Une participation faible et inégale est un grave problème pour la démocratie locale. Cependant, simplement se déplacer hors cycle, les élections locales qui doivent avoir lieu le même jour que les concours nationaux et nationaux doublent la participation électorale et conduisent à un électorat considérablement plus représentatif en termes de race, âge, classe et partisanerie, selon une nouvelle étude de l'Université de Californie à San Diego.

Zoltan Hajnal, professeur de sciences politiques à la UC San Diego School of Global Policy and Strategy, diriger l'étude, qui a examiné toutes les élections locales tenues en Californie sur une période de huit ans. Les résultats pourraient avoir des implications majeures pour l'élection de rappel de l'État le 14 septembre.

"Ce que nos résultats nous disent, c'est que plus nous rendons le moment d'une élection inhabituel, moins il y aura de personnes pour voter et moins ces votes seront représentatifs, " a déclaré Hajnal. "Avec une élection de rappel qui est à une date inattendue, nous rendons essentiellement plus difficile la participation des électeurs. Par conséquent, nous pourrions voir une participation plus faible qui est moins représentative de la population californienne."

Il a ajouté que lorsque les élections locales n'ont pas lieu le premier mardi de novembre avec d'autres concours nationaux et nationaux, cela peut créer des barrières parce que les électeurs locaux ont besoin d'apprendre la date de leur élection locale, trouver leur bureau de vote et faire un déplacement spécifique aux urnes juste pour voter sur des concours locaux.

Une dynamique de pouvoir disproportionnée est en jeu lors des élections hors cycle

L'étude, Publié dans Revue américaine de science politique , constate que les électeurs californiens lors des élections hors cycle sont en moyenne à 67 % de Blancs, mais ce nombre tombe à 57 pour cent lors d'élections à l'échelle de l'État ou nationales. Par contre, la part des électeurs hispaniques augmente de près de 50 pour cent pendant le cycle, élections locales (passant de 18 % des voix à 25 %), tandis que la part des voix des Américains d'origine asiatique augmente de 30 pour cent (passant d'environ 8 pour cent à 10,3 pour cent).

Les effets sont encore plus prononcés en termes d'âge des électeurs. Les Américains plus âgés représentent plus de deux fois plus d'électeurs lors d'élections hors cycle que les résidents adultes de la ville. Mais cette surreprésentation est réduite d'environ la moitié dans les concours sur cycle. Finalement, Les démocrates sont généralement légèrement sous-représentés dans les élections hors cycle, mais le passage à des élections locales simultanées produit une participation presque proportionnelle des deux partis. L'article trouve également des effets significatifs pour la classe, qui est mesuré par le revenu et la richesse.

Les résultats révèlent qu'à certains endroits, les élections hors cycle conduisent à des conservateurs politiquement actifs, riche, plus âgée, les électeurs blancs ont une emprise disproportionnée sur le gouvernement local.

« Le résultat est qu'un ensemble extraordinairement non représentatif de résidents détermine la façon dont les gouvernements locaux distribuent les services et dépensent les près de 2 000 milliards de dollars que les gouvernements locaux contrôlent, " a déclaré Hajnal.

Les gouvernements locaux assurent bon nombre des fonctions essentielles qui contribuent à améliorer la vie des résidents, comme l'éducation, la sécurité publique et les transports.

L'étude a analysé 2, 000 élections dans environ 500 villes californiennes de 2008 à 2016. Municipalités, comme San Diego qui a déplacé le calendrier des élections au cours de cette période a conduit les résultats de l'étude.

A San Diego, les élections municipales tenues à des dates hors cycle ont des taux de participation beaucoup plus faibles. Par exemple, participation à la dernière élection du maire tenue hors cycle le 11 février 2014 était 290, 192. En revanche, participation aux dernières élections municipales du 3 novembre, 2020 était 619, 549.

Bien qu'en dehors de la période de l'étude, les résultats sont encore plus dramatiques pour la ville de Los Angeles. Il a connu une augmentation de 400% du nombre d'électeurs votant aux élections locales pour la première élection sur cycle de la ville en mars 2020, par rapport à la dernière élection hors cycle de mars 2015. Lors des élections primaires de 2020, 604, 000 personnes de plus ont voté dans les courses en ville par rapport aux courses autonomes, primaires de la ville en 2015.

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En plus de tenir compte du nombre d'électeurs à chaque élection, les données démographiques de l'étude ont été fournies par Catalist Llc., un fournisseur national de microciblage, qui fournit une variété de race, des informations démographiques et politiques sur chaque électeur.

Alors que le document se concentre sur la Californie, Hajnal et ses co-auteurs ont fait la même analyse en Floride et ont trouvé des effets similaires. Bien que la magnitude soit légèrement inférieure en Floride, lorsque les villes sont passées aux élections en cycle, il a augmenté leur représentativité en termes de race, âge et revenu.

"À travers le pays, environ 70 pour cent de toutes les élections municipales sont hors cycle, donc la grande majorité est soumise à un système qui minimise et fausse essentiellement la participation, ", a déclaré Hajnal. "Les élections en cycle ne nous mèneront probablement pas jusqu'à la participation proportionnelle, mais ils nous rapprochent beaucoup plus."