Les employés noirs qui s'engagent dans des codes de commutation raciale - ajuster leurs comportements pour optimiser le confort des autres en échange d'un résultat souhaité - sont systématiquement perçus par les Noirs et les Blancs comme plus professionnels que les employés qui ne font pas de codes de commutation, nouvelle recherche Cornell a trouvé.

Le codeswitching est depuis longtemps une stratégie des Noirs pour exceller dans les espaces culturels blancs, dit Courtney McCluney, professeur assistant de comportement organisationnel à l'école ILR et co-auteur de "To Be, ou ne pas être… noir :les effets du changement de code racial sur le professionnalisme perçu en milieu de travail, " à venir dans le Journal de psychologie expérimentale .

"Nos résultats suggèrent que les organisations gagneraient vraiment à examiner comment elles peuvent récompenser par inadvertance les comportements de commutation de code, " a déclaré McCluney. " Les entreprises prétendent souvent qu'elles veulent que les employés " mettent tout leur être au travail, ' sans se rendre compte qu'ils pénalisent involontairement les employés noirs qui ne correspondent pas à la culture.

"Pour aider à lutter contre cela, Je recommanderais aux entreprises d'élargir ou de redéfinir ce qui constitue le professionnalisme afin qu'il englobe un éventail de normes culturelles, comportements et valeurs, " a-t-elle dit. " Ils peuvent le faire en augmentant la représentation des employés non blancs dans les niveaux de direction, remettre en question les normes culturelles tacites qui existent dans leur organisation, et réduire les comportements de surveillance qui scrutent l'apparence et les comportements des employés marginalisés. »

McCluney et ses co-auteurs ont façonné deux études - séparées par sexe - dans lesquelles ils ont créé un avocat noir fictif qui fait, ou pas, s'engager dans l'alternance raciale sur le lieu de travail.

Dans la première étude, les participants ont été invités à s'imaginer comme un avocat récemment embauché dans un cabinet d'une grande ville métropolitaine, et on lui a dit d'écouter un message vocal du collègue, un associé de troisième année nommé Lamar Matthew Jackson ou La'Keisha Renee Jackson. Dans la messagerie vocale, Lamar/La'Keisha ont partagé des conseils sur les « moyens tacites de réussir dans le cabinet ».

Pour la manipulation de commutation de code, les chercheurs ont varié le son des voix des collègues fictifs, ainsi qu'une description verbale de leur choix de nom préféré, coiffure et style de discours afin de démontrer un profil global d'un collègue qui soit engagé dans le codewitching ou ne l'a pas fait.

Les participants noirs et blancs considéraient de la même manière le collègue avec changement de code comme plus professionnel que le collègue sans changement de code, les chercheurs ont trouvé.

Suite à l'étude, les chercheurs ont considéré l'idée que les participants se sont peut-être trop concentrés sur le son de la voix de leur collègue et ont par conséquent accordé moins d'attention aux autres comportements de commutation de code décrits dans la messagerie vocale. Dans une seconde étude, ils ont transcrit les enregistrements de la messagerie vocale dans un e-mail écrit.

Ils ont ensuite découvert que les hommes et les femmes noirs percevaient le collègue sans changement de code comme plus professionnel que les hommes et les femmes de parole blancs, coiffure. Mais les participants noirs et blancs ont trouvé les employés de la commutation de code plus professionnels dans les deux études, ils ont trouvé.

Les chercheurs ont également constaté que les hommes noirs et blancs ne différaient pas dans leurs évaluations des cheveux, tandis que les femmes noires ont exprimé plus d'accord avec le choix de la coiffure naturelle que les femmes blanches.

Contrairement à leurs hypothèses, Les participants noirs et blancs étaient plus fortement d'accord pour dire que les individus devraient changer de code en ce qui concerne le style de discours, mais les participants noirs et blancs n'étaient pas d'accord pour dire que le collègue hypothétique devrait changer de code lorsqu'il s'agit de leur nom préféré.

« Notre étude démontre l'un des nombreux dilemmes auxquels les employés noirs sont confrontés dans leurs expériences de travail quotidiennes :que le changement de code ou non suscitera des perceptions de professionnalisme, " les auteurs ont écrit. " Bien que tous les employés puissent se comporter de manière plus professionnelle au travail par rapport à des environnements plus décontractés, les individus issus de groupes raciaux stigmatisés peuvent ressentir une pression disproportionnée pour dissimuler des aspects culturels importants d'eux-mêmes afin de minimiser les stéréotypes attribués à leur identité sociale.

"Nos résultats suggèrent que la commutation de code raciale est un comportement nécessaire pour que les employés noirs soient perçus comme des professionnels. Engager la commutation de code raciale pourrait limiter la façon dont les Noirs sont" autorisés "à se comporter au travail s'ils souhaitent maintenir ces perceptions. De plus, il impose aux employés noirs de surveiller de façon chronique leur apparence, discours et comportements au travail, contribuant peut-être à l'épuisement professionnel et à la fatigue."