De nouveaux programmes de recherche dans les universités américaines se concentreront sur l'impact de la technologie sur la démocratie, y compris le rôle de la désinformation, une fondation a annoncé lundi.

La Fondation John S. et James L. Knight a déclaré qu'elle offrirait un financement de 50 millions de dollars pour la recherche "pour mieux comprendre comment la technologie transforme notre démocratie et la façon dont nous recevons et utilisons l'information".

L'initiative est la dernière en date en réponse aux préoccupations concernant la baisse de confiance dans les médias traditionnels et les campagnes d'influence sur les réseaux sociaux qui peuvent être parrainées par les services de renseignement.

La Knight Foundation financera de nouveaux, recherche transversale dans 11 universités et instituts de recherche américains, y compris la création de cinq nouveaux centres d'études.

"Nous vivons le changement le plus profond dans la façon dont nous communiquons les uns avec les autres depuis que Gutenberg a inventé l'imprimerie, " dit Alberto Ibarguen, Président de la Fondation Chevalier.

« Internet a changé nos vies et est en train de changer notre démocratie. Nous devons prendre du recul et un pas en avant. Pour comprendre ce qui se passe réellement, nous avons besoin de recherches indépendantes et d'informations basées sur des données, pas d'émotion et d'invective. Aller de l'avant, les citoyens doivent être impliqués, et inclure les communautés universitaires dans le débat est un pas dans cette direction. »

Les plateformes Internet ont été créditées d'avoir alimenté des mouvements démocratiques tels que le printemps arabe, mais ont également fait l'objet de manipulations lors des élections américaines de 2016 et de la campagne pour le Brexit.

Ces derniers mois, Le président américain Donald Trump a intensifié ses attaques contre les médias grand public, et certaines enquêtes ont montré que de nombreux Américains ont perdu confiance dans les vérificateurs de faits qui visent à vérifier les affirmations des politiciens et autres.

La nouvelle initiative de recherche fait partie d'un engagement de 300 millions de dollars pris par la Knight Foundation en février pour renforcer le journalisme et la démocratie, qui a été rejoint par d'autres fondations.

Les subventions iront à de nouveaux projets, notamment le Center for Informed Democracy and Social Cyber-Security de l'Université Carnegie Mellon; Institut des données de l'Université George Washington, La démocratie, et politique; Centre pour les médias sociaux et la politique de l'Université de New York ; Centre d'information de l'Université de Caroline du Nord, La technologie, et la vie publique, et le Centre pour un public informé de l'Université de Washington.

Les centres de recherche existants qui reçoivent un financement comprennent l'Université d'Indiana, Université de Stanford, Université de Yale, l'Université du Texas, Université du Wisconsin et Data &Society Research Institute.

© 2019 AFP