À un moment où les limites des droits religieux sont en conflit et prédominantes dans la conversation américaine, Andrew Lewis regarde des perspectives souvent inconsidérées.

Lewis, un politologue et auteur primé de l'Université de Cincinnati, concentre ses recherches sur le lien entre la politique américaine et la religion et voit un changement potentiel dans les stratégies politiques conservatrices chrétiennes, en particulier pour la défense des droits religieux.

Pour obtenir une image précise des questions brûlantes de liberté religieuse et de leurs vastes implications culturelles, Lewis a interrogé un échantillon aléatoire mais égal de 1, 100 hommes, femmes, libéraux et conservateurs dans toutes les données démographiques et affiliations politiques en 2018. Il a présenté les résultats de cette recherche intitulée, « La réciprocité et la politique de la liberté religieuse aux États-Unis. » à la conférence de l'American Political Science Association en septembre.

« L'objectif principal était de comprendre si le grand public est plus réceptif aux demandes d'exemptions de liberté religieuse des évangéliques s'il voit des évangéliques soutenir les exemptions de liberté religieuse des musulmans, " dit Lewis.

« Dans le cadre de l'enquête, nous avons présenté l'histoire de deux chauffeurs de camion musulmans dans une affaire de discrimination. À la fin de l'histoire, nous avons demandé aux participants d'indiquer s'ils soutenaient le droit des chauffeurs de camion de refuser de livrer de la bière en raison de leurs croyances religieuses ou le droit de l'entreprise de les licencier. »

Globalement, Lewis a trouvé que seulement 28% des participants ont indiqué leur soutien à la revendication de liberté religieuse des hommes musulmans tandis que 48% ont affirmé leur soutien à l'entreprise. Les autres étaient incertains.

Liberté religieuse pour tous ?

« Parmi les résultats, il y avait des différences partisanes claires, " dit Lewis. " Alors que les démocrates sont encore plus susceptibles de s'opposer aux droits de la liberté religieuse en général, ils étaient beaucoup plus favorables à ces droits pour les chauffeurs de camion musulmans que les républicains.

Plus d'un tiers du soutien à la liberté religieuse des hommes est venu des démocrates et seulement un quart du soutien des républicains.

"Le point à retenir ici est que la plupart du mouvement vers une tolérance accrue était sur la gauche libérale, " ajoute Lewis.

« Si les républicains veulent obtenir le soutien de la gauche et d'autres en dehors des groupes conservateurs chrétiens évangéliques pour les droits à la liberté religieuse, ils peuvent avoir besoin d'augmenter leur tolérance pour toutes les libertés religieuses."

À la suite de ses recherches, Lewis envisage un suivi de son livre de 2017 "The Rights Turn in Conservative Politics:How Abortion Transformed the Culture Wars".

"Alors que la politique culturelle de la liberté religieuse explose, une partie des Américains, en particulier les chrétiens blancs, considérer leurs libertés religieuses comme menacées, " dit Lewis.

"En réalité, des sondages récents révèlent que les évangéliques pensent maintenant qu'ils sont confrontés à des niveaux de discrimination plus élevés que les musulmans aux États-Unis, et les républicains voient à la fois les blancs et les chrétiens confrontés à plus de discrimination que les noirs, immigrés et autres minorités.

Puisque les conservateurs chrétiens évangéliques ne se considèrent plus comme la majorité morale, Lewis dit qu'ils se sont tournés vers des tactiques politiques réussies souvent adoptées par la gauche libérale. Ces stratégies ont fonctionné.

Un exemple concernait l'affaire Hobby Lobby v. Burwell pour les exemptions religieuses pour les sociétés, et une autre victoire de la Cour suprême exigeait que les revendications de liberté religieuse soient respectées lorsqu'il s'agissait de déterminer si un boulanger du Colorado avait le droit de refuser le service pour un mariage homosexuel.

Mais cela signifie-t-il que la liberté religieuse dans ce pays est réservée aux chrétiens évangéliques qui la revendiquent ou est-ce que le soutien à la liberté religieuse s'applique plus largement ?

