La méthode scientifique est le système utilisé par les scientifiques pour explorer des données, générer et tester des hypothèses, développer de nouvelles théories et confirmer ou rejeter des résultats antérieurs. Bien que les méthodes exactes utilisées dans les différentes sciences varient (par exemple, les physiciens et les psychologues travaillent de manières très différentes), ils partagent certains attributs fondamentaux qui peuvent être appelés caractéristiques de la méthode scientifique.

TL; DR (Too Long; n'a pas lu)

Cinq descripteurs clés de la méthode scientifique sont: empiriques, reproductibles, provisoires, objectifs et systématiques.
Observation empirique

La méthode scientifique est empirique. Autrement dit, il repose sur l'observation directe du monde et dédaigne les hypothèses qui vont à l'encontre du fait observable. Cela contraste avec les méthodes qui reposent sur la raison pure (y compris celle proposée par Platon) et avec les méthodes qui reposent sur des facteurs émotionnels ou subjectifs.
Expériences reproductibles

Les expériences scientifiques sont reproductibles. Autrement dit, si une autre personne duplique l'expérience, elle obtiendra les mêmes résultats. Les scientifiques sont censés publier suffisamment de leur méthode pour qu'une autre personne, avec une formation appropriée, puisse reproduire les résultats. Cela contraste avec les méthodes qui reposent sur des expériences uniques à un individu particulier ou à un petit groupe d'individus.
Résultats provisoires

Les résultats obtenus par la méthode scientifique sont provisoires; ils sont (ou devraient être) ouverts aux questions et aux débats. Si de nouvelles données apparaissent qui contredisent une théorie, cette théorie doit être modifiée. Par exemple, la théorie du phlogiston du feu et de la combustion a été rejetée lorsque des preuves s'y sont opposées.
Approche objective

La méthode scientifique est objective. Elle s'appuie sur des faits et sur le monde tel qu'il est, plutôt que sur des croyances, des souhaits ou des désirs. Les scientifiques tentent (avec plus ou moins de succès) de supprimer leurs biais lorsqu'ils font des observations.
Observation systématique

À strictement parler, la méthode scientifique est systématique; c'est-à-dire qu'elle s'appuie sur des études soigneusement planifiées plutôt que sur des observations aléatoires ou aléatoires. Néanmoins, la science peut partir d'une observation aléatoire. Isaac Asimov a déclaré que la phrase la plus excitante à entendre en science n'est pas "Eurêka!" mais "C'est drôle." Après que le scientifique a remarqué quelque chose de drôle, il ou elle procède à une enquête systématique.