Des chercheurs de l'UCLA pensent que l'utilisation du plasma pourrait promettre une percée significative dans la lutte contre la propagation du COVID-19.

Dans Physique des fluides , la modélisation menée en juin a montré des souches du nouveau coronavirus sur des surfaces comme le métal, cuir, et le plastique ont été tués en aussi peu que 30 secondes de traitement avec de l'argon, plasma atmosphérique froid.

Les chercheurs ont utilisé un jet de plasma à pression atmosphérique qu'ils ont construit avec une imprimante 3D pour pulvériser des surfaces traitées avec des cultures SARS-CoV-2. Les surfaces comprenaient du plastique, métal, papier carton, et basket-ball, Football, et cuir de base-ball.

Le spray utilisant du plasma alimenté par l'argon a tué tous les coronavirus sur les six surfaces en moins de trois minutes, et la plupart du virus a été détruit après 30 secondes. Des tests supplémentaires ont montré que le virus avait été détruit à des moments similaires sur du coton provenant de masques faciaux.

Le nouveau coronavirus peut rester infectieux sur les surfaces pendant plusieurs heures. L'auteur Richard E. Wirz a déclaré que les résultats montrent un grand potentiel pour l'utilisation du plasma pour arrêter le cycle de transmission du virus.

"Ce n'est que le commencement, " Wirz a déclaré. "Nous sommes très confiants et avons des attentes très élevées pour le plasma dans les travaux futurs. À l'avenir, beaucoup de réponses pour la communauté scientifique viendront du plasma."

Le plasma est l'un des quatre états de base de la matière et peut être créé en chauffant un gaz neutre ou en le soumettant à un champ électromagnétique puissant. Une technologie relativement nouvelle, le plasma atmosphérique froid est un ionisé, gaz proche de la température ambiante qui s'est avéré efficace dans les traitements contre le cancer, cicatrisation des plaies, dentisterie, et d'autres applications médicales.

Les auteurs ont effectué un test de coronavirus similaire avec du plasma alimenté à l'hélium, mais l'hélium n'était pas efficace, même avec des traitements jusqu'à cinq minutes. Les auteurs pensent que cela était dû à des taux plus faibles d'oxygène réactif et d'azote réactif lors de l'utilisation de gaz alimenté à l'hélium, par rapport à l'argon.

Zhitong Chen a déclaré que les auteurs construisent un appareil compact qui pourrait être largement utilisé pour traiter les surfaces contre le coronavirus avec du plasma. C'est plus sûr, option plus saine que les produits chimiques ou d'autres traitements, il a dit.

"Tout ce que nous utilisons vient de l'air, " Il a dit. " Air et électricité :c'est un traitement très sain sans effets secondaires. "

Les chercheurs espèrent que les bienfaits du plasma, comme ceux montrés dans cette étude, peuvent être mis à la disposition des personnes du monde entier.