Les réfugiés qui subissent des violences dans les villes nord-américaines où ils ont demandé l'asile souffrent d'une situation dévastatrice, problèmes de santé mentale de longue durée - et ces problèmes peuvent les affecter tout aussi profondément que la violence à laquelle ils ont été confrontés dans leur pays d'origine, dit Carmel Salhi, professeur adjoint de sciences de la santé.

Une nouvelle étude sur l'impact de la violence sur la santé mentale des réfugiés fournit des informations précieuses sur les problèmes actuels auxquels est confrontée une population déjà marginalisée, dit Salhi. À l'aide des données d'une étude en partenariat avec la communauté financée par l'Institut national sur la santé des minorités et les disparités en matière de santé avec des réfugiés somaliens vivant dans des villes nord-américaines comme Boston et Minneapolis. L'étude fait partie d'un effort pluriannuel du Northeastern's Institute for Health Equity and Social Justice Research et du Refugee Trauma and Children's Center du Boston Children's Hospital pour mieux comprendre à la fois les risques pour la santé mentale et la résilience des populations réfugiées.

Comment avez-vous choisi cet axe de recherche ?

Une chose qui m'a frappé dans le travail passé avec les réfugiés, c'est que, alors que c'est une population très exposée à la violence, leurs expériences après la réinstallation sont sous-étudiées par rapport à celles de leur pays d'origine.

Avez-vous été surpris de la quantité de violence que ces réfugiés ont subie dans les lieux où ils ont demandé l'asile ?

Sur la base de mon travail passé et des expériences d'autres collègues qui travaillent avec les réfugiés, Je savais que c'était un gros problème, mais je ne me rendais pas compte de l'ampleur du problème. Plus de la moitié des personnes à qui nous avons parlé pour cette étude avaient une expérience directe de la violence. L'autre résultat important était de savoir à quel point la violence post-réinstallation était liée à la santé mentale, au-delà de l'impact de la violence liée aux conflits politiques. Je ne m'attendais pas à ce que nos conclusions suggèrent que ce que les réfugiés ont vécu en Amérique du Nord aurait un impact similaire à leurs expériences de violence politique.

A quel type de violence ces réfugiés sont-ils confrontés ?

Avant de se réinstaller, le type de violence le plus courant était qu'ils étaient physiquement forcés de quitter leur maison, ont été battus ou gravement blessés ou ont vu quelqu'un d'autre subir des violences physiques. À part être forcé de quitter son domicile, les réfugiés vivant en Amérique du Nord ont signalé des incidents similaires à un taux substantiel, comme avoir été battu ou un vol à main armée. Il n'est donc pas surprenant que l'impact profond de ces expériences sur la santé mentale de cette population

Où vivent-ils ces incidents ?

Ils se produisent dans ou autour des maisons des gens ou dans leurs quartiers. Et ce que nous savons des entretiens qualitatifs de cette étude, c'est qu'ils subissent beaucoup de discrimination structurelle et interpersonnelle de manière complexe, parce qu'ils sont réfugiés, ils sont noirs, et ils sont musulmans.

Comment les communautés où les réfugiés se réinstallent peuvent-elles résoudre ces problèmes ?

Je pense qu'il faut investir davantage dans les communautés qui travaillent avec les populations réfugiées, à la fois dans les systèmes qui soutiennent spécifiquement les réfugiés mais aussi dans les communautés elles-mêmes. En outre, Je pense que la violence après la réinstallation est une chose à laquelle les prestataires de soins de santé mentale peuvent être plus activement à l'écoute. En général, l'accent est mis sur le type de traumatisme que les réfugiés ont subi avant leur réinstallation, et à juste titre. Cependant, nous devons prêter plus d'attention aux défis qu'ils rencontrent après avoir demandé l'asile, y compris la violence à laquelle ils continuent d'être confrontés.