Les marchés du travail d'Europe du Sud et des États baltes ont été parmi les plus durement touchés l'année dernière par la pandémie, selon une étude en libre accès publiée dans la revue à comité de lecture Lettres d'économie appliquée.

Les conclusions basées sur les données de la Commission européenne sur l'emploi des personnes âgées de 25 à 64 ans dans les pays de l'UE sont les premières du genre et fournissent des messages importants aux décideurs politiques.

Principales conclusions

Globalement, la proportion de demandeurs d'emploi au chômage est restée "remarquablement" stable en 2020, de même que le pourcentage dit "inactif" - ceux qui n'avaient pas d'emploi mais qui n'en cherchaient pas non plus. Cependant, les auteurs affirment que certains États de l'UE sont plus sensibles aux perturbations du marché du travail que d'autres et peuvent apprendre des pays aux économies robustes.

Des variations significatives existaient avec des augmentations plus marquées du nombre de citoyens inactifs en Espagne, Italie et Grèce.

Au total, le pourcentage d'inactifs parmi les 25-64 ans est passé de 20,0% à 20,3%. Une petite augmentation en points de pourcentage mais en nombre absolu de citoyens, cela implique toujours une augmentation d'environ 720, 000 personnes inactives supplémentaires.

Quant au chômage, les États baltes ont connu la plus forte croissance et même la Suède a chuté au classement, les auteurs faisant des comparaisons avec la crise financière de 2009 en Europe.

« L'impact de cette pandémie sur la vie des citoyens a été énorme, tout comme le choc économique, " dit l'auteur, le professeur Stijn Baert de l'Université de Gand, La Belgique.

"La plupart des pays européens n'ont pas reçu un coup dur du COVID-19 en 2020. Cependant, il existe des différences importantes entre les pays. Certains États de l'UE, en particulier les États baltes, sont beaucoup plus sujets aux chocs que d'autres et peuvent apprendre des pays qui ont bien digéré le choc en 2020."

Lors d'une crise, les marchés du travail suivent généralement les tendances du produit intérieur brut (PIB) réel, la mesure de la valeur de la production de biens et services d'un pays au cours d'une année donnée. La baisse moyenne du PIB réel en 2020 de 6,1 % a représenté une contraction presque sans précédent.

Une baisse de la demande de biens et services se traduit souvent par une baisse de la demande de main-d'œuvre. Par conséquent, des recherches antérieures sur les effets à court terme du COVID ont analysé les performances du marché du travail en suivant l'évolution du chômage de 2020 au début de 2021, souvent pays par pays.

En plus du chômage, cette étude a examiné l'inactivité. L'inactivité a, tout comme le chômage, « des implications majeures pour le financement public, " disent les auteurs qui suggèrent que certaines personnes ont peut-être abandonné la recherche d'emploi par découragement au cours des premiers mois de COVID-19.

L'étude de l'Université de Gand a également examiné les changements dans les classements des pays de l'UE-27 pour les taux de chômage et d'inactivité entre 2019 et 2020, couvrant la période précédant la pandémie et son début. Les auteurs ont comparé ces taux à ceux de 2009 pendant la Grande Récession, lorsque la croissance du PIB réel a chuté de 4,3 % en Europe.

Plus de résultats

Les résultats montrent :

• La proportion d'inactifs (20,3 %) dans l'ensemble en 2020 était plus de cinq fois supérieure à celle des chômeurs (5 %).
• La Grèce avait le taux de chômage le plus élevé (11,8%), avec la République tchèque (1,9%) le plus bas
• L'Italie était la plus élevée pour l'inactivité (28,6 %) et la Suède la plus faible (10,8 %).

Le chômage en 2020 n'était que légèrement plus élevé en moyenne par rapport à 2019 (5 % contre 4,8 %). Mais les auteurs disent que cela contredit les différences entre les pays de l'UE, les États baltes connaissant une augmentation substantielle (supérieure à 1,5% en moyenne) en 2019. La France et la Slovénie ont progressé.

La tendance était similaire avec l'inactivité — Espagne (1,1 %), L'Italie (1,5%) et la Grèce (1%) ont toutes enregistré des hausses. De façon intéressante, les pays baltes s'en sortent globalement mieux pour l'inactivité qui recule même en Lettonie (de 1,4 %). La Pologne est décrite comme un "cas unique" - le chômage et l'inactivité ont tous deux légèrement baissé ici malgré l'effet de la pandémie.

Les auteurs affirment que la comparaison du marché du travail des États membres de l'UE présente "de nombreuses similitudes" avec 2009. Le chômage a été globalement pire pendant la Grande Récession avec une augmentation de 1,4% du ratio de chômeurs par rapport à la population, mais des schémas similaires sont apparus pour des pays tels que les États baltes et la Suède.