Des chimistes de l'Université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) ont déterminé comment les polluants tenaces dans l'eau peuvent être désintégrés facilement et à moindre coût. Le processus ne nécessite qu'une lumière LED verte, un catalyseur et de la vitamine C, et peut produire des électrons hydratés qui détruisent de manière fiable les polluants dans l'eau. Jusqu'à maintenant, des systèmes laser complexes étaient nécessaires. L'étude a été publiée récemment dans Angewandte Chemie .

Les chercheurs en photochimie utilisent la lumière pour initier des réactions chimiques. "L'idée est que la lumière pénètre dans une molécule et y déclenche une réaction, " dit le chimiste Martin Goez de MLU, dont le groupe de recherche a développé le nouveau procédé. Les électrons sont particulièrement intéressants, qui sont libérées par l'énergie lumineuse de leur composé moléculaire en vitamine C et existent alors librement dans l'eau. "Ces électrons dits hydratés sont extrêmement réactifs et peuvent, par exemple, décomposer les polluants. L'avantage par rapport aux autres substances est que les électrons disparaissent complètement après la réaction, ce qui signifie qu'ils ne laissent aucun résidu nocif, " poursuit Goez. Ces électrons spéciaux peuvent même réagir avec des substances très stables et les décomposer en leurs composants individuels.

Jusqu'à maintenant, des lasers de haute puissance coûteux et complexes étaient nécessaires pour générer ces types d'électrons. L'utilisation de ce type d'équipement est également liée à des mesures de sécurité strictes. En revanche, le développement réalisé par l'équipe de Goez chez MLU est nettement plus facile et plus rentable. "Notre système se compose d'une diode électroluminescente verte standard, traces d'un complexe métallique qui agit comme catalyseur et vitamine C. Cette méthode peut être enseignée aux étudiants de premier cycle très tôt, " dit Goez. Le groupe de recherche a testé la nouvelle méthode sur l'acide chloroacétique, un extrêmement toxique, substance stable. Avec leur système, les chercheurs ont réussi à détruire le composé en composants inoffensifs. Ils ont également pu démontrer que leur alternative rentable pouvait générer autant d'électrons qu'un laser à haute puissance.

Le développement par le groupe de recherche de la MLU n'est pas seulement adapté à la décomposition des chlorures ou fluorures nocifs, l'approche peut également être appliquée à de nombreuses autres réactions photochimiques qui sont difficiles à initier par d'autres moyens.