L'intense intérêt de la recherche pour les nanobulles de surface découle de leurs applications potentielles en microfluidique et du défi scientifique pour contrôler leurs propriétés physiques fondamentales. L'une des caractéristiques les plus prononcées des nanobulles de surface est leur très longue durée de vie pour leur petite taille. Quatre chercheurs de l'institut de recherche MESA+ de l'Université de Twente ont récemment prouvé que la stabilité des nanobulles est si élevée qu'elles restent stables même au point d'ébullition de l'eau, déclencher la nucléation des microgouttelettes. Les chercheurs ont publié leurs découvertes uniques sur la stabilité des nanobulles dans Lettres d'examen physique .
Chaque fois que des solides qui ne se dissolvent pas facilement dans l'eau entrent en contact avec de l'eau, des nanobulles se forment souvent au point où les deux phases entrent en contact l'une avec l'autre. Les nanobulles ont une durée de vie bien plus longue que ce à quoi on pourrait s'attendre. La recherche MESA+ a prouvé que les nanobulles sont même capables de résister à une augmentation de température à des températures proches du point d'ébullition de l'eau. Lorsque la ligne de contact vapeur-liquide passe une nanobulle, un film liquide reste autour d'elle, lequel, après pincement, résulte en une microgouttelette dans laquelle les nanobulles continuent d'exister. Finalement, la microgouttelette s'évapore et la nanobulle éclate par conséquent. Professeur Detlef Lohse :"Nos résultats confirment que l'épinglage de la ligne de contact joue un rôle crucial dans la stabilité des nanobulles. Nous avons démontré pour la première fois le rôle unique des domaines gazeux à l'échelle nanométrique dans les événements d'ébullition."
Les recherches du département Physique des fluides constituent un point de départ pour étudier l'impact des domaines fluidiques nanométriques sur le mouvement de la raie triphasée en recul et pour comprendre la transition de phase initiée par les nanobulles de surface.
L'article 'Surface Nanobulles Nucleate Microdoplets' par Xuehua Zhang, Henri Lhuissier, Chao Sun et Detlef Lohse a été publié dans Physical Review Letters, (avril 2014).
