Quand les gens entendent parler de "travail, " il s'agit généralement d'un emploi salarié ou salarié. Les gouvernements et les commentateurs parlent rarement du travail de bousculade, l'éducation des enfants ou l'agriculture de subsistance. Au lieu, le travail est généralement qualifié au sens économique et juridique étroit de non domestique, légalement codifié, emploi rémunéré.

Pourtant, ce modèle de travail est l'exception mondiale. L'emploi salarié a été inventé par les États européens aux XVIIIe et XIXe siècles pour générer une main-d'œuvre industrielle. Il a par la suite fourni des protections sociales telles que des indemnités de maladie, des vacances et des pensions à des groupes de travailleurs masculins blancs principalement valides par le biais de ce qui est devenu connu sous le nom de « relation d'emploi standard ».

L'évolution récente de l'organisation de la production a entraîné une baisse de l'emploi salarié dans une grande partie du monde. Formes historiques du travail précaire, tels que l'agriculture et le négoce, s'accompagnent de vagues plus récentes de précarisation. Cela a laissé une proportion croissante de la main-d'œuvre dans l'insécurité, pauvres et sans protection sociale.

À la fois, les technologies numériques ont facilité l'émergence de nouvelles formes d'emploi (indépendant) précaire dans la « gig économie » en plein essor.

Aujourd'hui, l'Organisation internationale du travail estime que moins d'un tiers de la population mondiale en âge de travailler sont des « travailleurs salariés ». Encore, bon nombre des concepts que les gouvernements et les chercheurs utilisent pour décrire le travail — « informel, « « domestique » ou « non rémunéré »—continuez à supposer que l'emploi salarié est la norme.

Par conséquent, les façons dont les gens pensent au « travail » sont de plus en plus en décalage avec les réalités quotidiennes du travail pour la plupart des gens dans le monde.

La prédominance du travail salarié ou salarié dans les politiques sociales et les visions politiques de l'avenir a des conséquences dommageables. Par exemple, elle produit des politiques sociales qui excluent les travailleurs non-salariés, et des programmes d'éducation qui privilégient les compétences pour des emplois qui n'existent pas. À la fois, elle ralentit le développement de programmes redistributifs plus inclusifs, tels que les transferts monétaires inconditionnels, qui répondent mieux à la réalité de la vie sans salaire.

Travailler au-delà du salaire

Dans un nouveau volume édité, Au-delà du salaire :le travail ordinaire dans des économies diversifiées, nous relevons le défi urgent de comprendre le « travail » du point de vue de la majorité mondiale pour qui l'emploi salarié n'a jamais été la norme.

Comment les gens gagnent-ils leur vie dans les économies où les salaires sont rares ? Quelles demandes font-ils ? Et quelles formes d'organisation et d'intervention sont nécessaires pour s'assurer que leurs divers besoins sont satisfaits ?

Beyond the Wage utilise des études de cas du monde entier pour répondre à ces questions. Deux d'entre eux sont originaires d'Afrique du Sud et de Namibie, pays à fortes inégalités et chômage endémique, mais aussi expérimenter de vastes subventions sociales et un revenu universel de base.

L'attrait d'être son propre patron

Le gouvernement sud-africain continue de promouvoir l'emploi salarié dans ses politiques économiques et éducatives en partant du principe que le travail indépendant informel est le dernier recours des chômeurs. Pourtant, de nombreux jeunes sont prêts à prendre les risques de l'entrepreneuriat informel plutôt qu'un emploi mal rémunéré ou sans issue dans l'économie formelle.

Les recherches d'Hannah Dawson auprès de jeunes hommes à Zandspruit, un quartier informel au nord de Johannesburg, souligne l'attrait d'« être son propre patron » en marge urbaine. Son chapitre dans Beyond the Wage soutient que ce que beaucoup d'entrepreneurs informels apprécient le plus dans le travail pour eux-mêmes, c'est la capacité de façonner une vie et un gagne-pain selon leurs propres conditions.

Par exemple, Hloni, qui répare les voitures de sa cour, n'a pas démarré son entreprise informelle de mécanicien en raison de nécessités économiques. Il l'a fait pour échapper à un travail où il se sentait dégradé et exploité. Ce qu'il appréciait le plus dans le fait de travailler pour lui-même, c'était son sens de l'autonomie et de la maîtrise de son temps.

Le travail indépendant était précaire mais lui offrait ce que l'emploi formel ne pouvait pas offrir. C'était la capacité de tisser ensemble diverses formes de travail et de socialisation. L'enracinement social de l'entrepreneuriat informel – qui offre des formes alternatives d'identité et d'association – le rend préférable à l'aliénation de nombreux emplois bas de gamme.

Rêver de travail salarié

L'entrepreneuriat informel pourrait être récompensé pour certains. Pourtant, l'idéal du travail salarié projette encore une ombre longue, et façonne ce que les gens demandent et attendent, même dans des endroits où cela a longtemps été rare.

Le chapitre de Liz Fouksman montre qu'en Namibie rurale, où l'emploi formel stable est très rare, c'est ce que les gens voulaient encore plus que des transferts monétaires directs ou des subventions sociales. Ces « bons » emplois seraient la meilleure façon de passer du temps, chasser l'ennui et gagner de l'argent.

Même à Otjivero, le village qui a été le site du projet pilote de revenu de base 2008-2009 en Namibie, les chômeurs de longue durée soutiennent fortement le revenu de base, mais continuent de considérer le travail salarié comme une source d'argent plus légitime, ainsi que la base du social, bien-être psychologique et physique.

Par exemple, une femme âgée qui s'occupait de dix enfants et petits-enfants a insisté sur le fait que la meilleure chose que le gouvernement puisse faire serait de construire une usine à côté du village. Un travail d'usine lui donnerait un moyen de « sortir et d'être active, " car il n'y avait "rien à faire" dans le village.

Ces résultats suggèrent que même les personnes qui échouent dans le système actuel de travail salarié ont du mal à imaginer d'autres formes d'activité, y compris les soins, comme tout aussi valable. Il est tout aussi difficile d'imaginer des manières de « faire quelque chose » collectivement qui ne soient pas liées à un travail rémunéré.

Cette aspiration aux avantages intangibles d'un « vrai » emploi reflète un attachement profond à une vision du 20e siècle de plein, un emploi stable et bien rémunéré, même si pour beaucoup cette vision n'a jamais reflété la réalité, et les emplois en usine sont souvent mal payés, dangereux et précaire. Il est temps non seulement de créer de nouvelles façons d'assurer des moyens de subsistance, mais aussi de reconnaître les soins et d'autres activités socialement vitales comme tout aussi précieuses que le travail salarié.

Conclusion

Il est peu probable que l'emploi standard du milieu du 20e siècle revienne. Dans tous les cas, ce modèle de travail n'était accessible qu'à une population sélectionnée d'hommes blancs valides en Europe et en Amérique du Nord. Il est temps d'imaginer de nouveaux futurs du travail du point de vue de la majorité mondiale pour qui l'emploi salarié n'a jamais été la norme. Ces futurs incluent des économies plus redistributives qui offrent aux gens le temps et la sécurité pour créer des formes alternatives d'identité, sens et communauté en dehors du travail salarié.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.