A l'automne 2020, certains analystes politiques ont prédit que les électeurs pleurant la perte d'amis et de proches à cause de COVID-19 auraient blâmé le président de l'époque, Donald Trump, d'avoir mal géré la pandémie et, à son tour, seraient plus susceptibles de voter pour Joe Biden qu'ils ne l'étaient pour Hillary Clinton.

Mais ce n'était pas le cas, rapporte une nouvelle étude de Northwestern Medicine.

Les comtés des États-Unis avec un taux de mortalité COVID élevé ont vu une augmentation plus faible du nombre d'électeurs démocrates lors de l'élection présidentielle de 2020 par rapport à 2016, l'étude a trouvé. En revanche, les comtés avec un taux de mortalité COVID inférieur ont vu une augmentation significativement plus importante de la marge de vote démocrate à partir de 2016.

Alors que le vote démocrate moyen a augmenté de 2,9% au niveau national de 2016 à 2020, il n'y a eu qu'une augmentation de 0,9 % dans les comtés à plus forte mortalité par rapport à une augmentation de 4,3 % dans les comtés à plus faible mortalité, l'étude a trouvé.

Les résultats reflètent le désalignement en cours du système des partis politiques américain, avec des électeurs de la classe ouvrière – qui se sont historiquement alignés sur les démocrates – votant républicain, et une plus grande part des riches, instruit, les électeurs de la classe moyenne, qui se sont historiquement alignés sur les républicains, votent démocrate.

« Les coûts de l'épidémie de COVID reflètent l'inégalité des dimensions sociales et raciales de notre société, " a déclaré l'auteur principal et correspondant Joe Feinglass, professeur-chercheur en médecine (dans la division de médecine interne générale et de gériatrie) à la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

"Malgré certaines prédictions, Biden n'a pas gagné en raison d'une augmentation de la participation dans les comtés les plus durement touchés, dont beaucoup comprenaient de grands centres urbains, " Feinglass a déclaré. "Ces comtés ont en fait eu une augmentation significativement plus faible de la participation globale que plus sûr, les comtés de banlieue plus riches."

L'étude a été publiée le 17 août dans la revue Santé publique .

Bien que l'étude n'ait pas examiné les raisons des habitudes de vote, Feinglass, également un militant politique de longue date qui a enseigné l'histoire et les sciences politiques dans un collège communautaire local, a proposé des explications possibles :

Comtés à forte mortalité/augmentation plus faible du vote démocrate

"Les résidents de certains comtés à forte mortalité auraient pu avoir plus peur du vote en personne, en particulier dans les zones où le vote en personne plus faible n'a pas été compensé par le vote par correspondance - quelque chose généralement plus utilisé par les résidents de tendance démocrate, " a dit Feinglass.

En outre, certains électeurs de la classe ouvrière, qui avaient tendance à être plus préoccupés par les pertes d'emplois liées à la pandémie, occupé de manière disproportionnée des emplois « essentiels » ou du secteur des services à haut risque d'exposition au COVID-19 et vécu dans des logements à plus forte densité, déplacé vers Trump. Ces électeurs ont peut-être réagi plus négativement aux blocages et aux fermetures d'entreprises plus stricts imposés ou préconisés par les décideurs démocrates, car cela a eu un impact sur leurs moyens de subsistance, dit Feinglass.

"Trump a peut-être gagné le soutien des électeurs craignant un effondrement économique, surtout en l'absence de dépenses fédérales solides pour la relance au cours des mois précédant les élections, " Feinglass a déclaré. " Il est également possible que les résidents des zones les plus durement touchées par COVID-19 aient simplement été épuisés par les perturbations économiques et sociales de la pandémie et n'aient peut-être pas donné la priorité au vote. "

Comtés à faible mortalité/augmentation plus importante du vote démocrate

Les élections américaines de 2020 ont vu un grand changement démocrate chez les plus riches, instruit, électeurs de banlieue, apparemment motivée en partie par la position « anti-science » du président sortant Trump sur la pandémie, dit Feinglass. Ces électeurs avaient également tendance à occuper des emplois « plus sûrs » qui permettaient de travailler à domicile, et donc, étaient moins susceptibles de perdre leur emploi pendant le confinement.

« Les démocrates ont le défi de savoir comment ils vont gagner les électeurs de la classe ouvrière qui ont été durement touchés économiquement et épidémiologiquement par la pandémie, " Feinglass a déclaré. "Ils gagnent le soutien de la classe moyenne, électeurs instruits, mais ce soutien est plafonné.

"Le problème de l'inégalité des revenus dans notre pays a atteint des niveaux gargantuesques et progresse chaque jour. Si les démocrates veulent augmenter leur part de vote, ils doivent commencer à rétablir la confiance parmi les électeurs de la classe ouvrière. »

Les co-auteurs de l'étude étaient des résidents en médecine de troisième année qui traitaient des patients COVID dans l'unité de soins intensifs du Northwestern Memorial Hospital et du Jesse Brown VA Hospital de Chicago pendant la pandémie. Dans les mois qui ont précédé l'élection présidentielle de 2020, ils ont commencé à collecter du COVID, données démographiques et de santé au niveau du comté, car ils étaient intéressés de voir comment la pandémie aurait un impact sur les tendances de vote.

« Nous avions prévu une participation plus élevée dans les deux parties, mais ne s'attendait pas à une suppression aussi disproportionnée des votes démocrates dans les comtés à forte mortalité, " a déclaré le premier auteur, le Dr Aaron Parzuchowski, un médecin résident de troisième année à Feinberg. "COVID a grandement influencé cette élection et aura probablement un impact durable sur la politique américaine pour les années à venir."

Les auteurs ont collecté les données de vote présidentiel de 2016 du MIT Election Lab et les données de vote 2020 d'Edison Research et du National Election Pool via le New York Times. Les totaux de 2020 reflètent 99,6 % du vote de 2020.

D'autres auteurs de Northwestern sur l'étude, « Association au niveau du comté de la mortalité due au COVID-19 avec le vote présidentiel des États-Unis de 2020, " inclure Andrew Peters, Cecelia Johnson-Sasso et Kelsey Rydland.