L'outil d'édition de gènes CRISPR a été présenté comme un miracle scientifique destiné à éradiquer des maladies allant de la drépanocytose au cancer, ou décriés comme « les ciseaux génétiques qui adaptent le pool génétique humain, " une technologie à risque éthique qui nous pousse vers un designer de bébés.

Les chercheurs de l'Université Case Western Reserve voient une opportunité différente dans la technique CRISPR :un nouveau dispositif médical de « biodétection universelle » au point de service, similaire au capteur de glycémie commercial existant, qui détecte rapidement et avec précision les virus gênants comme le virus du papillome humain (HPV ) ou parvovirus (parvo).

Pour faire ça, les chercheurs ont converti le "signal enzymatique induit par la reconnaissance" CRISPR en un signal électrique, qui a ensuite été utilisé pour détecter les biomarqueurs de ces virus.

"Cela pourrait un jour devenir un simple, dispositif de point de service précis et rentable pour identifier différents virus à acide nucléique, comme le VPH ou le parvo à partir d'une seule gouttelette d'un échantillon de sang, " dit Yifan Dai, un doctorat candidat au département de chimie et auteur principal d'un article sur le processus qui a fait la couverture de Angewandte Chemie , un journal de la Société chimique allemande. "Et ce serait aussi extrêmement rapide."

Dai a déclaré que les tests existants pour ces virus prennent de trois à cinq jours pour un résultat précis et peuvent être coûteux, tandis que le biocapteur envisagé par les chercheurs de Case Western Reserve fournirait des résultats précis en moins d'une heure.

Selon les Centers for Disease Control des États-Unis, Le VPH est un virus courant qui peut entraîner six types de cancers plus tard dans la vie. Près de 80 millions d'Américains sont infectés par un certain type de VPH, se propager par contact intime peau à peau.

Parvovirus B19, ou parvo, se propage par les sécrétions respiratoires, comme la salive ou le mucus nasal, lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Le virus peut présenter une série de symptômes, selon l'âge et l'état de santé général de la personne. Environ deux personnes sur 10 infectées par ce virus ne présenteront aucun symptôme. D'autres peuvent n'avoir qu'une légère éruption cutanée.

Qu'est-ce que l'ECRISPR ?

L'acronyme CRISPR signifie "clusters of regularly interspaced short palindromic repeats" et est un raccourci pour le système CRISPR-Cas, une protéine ou une enzyme spécialisée qui agit comme une paire de ciseaux moléculaires, couper des brins spécifiques ou séquencer l'ADN et ainsi court-circuiter la mutation.

L'édition du génome implique de changer ces séquences, modifiant ainsi les messages génomiques. Cela peut être fait en insérant une coupure ou une rupture dans l'ADN et en incitant les mécanismes naturels de réparation de l'ADN d'une cellule à introduire les changements souhaités, selon un rapport de LiveScience.

CRISPR-cas9, utilisé pour la première fois en 2016, était de retour dans les gros titres alors que la nouvelle a éclaté cette semaine que les scientifiques avaient créé une nouvelle façon de modifier l'ADN, appelé "édition principale, " qui semble rendre encore plus facile la réécriture précise et sûre des gènes, tandis que CRISPR avait réussi principalement à couper l'ADN.

E-CRISPR est le nom que Dai donne à ce qu'ils appellent une "plate-forme électrochimique" qui s'appuie sur la précision de la technique CRISPR pour identifier et quantifier les virus dans le sang. Ce qui semble complexe est en fait assez simple, Dai a dit,

"La technique CRISPR fonctionne de telle sorte qu'elle coupe tout l'ADN simple brin non spécifié qui l'entoure une fois la cible reconnue, nous programmons donc pour sonder électrochimiquement cette activité, " dit-il. " Pas de virus, pas de coupure, c'est si simple. Et le théo inverse est vrai :si CRISPR commence à couper, nous savons que le virus est présent."