Lionel Messi, le footballeur le mieux payé au monde, a remporté jeudi une bataille juridique pour enregistrer son nom en tant que marque pour vendre des articles de sport après qu'un tribunal européen a jugé qu'il était trop célèbre pour être confondu avec d'autres entreprises.

L'attaquant de Barcelone et de l'Argentine a relevé un défi de sept ans lancé par un fabricant espagnol de vêtements de cyclisme appelé Massi, qui protestait que sa marque était trop proche de la sienne.

« Lionel Messi peut enregistrer sa marque « MESSI » pour les équipements et vêtements de sport, " a déclaré un arrêt du Tribunal de l'Union européenne, le deuxième plus haut tribunal du bloc.

« La notoriété du footballeur contrebalance les similitudes visuelles et phonétiques entre sa marque et la marque « MASSI » appartenant à une société espagnole, ", a déclaré le tribunal luxembourgeois.

La décision intervient quelques jours après qu'il est apparu que Messi a dépassé Cristiano Ronaldo en tant que meilleur revenu du football mondial, selon le magazine France Football.

L'attaquant de Barcelone gagne 126 millions d'euros (154 millions de dollars) de salaire, bonus et revenus commerciaux pour la saison en cours alors que son grand rival du Real Madrid gagne 94 millions d'euros.

Messi a essayé pour la première fois en 2011 de déposer son propre nom auprès de l'Office de la propriété intellectuelle de l'UE pour une utilisation sur "des vêtements de sport et de gymnastique, équipements et équipements et instruments de protection ».

Le patron de la société d'articles de cyclisme Massi a déposé un recours la même année, disant qu'il y avait un "probabilité de confusion" avec sa propre marque.

L'office des marques a accepté, et a rejeté l'appel du quintuple footballeur mondial de l'année en 2014.

"Personnalité publique"

Mais alors que les juges ont admis que les marques "sont très similaires phonétiquement", ils ont déclaré que l'introduction en bourse avait eu tort de supposer que Messi n'était connu que par des personnes intéressées par le football ou le sport.

"Monsieur Messi est, En réalité, une personnalité publique connue que l'on peut voir à la télévision et dont on parle régulièrement à la télévision ou à la radio, ", a déclaré le tribunal.

"Il semble peu probable qu'un consommateur moyen de ces produits ne s'associe pas directement, dans la grande majorité des cas, le terme « Messi » avec le nom du célèbre joueur de football."

Ce n'est pas la première fois que les intérêts commerciaux de Messi se retrouvent devant les tribunaux.

En 2016, un tribunal espagnol l'a condamné à 21 mois de prison et à plus de deux millions d'euros d'amende pour fraude fiscale, bien que la peine de prison ait ensuite été commuée en une autre amende.

Il a été reconnu coupable d'avoir utilisé des entreprises au Belize, Bretagne, La Suisse et l'Uruguay pour éviter de payer 4,1 millions d'euros d'impôts sur les revenus qu'il percevait de ses droits à l'image.

Alors que les finances de Messi vont de mieux en mieux, malgré le cas espagnol, il risque de rater un sixième Ballon d'Or cette année.

Il a verrouillé le prix du football en duopole avec Ronaldo pendant une décennie, mais la star égyptienne de Liverpool Mohamed Salah menace de briser leur emprise après une année époustouflante.

Mais la renommée de Messi continue de monter en flèche - il a été dévoilé comme le sujet d'une peinture inspirée de la chapelle Sixtine de Michel-Ange au plafond d'un club de football à Buenos Aires.

Il y apparaît comme Adam touché par la « Main de Dieu », appartenant à la légende du football argentin Diego Maradona.

© 2018 AFP