Une communication claire avec le public sur les vaccins COVID-19 est importante car la vaccination reste le meilleur moyen de prévenir la propagation du virus, selon l'expert en communication de crise de la Texas A&M University, Timothy Coombs.

Mais dès le début de la pandémie, un principe de base de la gestion de crise - qu'un message doit être cohérent pour être efficace - n'a pas été suivi, dit Combs, professeur de communication organisationnelle au Département de communication du Collège des arts libéraux.

Le gouvernement fédéral a adopté une « approche non interventionniste, " il a dit, laisser la messagerie aux États, villes, et même des sociétés. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 51 % de la population des États-Unis est entièrement vaccinée contre le COVID-19.

"Les messages que nous recevons de nombreuses entités gouvernementales sont qu'elles pensent plus à elles-mêmes et aux élections qu'elles ne pensent à la santé publique et à la sécurité publique, " a déclaré Coombs. " Si vous regardez les messages provenant des communautés locales, ils sont très bons parce qu'ils sont axés sur les communautés, mais quand vous commencez à regarder l'état et le niveau national, nous recevons beaucoup de messages qui sont politiques par opposition à la santé publique, ce qui n'aide pas. C'est un moment où les gens ont besoin d'être unis et de réfléchir à ce qui est le mieux pour la santé publique."

Coombs a développé la théorie de la communication de crise situationnelle. Pour aider les organisations à réagir efficacement à une crise, la théorie prend en compte des facteurs clés tels que le type de crise, s'il y a des antécédents de crise, et comment les personnes responsables considéreront l'organisation comme étant face à la crise. Selon Coombs, plus une organisation est responsable, plus il devrait se concentrer sur les victimes et les autres personnes affectées par la situation.

"C'est bien d'appliquer cette théorie à la situation actuelle de pandémie et de vaccination, car pour les crises sanitaires, l'accent est mis sur les victimes et c'est sur cela qu'il faut, " a dit Coombs. " Par exemple, les entreprises doivent beaucoup parler de ce qu'elles font pour protéger les clients et les employés. Et toutes les entités gouvernementales doivent réfléchir, « Comment pouvons-nous atteindre au mieux tout le monde ? » Et c'est un vrai dilemme pour les organisations et pour ces responsables de la santé publique."

Autre problème rencontré par les responsables de la santé publique :les réseaux sociaux, une source principale d'information pour de nombreuses personnes, est meilleur pour diffuser de fausses informations que des faits, selon le professeur de communication sur la santé Lu Tang.

« Quand nous avons étudié la désinformation sur les vaccins sur Twitter, les chercheurs ont découvert que les tweets contenant des informations erronées sur les vaccins sont plus de deux fois plus susceptibles d'être retweetés que les tweets contenant des informations correctes, " a déclaré Tang. " C'est parce que la désinformation est généralement sensationnelle et semble intéressante, tandis que les tweets contenant des informations correctes semblent courants et sans intérêt."

Selon Tang, La désinformation sur les vaccins circule en ligne depuis le début d'Internet et est plus accessible au public aujourd'hui qu'elle ne l'était au début des années 2000. Cela est en partie dû au fait que les médias sociaux permettent aux gens de trouver des personnes partageant les mêmes idées, mobiliser, et défendre leurs croyances communes.

Mais Tang a déclaré que les médias sociaux ont leurs avantages lorsqu'il s'agit d'informer le public d'une crise et des solutions possibles.

« Les médias sociaux sont une grande partie de notre société de nos jours, et nous devons essayer de mieux comprendre le mécanisme des médias sociaux afin de pouvoir réagir en conséquence, " Tang a dit. " Nous ne sommes pas impuissants. Si nous pouvons en savoir assez sur les médias sociaux et leur rôle dans la promotion de la désinformation, fait, ou lutter contre la désinformation, alors les choses peuvent être faites, soit en faisant appel à la responsabilité sociale de ces grandes entreprises, par la législation ou par l'opinion publique.

Tang a également déclaré que certaines sociétés de médias sociaux sont de plus en plus conscientes du rôle que jouent leurs plateformes dans la diffusion de fausses informations aux masses, et certains prennent même des mesures pour lutter contre la propagation de la désinformation sur la santé et les vaccins.

Selon Coombs et Tang, les médias sociaux doivent être dépolitisés afin de lutter efficacement contre le COVID-19 et la désinformation sur les vaccins. Ils ont également déclaré qu'il fallait faire preuve d'empathie lors de la communication avec le public.

Alors que la pandémie se poursuit, les communicateurs poursuivent leurs efforts pour faire passer les bons messages et arrêter la propagation de fausses informations.

"L'une des principales leçons que nous devons tirer de l'expérience COVID-19 est que nous devons nous préparer à l'avance, " a déclaré Coombs. " Vous avez le temps avant une crise de réfléchir, "Qui sont mes publics, qui sont susceptibles de résister ?" Vous pouvez ainsi réagir plus rapidement. Si je prends ces décisions après une crise, J'ai perdu du temps. Si je prends ces décisions avant une crise, Je gagne du temps. Et dans ce cas, le temps c'est la vie, des centaines de milliers de vies aux États-Unis."