Un banc de parc peut être bien plus qu'un simple endroit pour s'asseoir et attendre. Peut-être qu'il a un puzzle intégré, ou des poids qui permettent aux enfants de prendre des mesures.

En tant que chercheurs qui étudient les liens entre le jeu et le développement, nous nous intéressons à la façon dont la réinvention des espaces publics peut insuffler des opportunités d'apprentissage ludique dans le temps que les enfants passent en dehors de l'école.

Dans un article de juillet 2021 que nous avons écrit pour la revue à comité de lecture Trends in Cognitive Science, nous décrivons comment les experts peuvent aider les communautés à créer des espaces publics amusants où les enfants peuvent apprendre en jouant.

Pour soutenir l'apprentissage des enfants, les espaces de jeux publics doivent être conçus conformément aux six principes d'apprentissage, qui reflètent la manière dont les enfants assimilent le plus efficacement les nouvelles informations.

Selon les six principes, les activités doivent être actives ou « pensées », " pas passifs. Ils devraient exiger que les participants soient engagés, pas distrait. Ils doivent être significatifs, se connecter aux expériences et connaissances antérieures des enfants. Ils devraient susciter une interaction sociale avec les soignants et les amis. Elles doivent être itératives, c'est-à-dire mettre à jour la compréhension en fonction de nouvelles informations, plutôt que répétitives. Et enfin, ils doivent être joyeux et générer des sentiments positifs ou un sentiment de surprise.

Les projets d'espace public suivants illustrent comment ces principes prennent vie. Nous avons fourni une consultation scientifique pour les deux premiers projets, et ce travail a contribué à inspirer la création du réseau à but non lucratif Playful Learning Landscapes Action.

Arrêt de bus urbain Thinkscape

Dans le quartier Belmont de Philadelphie, une installation appelée Urban Thinkscape a transformé un arrêt de bus en un espace d'apprentissage ludique.

En concertation avec une association citoyenne de quartier, un groupe de psychologues et d'architectes s'est associé à des membres de la communauté, les dirigeants de la ville et les organisations à but non lucratif pour reconcevoir un terrain où Martin Luther King Jr. a dirigé le rassemblement Freedom Now en 1965.

"Stories" se compose d'une terrasse en bois grimpable avec des images intégrées d'objets familiers, comme un livre et le soleil, conçu pour aider les enfants à créer et à raconter des histoires originales. "Hidden Figures" est une sculpture en métal avec des images cachées comme des fruits et des formes conçues pour exercer des compétences spatiales. En lisant les ombres au sol, les familles peuvent trouver des figures qui changent au fur et à mesure que le soleil se déplace dans le ciel. "Jumping Feet" est une version de la marelle qui nécessite des compétences de fonction exécutive comme l'attention, mémoire et maîtrise de soi. Et le "Puzzle Wall" est une série de quatre puzzles présentant différentes images de personnages et d'événements importants choisis par l'association civique du quartier. Il favorise également les compétences spatiales.

Le projet impliquait l'embauche et la formation de membres de la communauté pour observer les adultes et les enfants utiliser l'espace. Ils ont découvert que les soignants et les enfants sur place interagissaient davantage, à la fois entre eux et avec l'espace, qu'avant la création de l'installation. En réalité, le niveau d'interaction était similaire à celui d'un terrain de jeu de quartier à quelques pâtés de maisons.

Bibliothèques Play-and-Learn

Toujours à Philadelphie, Play-and-Learn Spaces a réinventé trois espaces de bibliothèque pour enfants.

Le processus de conception, dirigé par Studio Ludo et Digsau et assisté de Smith Playground, a commencé par inviter les familles qui visitent régulièrement les bibliothèques à repenser ce que pourrait être une bibliothèque pour enfants. L'une des installations est un mur d'escalade où les enfants créent des mots en escaladant différents chemins sur la surface du mur. Une autre consiste à s'asseoir avec de grandes pièces de puzzle mobiles. Et la troisième est une scène avec des lettres magnétiques où les enfants peuvent créer des histoires sur le mur.

En observant comment les gens utilisaient les espaces, les chercheurs ont découvert que les adultes et les enfants dans les espaces Play-and-Learn avaient plus de conversations liées à l'alphabétisation, comme prononcer et épeler des mots, et utilisé plus de discours spatial, comme parler d'objets "sur" ou "sous" d'autres objets, par rapport aux bibliothèques où les espaces Play-and-Learn n'étaient pas installés. Les installations ont également augmenté les émotions positives et les interactions physiques, et une diminution de l'utilisation des téléphones portables et des tablettes.

Trottoirs MathTalk

Un dernier exemple vient du quartier portuaire de Cambridge, Massachusetts, où l'association à but non lucratif MathTalk et les membres de la communauté ont co-conçu six sites de jeux temporaires pour un trottoir de quartier. Par exemple, une ligne numérique gigantesque a stimulé les discussions sur le comptage et la mesure en présentant des opportunités de mesurer la longueur des objets dans l'environnement et de jouer à des jeux comme le dit Simon. Sidewalk Math a encouragé les enfants à sauter, sautez et sautez pour en savoir plus sur le comptage et les régularités.

MathTalk a interviewé et observé des membres de la communauté utilisant le site et a documenté comment les activités soutenaient les conversations et l'apprentissage des mathématiques. Sur la base des succès du projet à encourager les familles à trouver les mathématiques dans les lieux de tous les jours, MathTalk s'est depuis étendu aux bibliothèques, cliniques de santé et autres espaces.

En travaillant avec les communautés locales et en basant les conceptions sur les six piliers de l'apprentissage, ces emplacements servent de modèles sur la façon dont les quartiers peuvent créer de nouveaux sites de jeux adaptés aux familles dans les espaces de tous les jours.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.