À Vancouver le mois dernier, plus de 400 bénévoles se sont promenés, portant des blocs-notes et portant des boutons jaune vif indiquant « Compte des sans-abri ». Ils étaient dans la rue ou dans des refuges pour demander aux sans-abri de répondre à de brefs sondages pour le décompte annuel des sans-abri de la ville, coordonné par la Homelessness Services Association of B.C. (HSABC).

J'ai passé une soirée dans un refuge, un pâté de maisons à l'est de Main et Hastings. Cette intersection est au cœur du Downtown Eastside, un quartier de Vancouver qui abrite un groupe diversifié de personnes, beaucoup de ceux qui sont aux prises avec des problèmes socioéconomiques et de logement et d'autres touchés par des problèmes de santé mentale et de toxicomanie. Pour répondre au besoin important, un grand nombre d'organismes de services sociaux sont concentrés dans le Downtown Eastside.

L'année dernière, le décompte des sans-abri de Vancouver a déterminé que le taux de sans-abri était le plus élevé depuis le début du décompte en 2005. il y avait des modèles que j'ai remarqués.

Le "rêve" de la vieillesse

Mon équipe de recherche du Centre de recherche en gérontologie de l'Université Simon Fraser collabore avec HSABC et Providence Health Care pour explorer les problèmes liés à l'itinérance. Des fournisseurs de soins de santé et de refuges de la région métropolitaine de Vancouver nous ont dit qu'il semble que le nombre de personnes âgées sans abri et à la recherche d'un soutien dans le système des refuges augmente. En 2017, la dure réalité pour les personnes âgées est devenue apparente puisque près d'un quart des personnes qui ont été comptées lors du dénombrement des sans-abri cette année-là étaient âgées de 55 ans ou plus. Il s'agit d'une augmentation par rapport à 18 % en 2014.

De nombreux Canadiens peuvent envisager leur âge avancé comme un moment où ils peuvent enfin se détendre, ne vous inquiétez plus du stress lié à un travail régulier. Ils peuvent espérer passer plus de temps avec leur famille et leurs amis. Mais pour de nombreuses personnes âgées, ce stéréotype idyllique est inaccessible.

De nombreuses personnes âgées sont à risque d'itinérance car elles vivent d'un chèque de pension à l'autre, avec des perspectives d'emploi limitées.

La Colombie-Britannique 2018 Le Seniors Poverty Report Card a montré que la Colombie-Britannique compte plus d'adultes de plus de 65 ans vivant dans la pauvreté que toute autre province ou territoire au Canada.

Les autochtones sont surreprésentés

Le faible revenu n'est pas la seule cause de l'itinérance. De nombreuses raisons peuvent expliquer l'augmentation du nombre de sans-abri. L'isolement social est un défi important pour beaucoup.

Problèmes de santé chroniques, le parc de logements abordables limité et le manque d'opportunités d'emploi sont d'autres coupables. En 2018, seulement 17 pour cent des répondants au Vancouver Homeless Count n'ont signalé aucun problème de santé.

Les attitudes du public envers les sans-abri varient. Certains soutiennent que tout le monde a eu des opportunités similaires et que les personnes à revenu limité n'ont qu'elles-mêmes à blâmer.

Mais la recherche suggère que les problèmes systémiques contribuent de manière significative au faible revenu et à l'insécurité du logement. La discrimination et l'exclusion de longue date ont empêché de nombreuses personnes - femmes, les personnes de couleur et les peuples autochtones — d'accumuler la richesse nécessaire pour vivre confortablement plus tard dans la vie.

Les données sur les villes américaines montrent que 43 % des anciens combattants sans-abri sont des personnes de couleur. Dans la région métropolitaine de Vancouver, Les autochtones sont surreprésentés parmi la population des sans-abri.

Réduire le blâme

En plus de réduire le blâme et la honte généralement associés à l'itinérance, il y a un besoin urgent d'options de logement supplémentaires pour les personnes âgées.

Les logements locatifs abordables sont de plus en plus limités et les listes d'attente pour les logements sociaux ne cessent d'augmenter depuis 2011.

Les défenseurs ont développé des modèles de logement qui coordonnent les services de soutien comme l'entretien ménager, préparation des repas et transport jusqu'aux rendez-vous chez le médecin. Le logement d'abord — un exemple de modèle fondé sur des données probantes qui considère le logement comme un droit humain — fonctionne. Il s'agit d'un concept qui considère le logement comme la base nécessaire pour soutenir les adultes célibataires sans abri chroniques ou épisodiques qui ont des problèmes de maladie mentale et de toxicomanie et qui vivent en milieu urbain, et fournit également aux clients des services de soutien à domicile.

Des modèles similaires de logement et de soutien devraient être élaborés afin que davantage d'aînés puissent vieillir au bon endroit et recevoir le soutien intégral dont ils ont besoin.

Pendant le décompte des sans-abri, un homme âgé sans abri avec qui j'ai parlé a déclaré que les données sont importantes :elles apportent des preuves vitales à ceux qui plaident pour des logements plus abordables. Cependant, en tant que chercheur dans ce domaine, je pense qu'une seule personne sans-abri en est une de trop.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.