Perspectives en évolution

Pour examiner la trajectoire possible des revendications de liberté religieuse aux États-Unis, L'enquête de Lewis a présenté le cas de deux chauffeurs de camion musulmans dans l'Illinois, qui ont été soudainement obligés de livrer de la bière et de l'alcool dans leurs camions. Les chauffeurs ont refusé en raison de leur religion, qui interdit de boire ou de travailler avec de l'alcool, et ont par la suite été licenciés pour non-participation.

Après avoir affirmé qu'ils auraient dû être hébergés pour leurs opinions religieuses, les hommes ont porté leur cas jusqu'au bout du système judiciaire.

En réalité, la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi de l'administration Obama a en fait soutenu ces chauffeurs de camion et a déclaré qu'ils auraient dû être mieux protégés contre les licenciements.

"Ce qui est amusant dans cette affaire, c'est qu'elle renverse certains des arguments traditionnels, " dit Lewis. " Ici, vous avez un libéral qui demande une exemption religieuse. "

Les participants à l'enquête ont reçu l'histoire avec divers degrés de détails. Ils ont soit l'histoire seule, soit une version avec un addendum à la fin de l'histoire de l'American Civil Liberties Union ou de l'Alliance Defending Freedom (ADF), un groupe de défense juridique chrétien conservateur—tous deux soutenant les droits religieux des hommes mais de leur propre point de vue.

On a demandé aux répondants s'ils soutenaient les camionneurs ou l'entreprise. On leur a également demandé s'ils étaient favorables ou opposés au fait qu'un propriétaire de petite entreprise refuse des produits ou des services à des clients gais ou lesbiennes si cela viole leurs croyances religieuses.

"Finalement, nous avons trouvé qu'il était difficile pour les républicains de soutenir les chauffeurs de camion musulmans, quelle que soit la version de l'histoire qu'ils lisaient. Même après que leurs alliés des ADF aient soutenu les hommes, les républicains ne voulaient pas plier, " dit Lewis. " Les conservateurs chrétiens évangéliques, cependant, peuvent devenir prêts à être plus solidaires lorsqu'ils voient le problème par rapport aux exemptions du mariage homosexuel. »

Comme il s'y attendait, Lewis a trouvé un plus grand soutien pour les chauffeurs de camion venant des libéraux. Ce qu'il trouvait de plus remarquable, cependant, C'est ainsi que les démocrates ou les libéraux sont moins opposés aux exemptions chrétiennes du mariage homosexuel une fois qu'ils voient la question du point de vue de l'affaire de la liberté religieuse des musulmans.

« Donc, les libéraux disent essentiellement :'Oh, Je n'y avais pas pensé dans ce contexte. Il ne s'agit pas seulement des chrétiens, maintenant il s'applique à tous les groupes, '", dit Lewis.

Solutions inclusives

Lorsqu'on leur a demandé comment ils classent leurs droits constitutionnels préférés, comme la liberté d'expression, Liberté de religion, des protections contre les châtiments cruels et inusités, l'absence de discrimination et autres, Les républicains et les évangéliques ont classé la liberté religieuse plus bas après avoir lu le cas des musulmans. Voir la question du point de vue des autres les a rendus moins favorables à ce droit, affirme Lewis.

"Alors que la majeure partie de la tolérance accrue se reflétait sur la gauche, Les républicains et les indépendants sont restés essentiellement les mêmes et étaient moins disposés à soutenir les libertés religieuses des chauffeurs de camion, même s'ils militaient pour les mêmes droits, " dit Lewis.

"En réalité, quand des groupes comme l'ACLU ont soutenu les libertés religieuses musulmanes, le droit devient moins favorable aux libertés religieuses en général."

"En avant, il serait dans l'intérêt des droits de lier les libertés de toutes les religions pour obtenir un soutien plus efficace de la gauche et de ceux en dehors des groupes conservateurs chrétiens évangéliques, " affirme Lewis.

« Alors que la question des droits de la liberté religieuse deviendra très médiatisée et problématique lors des prochaines élections, une solution pluraliste où nous tolérons d'autres groupes serait idéale et possible, mais difficile."