Le travail à domicile pourrait révolutionner les opportunités d'emploi pour les personnes à mobilité réduite, maladies chroniques, et autres handicaps, mais un obstacle de taille se dresse toujours sur le chemin plus de 18 mois après le début de la pandémie. Un rapport du programme Rutgers pour la recherche sur le handicap révèle qu'un nombre disproportionné de personnes handicapées travaillent dans des endroits comme les usines, Restaurants, et magasins de détail, où le travail à distance n'est généralement pas une option.

"C'est la question du handicap dont personne ne parle et c'est énorme, " a déclaré le professeur Lisa Schur, co-directeur du programme Rutgers pour la recherche sur le handicap à l'École de gestion et de relations de travail. « Les personnes handicapées sont dirigées vers des emplois de cols bleus et de service, où le salaire est inférieur et les options de travail flexibles sont pratiquement inexistantes. S'ils ont un meilleur accès aux types de travaux qui peuvent être effectués à domicile, la pandémie pourrait avoir une lueur d'espoir pour la communauté des personnes handicapées à long terme."

Les chercheurs de Rutgers ont analysé les données fédérales avant le Mois national de sensibilisation à l'emploi des personnes handicapées (octobre) et le lancement d'une nouvelle initiative de recherche financée par le gouvernement fédéral. Ils ont trouvé:

• Le taux d'emploi des personnes handicapées en âge de travailler est d'environ 20 %.

• En moyenne, 4,3 millions de personnes handicapées travaillent chaque mois, contre 4,7 millions avant la pandémie.

• Le travail des cols bleus et des services est encore plus fréquent chez les personnes handicapées (43 %) que chez les personnes non handicapées (37 %).

• Seulement 1 personne handicapée sur 5 a commencé à travailler à domicile pendant la pandémie - principalement des employés de bureau, gestionnaires, et d'autres dans des rôles de cols blancs.

• Le travail à domicile est en fait plus fréquent chez les personnes sans handicap (24 %) que chez les personnes handicapées (19 %).

Les chercheurs creusent plus profondément. Une branche du département américain de la Santé et des Services sociaux a créé un centre de recherche et de formation en réadaptation à Rutgers pour étudier comment la refonte des politiques des employeurs pourrait faciliter la progression de carrière des personnes handicapées. Soutenu par 4,3 millions de dollars sur cinq ans, le RRTC regroupera le Rutgers Program for Disability Research de la School of Management and Labour Relations, École de commerce Rutgers, Université de Syracuse, Université de Harvard, l'Organisation nationale du handicap, Handicap :EN, et Bender Consulting.

« Ce centre nous offre la possibilité d'explorer des aspects des pratiques organisationnelles, telles que la manière dont les déclarations DEI de l'entreprise influencent leur culture d'entreprise et leurs processus d'embauche, " dit Mason Ameri, professeur agrégé de pratique professionnelle à la Rutgers Business School. "L'objectif est de poursuivre l'esprit de l'Americans with Disabilities Act (ADA) et d'offrir des chances véritablement égales aux personnes handicapées, à tous les niveaux."