Les chercheurs du Laboratoire national d'Oak Ridge ont découvert un meilleur moyen de séparer l'actinium-227, un isotope rare essentiel pour un traitement contre le cancer approuvé par la FDA.

Pour produire Ac-227, les chercheurs récupèrent le radium-226 de dispositifs médicaux obsolètes et le transforment en cibles qui sont irradiées dans le réacteur isotopique à haut flux. Ac-227 est ensuite séparé des cibles et purifié.

Initialement, les chercheurs ont utilisé une solution caustique pour dissoudre les cibles, mais récemment, ils ont développé une approche utilisant une solution acide.

« À partir de cette simple étape, nous avons augmenté le rendement en actinium, production de déchets minimisée, optimisé nos délais de traitement et facilité le recyclage du radium, " a déclaré Roy Copping de l'ORNL. " C'est un projet important pour le laboratoire, et c'est d'un énorme bénéfice pour l'humanité."

ORNL a commencé à produire Ac-227 en 2017 et a un contrat de 10 ans avec le programme Isotope du DOE américain et Bayer. Dichlorure de radium-223, dérivé de l'Ac-227, est le principal ingrédient du médicament contre le cancer de la prostate Xofigo de Bayer.