Dan Lewis, Université du Staffordshire ; Claude C. Chibelushi, Université du Staffordshire , et Debi Roberts, Université du Staffordshire

Alors que l'apparence et la convivialité de nos voitures ont changé au cours des 100 dernières années, la façon dont nous les conduisons n'a pas. Mais un changement fondamental est à venir. Au cours de la prochaine décennie, non seulement la façon dont ils sont alimentés et câblés aura radicalement changé, mais nous ne serons plus ceux qui les conduiront.

Certaines voitures ont déjà des fonctions d'automatisation de base, mais les expériences automobiles actuellement entreprises par Uber et Google ne représentent qu'une infime proportion des véhicules sur nos routes. D'ici 2030, la voiture standard évoluera d'une simple assistance au conducteur à un contrôle total de tous les aspects de la conduite dans la plupart des conditions de conduite.

Cette automatisation généralisée, avec l'électrification et la connectivité accrue de la voiture et de la société, sont sur le point de bouleverser l'industrie automobile, affectant tout, de l'apparence et de la sensation des voitures, à la façon dont nous passons notre temps à l'intérieur d'eux, et comment ils nous amènent de A à B.

Une expérience de conduite très différente

La première différence majeure que l'on peut remarquer entre les voitures d'aujourd'hui et celles de 2030 sont leurs noms. Tout comme Apple et Samsung ont repris un marché de la téléphonie mobile que Nokia et Blackberry dominaient autrefois, Tesla, Pomme, Dyson, et Google pourraient devenir les marques automobiles les plus reconnues du futur.

Ils seront probablement très différents aussi. De l'exterieur, les grandes prises d'air et les grilles avant qui refroidissent nos moteurs thermiques ne seront plus nécessaires, tandis que les rétroviseurs extérieurs seront remplacés par des caméras et des capteurs. Les fenêtres pourraient être plus grandes pour permettre aux passagers libérés de profiter de la vue, ou presque inexistant pour assurer l'intimité. La Mercedes-Benz Vision URBANETIC démontre ces nouveaux looks radicaux avec un véhicule modulaire qui peut changer de carrosserie pour déplacer des marchandises ou des personnes.

Les intérieurs des voitures seront beaucoup plus flexibles, certains permettant la personnalisation de la couleur, léger, intimité, et la mise en page par simple pression d'un bouton. Le récent concept car 360c de Volvo envisage un espace multifonctionnel qui peut se transformer en salon, un bureau et même une chambre.

Les pare-soleil deviendront une chose du passé, avec verre intelligent nous permettant de contrôler la quantité de lumière du jour en appuyant sur un bouton. Les portes du concept-car Mercedes F015 ont même des écrans supplémentaires qui peuvent fonctionner comme des fenêtres ou des systèmes de divertissement.

De nombreuses voitures seront équipées de systèmes de réalité augmentée, qui superposera des visualisations générées par ordinateur sur le pare-brise ou d'autres zones d'affichage appropriées, pour soulager les nerfs du passager d'abandonner le volant en montrant ce que la voiture est sur le point de faire.

Les conducteurs pourront communiquer avec leurs voitures par des commandes vocales ou gestuelles. Dans les modèles haut de gamme, nous pouvons même voir quelques premières versions d'interfaces cerveau-ordinateur, qui associerait des modèles d'activité cérébrale à des commandes pour contrôler la voiture ou divertir les occupants. Une technologie similaire a déjà été utilisée pour contrôler les membres prothétiques et les fauteuils roulants.

Technologie de connexion

L'Internet des objets en constante croissance deviendra central dans la façon dont nos voitures intégrées nous déplacent et communiquent avec le monde extérieur. Des capteurs conçus pour reconnaître et communiquer avec les panneaux routiers améliorés, marquages, réseaux de caméras, piétons, et d'autres véhicules permettront aux voitures de synchroniser leur mouvement, minimiser la consommation de carburant et améliorer la fluidité du trafic. Les voitures pourront également aider les autorités à entretenir les infrastructures routières, par exemple avec des capteurs de pneus qui les informent de la détérioration des conditions de la route.

Quand les humains choisissent de prendre le volant, la technologie avertira les conducteurs des collisions imminentes avec d'autres usagers de la route, et essayer de les éviter. Les améliorations de la technologie des capteurs thermiques permettront probablement aux voitures de voir bien au-delà de la plage d'éclairage des phares de voiture. S'il est suffisamment standardisé et légiféré pour, ces technologies devraient réduire considérablement le nombre d'accidents de la route, mais probablement après un pic initial.

Alors que les conducteurs ruraux seront probablement toujours propriétaires de leur voiture, les villes peuvent passer de la possession d'une voiture à l'utilisation de véhicules à la demande qui font passer le modèle Uber au niveau supérieur. À Moscou, 9m de ces trajets sont déjà effectués quotidiennement, plus de 30 fois plus élevé qu'au début de 2018.

Carburants du futur

Plusieurs pays et villes ont annoncé des interdictions à venir sur la vente de nouvelles voitures à essence et diesel, beaucoup d'ici 2030. Les véhicules plus anciens seront toujours sur la route, il est donc peu probable que les stations-service disparaissent à cette date. Cependant, les constructeurs automobiles se concentrent déjà de plus en plus sur les véhicules qui supporteront les carburants du futur.

On ne sait pas exactement à quoi ressemblera cet avenir. L'incertitude quant à savoir si les voitures hybrides actuellement populaires seront incluses dans les interdictions de véhicules peut décourager les entreprises et les consommateurs d'investir trop dans cette voie. Les véhicules entièrement électriques ne représentent actuellement que 2% du marché mondial, mais comme leur prix tombe en dessous de celui des voitures à essence au milieu des années 2020, leur part de marché va sûrement gonfler.

De combien dépend dans quelle mesure leur autonomie et leur temps de charge encore limités peuvent être améliorés, et combien les gouvernements investissent dans les réseaux de recharge électrique actuellement inégaux. Nous nous attendons à ce que les véhicules entièrement électriques soient au moins un choix viable pour un large éventail de conducteurs d'ici 2030, mais des développements technologiques révolutionnaires imprévus pourraient facilement changer l'avenir du carburant pour véhicules. Par exemple, les scientifiques travaillent dur pour résoudre les difficultés de production et de stockage qui limitent actuellement le potentiel de des véhicules à ravitaillement rapide et à longue autonomie fonctionnant à l'hydrogène.

L'année 2030 ne semble pas si lointaine, mais une décennie, c'est long pour que la technologie change. En 2008, le premier iPhone venait juste de sortir, et le changement climatique était une question de fond pour les gouvernements et les médias. Maintenant, la technologie et le discours environnemental évoluent à un rythme sans précédent. Ne soyez donc pas surpris si vous regardez les voitures d'aujourd'hui dans une décennie et que vous vous demandez comment nous nous en sommes sortis.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.