Une équipe de chercheurs dirigée par William Taylor de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine a analysé les restes de chevaux d'une ancienne culture pastorale mongole connue sous le nom de culture Deer Stone-Khirigsuur (vers 1300-700 avant JC). Pierres de cerf, avec leurs belles sculptures de cerfs, et leurs monticules de pierre (khirigsuurs) qui les accompagnent sont célèbres pour les impressionnantes sépultures de chevaux qui se trouvent à leurs côtés par dizaines, des centaines, voire des milliers. Grâce à une étude minutieuse des restes squelettiques de ces sépultures, Publié dans Actes de l'Académie nationale des sciences , Taylor et ses collègues ont découvert que les gens de Deer Stone-Khirigsuur ont commencé à utiliser des procédures dentaires vétérinaires pour retirer les dents de lait qui auraient causé des douleurs ou des difficultés à se nourrir aux jeunes chevaux - la plus ancienne preuve connue au monde pour les soins dentaires vétérinaires.

Des recherches antérieures ont montré que ces premiers éleveurs ont été les premiers en Eurasie orientale à dépendre fortement des chevaux comme bétail pour les produits alimentaires, et a peut-être été parmi les premiers à utiliser des chevaux pour l'équitation. S'appuyant sur les idées de ses collègues mongols, Jamsranjav Bayarsaikhan et Tumurbaatar Tuvshinjargal du Musée national de Mongolie, Taylor soutient que le développement de l'équitation et d'une économie pastorale basée sur le cheval a été un moteur clé pour l'invention des soins vétérinaires équins.

« Nous pouvons considérer les soins vétérinaires comme une sorte de science occidentale, " il dit, "mais les éleveurs en Mongolie pratiquent aujourd'hui des procédures relativement sophistiquées utilisant un équipement très simple. Les résultats de notre étude montrent qu'une compréhension approfondie de l'anatomie du cheval et une tradition de soins ont d'abord été développées, pas dans les civilisations sédentaires de Chine ou de la Méditerranée, mais des siècles plus tôt, chez les nomades dont la subsistance dépendait du bien-être de leurs chevaux.

En outre, Taylor et son équipe ont découvert que les changements dans la dentisterie équine accompagnaient des développements majeurs dans la technologie de contrôle des chevaux, y compris l'incorporation d'embouts en bronze et en métal dans les brides utilisées pour l'équitation. Cet équipement, qui se sont propagées en Eurasie orientale au début du premier millénaire avant JC, a donné aux cavaliers un contrôle plus nuancé sur les chevaux, et leur a permis d'être utilisés à de nouvelles fins, en particulier la guerre. Cependant, l'utilisation de métal pour contrôler les chevaux a également introduit de nouveaux problèmes buccaux, y compris des interactions douloureuses avec une dent résiduelle qui se développe chez certains animaux, connue sous le nom de "dent de loup". Taylor et son équipe ont découvert que, comme les bergers ont commencé à utiliser des morceaux de métal, ils ont également développé une méthode pour extraire cette dent problématique, similaire à la façon dont la plupart des dentistes vétérinaires l'enlèveraient aujourd'hui.

Ce faisant, ces premiers cavaliers pouvaient contrôler leurs chevaux dans des situations de stress élevé à l'aide d'un mors en métal, sans accompagnement de complications comportementales ou de santé, qui peut avoir eu des implications majeures pour le monde antique. Nicole Boivin, Directeur du Département d'archéologie de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine, explique, "De plusieurs façons, les déplacements des chevaux et des peuples montés à cheval au cours du premier millénaire avant notre ère ont remodelé les paysages culturels et biologiques de l'Eurasie. L'étude du Dr Taylor montre que la dentisterie vétérinaire, développée par des éleveurs d'Asie intérieure, a peut-être été un facteur clé qui a contribué à stimuler la propagation des personnes, idées, et les organismes entre l'Est et l'Ouest."