Une chercheuse de l'UBC utilise sa dernière étude pour se demander si les additifs pour sol valent leur sel.

Miranda Hart, qui enseigne la biologie au campus Okanagan de l'UBC, dit malgré une pratique de plusieurs décennies, l'ajout de biofertilisants dans le sol pourrait avoir des conséquences environnementales. C'est une pratique courante pour les agriculteurs d'utiliser des engrais biologiques comme méthode pour améliorer la production agricole. Ces micro-organismes ajoutés vivront dans le sol, créer un environnement de croissance naturel et sain.

Cependant, après une étude pluriannuelle sur quatre champs de culture différents, Hart dit que les inoculants ne font peut-être pas grand-chose pour le sol. L'étude, qui impliquait des chercheurs d'Agriculture et Agroalimentaire Canada, a été publié récemment dans Science de l'environnement total .

"Il y a tellement d'entreprises qui produisent des microbes et elles font pression sur les agriculteurs pour qu'ils fassent partie d'une révolution verte, " dit Hart. "Ces produits sont considérés comme plus respectueux de l'environnement que les engrais et les pesticides, mais il n'y a aucune preuve qu'ils travaillent ou qu'ils soient même en mesure d'établir, ou grandir, dans le sol."

Les champignons mycorhiziens arbusculaires (MA) vivent dans et autour des racines des plantes, aider les plantes à absorber les nutriments. Hart explique que de nombreux agriculteurs utiliseront des champignons MA produits commercialement pour améliorer la qualité du sol et augmenter les rendements. Cependant, après l'étude, elle dit qu'il y a encore peu de preuves que les inoculants fonctionnent.

"Il est très difficile de déterminer si les microbes se sont établis dans le sol, " dit-elle. " Ce que nous avons montré, c'est qu'ils ne s'établissaient souvent pas. Et même quand ils l'ont fait, il n'y avait aucune différence dans la performance des cultures.

L'équipe de recherche de Hart a étudié quatre champs au cours de deux saisons de croissance en Saskatchewan et en Alberta. Pour leur étude, un inoculant fongique AM commercial courant a été introduit dans les champs.

Les résultats ont montré une variation extrême, elle dit. Il y avait des zones où l'inoculant n'a pas réussi à s'établir dans certains champs, alors qu'il s'est développé prolifiquement dans d'autres. Dans un seul site, il est devenu envahissant et a envahi la communauté fongique résidente en moins d'un an.

"Les bio-engrais sont vendus depuis des décennies et c'est une industrie qui vaut des millions de dollars, " dit Hart. " Un point important à retenir de cette étude est qu'il ne semblait y avoir aucun effet sur les cultures. Si l'agriculteur a investi des milliers dans l'inoculation, c'était peut-être un gaspillage d'argent."

Le deuxième point à retenir de Hart est le manque général de connaissances sur ce que ces inoculés font réellement à la terre.

"Je suis particulièrement inquiet car il n'y a aucune preuve que ces vaccins aident l'environnement, " ajoute-t-elle. "Ce que nous faisons, c'est relâcher des espèces envahissantes dans l'environnement et nous ne connaissons pas l'effet à long terme de ce qui arrive au sol."