour de bonnes choses ? Comment peut-il décourager les mauvaises habitudes ? Comment peut-il éduquer ? »
Répondre à ces questions commence par une meilleure compréhension de l'utilisation des médias.
« Lorsque les parents réfléchissent aux médias qu'ils pourraient choisir pour leurs enfants, ils peuvent prendre en compte quelle valeur morale particulière est soulignée par le personnage principal, et comment le personnage principal est traité en raison de ces actions, " elle dit.
Pour l'étude, Hahn et ses collègues ont pris le personnage principal d'un roman pour jeunes adultes et ont modifié le contenu pour refléter dans chaque version l'accent mis par l'étude sur l'une des quatre valeurs morales. Une cinquième version a été manipulée d'une manière qui mettait en vedette un personnage principal amoral. Ces récits ont été partagés avec environ 200 participants âgés de 10 à 14 ans. Il s'agit d'une fourchette favorable pour la recherche sur les médias car il est plus difficile d'introduire la compréhension narrative chez les plus jeunes, tout aussi difficile de retenir l'attention des adolescents plus âgés, qui s'ennuient avec des histoires rudimentaires, selon Hahn.
L'équipe a ensuite créé une échelle conçue pour mesurer l'importance que les enfants accordent aux valeurs morales afin de déterminer comment les participants pourraient être influencés par des récits spécifiques.
« Mesurer ces effets peut être difficile, " dit Hahn. " C'est pourquoi, en plus de tester notre hypothèse, un autre objectif de cette recherche était de développer une mesure des valeurs morales pour les enfants. Rien de tel n'existe encore, que nous connaissons."
Cette mesure, note Hahn, peut faciliter les futures recherches sur les effets des médias sur le jeune public.
Les co-auteurs de l'article incluent Ron Tamborini, professeur de communication à l'Université d'État du Michigan (MSU); Sujay Prabhu, un affilié MSU ; Claire Grall, chercheur postdoctoral au Collège Dartmouth; Eric Novotny, chercheur postdoctoral à l'Université de Géorgie; et Brian Klebig, Bethany Lutheran College professeur agrégé de communication.
