À l'échelle mondiale, les États-Unis sont l'un des plus gros émetteurs de gaz à effet de serre. L'administration Obama a commencé à s'efforcer de réduire ces chiffres en augmentant les normes d'économie de carburant des véhicules en 2011 et avec ses propositions de Clean Power Plan en 2015.

Mais même s'il est mis en œuvre comme prévu, ce qui est incertain compte tenu de l'agenda de politique énergétique de l'administration actuelle, cette approche à deux volets serait toujours en deçà de l'engagement du pays envers l'Accord de Paris sur le climat. Des efforts locaux dans le logement résidentiel et les transports, cependant, pourrait aider à combler la différence, selon les nouvelles découvertes de John Landis et Erick Guerra de l'Université de Pennsylvanie, et David Hsu du Massachusetts Institute of Technology.

« Si vous demandez quels secteurs d'utilisation finale sont responsables du plus grand nombre d'émissions de gaz à effet de serre, la réponse est le logement et le transport, " dit Landis, le professeur Crossways de planification urbaine et régionale à la Penn's School of Design. "Ce sont deux endroits où, si vous vouliez adopter une approche régionale pour réduire les gaz à effet de serre, vous pourriez. Nous voulions voir jusqu'où vous pouviez aller."

Landis et ses collègues ont examiné les données historiques d'Atlanta, Boston, Chicago, Cleveland, Denver, Houston, Los Angeles, Miam, Crême Philadelphia, Phoenix et Seattle. Ils ont ensuite développé une série de modèles de feuilles de calcul pour chaque lieu sur la base de plusieurs scénarios, dont certaines comprenaient des initiatives fédérales de l'ère Obama, d'autres qui ne l'ont pas fait. Ils ont publié leurs conclusions dans le Journal de la planification de l'éducation et de la recherche .

Pour commencer l'analyse, ils ont examiné les deux secteurs séparément.

Pour le logement, les chercheurs ont déterminé une base de référence pour chaque région métropolitaine à l'aide des données du recensement américain et des statistiques de l'enquête sur la consommation d'énergie résidentielle de l'Agence américaine d'information sur l'énergie, puis ont estimé l'effet de l'adoption de normes d'économie d'énergie et de modernisation avec et sans le Clean Power Plan. Moins le RPC, l'effort pourrait réduire les émissions du secteur du logement de 31 pour cent, en moyenne, d'ici 2030 ; avec ça, ce nombre saute à une réduction de 46 pour cent.

"Nationalement, " Landis a dit, "Cela nous aiderait à nous mettre sur la bonne voie pour dépasser l'Accord de Paris."

Côté transports, les chercheurs ont utilisé la cartographie SIG des densités de population actuelles, plus les kilomètres parcourus par les véhicules par habitant depuis le Texas A&M Transportation Institute. Ils ont déterminé que, absence de changements dans les modèles de croissance ou de normes d'économie de carburant plus strictes, les émissions augmenteraient de 26 % d'ici 2030, principalement en raison de la croissance démographique prévue. Même si les villes étaient construites de manière compacte et que conduire moins était encouragé de manière agressive, les émissions augmenteraient encore de 10 pour cent. Si ces efforts étaient combinés avec une norme d'économie de carburant de 40 mpg, cependant, les émissions chuteraient en moyenne de 31 % d'ici 2030.

"La majeure partie du pays est organisée de telle manière qu'il est vraiment gênant de se déplacer autrement qu'en voiture particulière, " dit Guerra, professeur assistant à Penn Design. "Les changements marginaux de l'environnement bâti dans beaucoup de ces endroits n'entraînent pas de grands changements dans la conduite. Pour de nombreuses régions du pays, la réduction des émissions de gaz à effet de serre se résumera vraiment à des technologies de véhicules plus propres. »

Une grande partie des recherches antérieures dans cette veine s'est concentrée sur des scénarios hypothétiques. Pour ce travail, l'équipe Penn a choisi d'utiliser des nombres réels de villes réelles, en regardant des ensembles de données qui ne sont pas souvent analysés ensemble. Ils ont également prêté une attention particulière à la façon dont l'administration Obama, qui était en fonction lorsque leur travail a commencé, et l'administration Trump font avancer les initiatives énergétiques.

"Si l'administration actuelle tient ses promesses d'affaiblir les politiques précédentes sur le changement climatique, " Landis a dit, « alors la responsabilité de réduire les émissions de gaz à effet de serre incombera presque entièrement aux gouvernements étatiques et locaux, dont beaucoup ne sont pas prêts à prendre le relais."

Pour mieux identifier quelles stratégies fonctionnent et pourquoi, les chercheurs aimeraient ensuite étudier des endroits qui ont déjà réussi à réduire leurs émissions. « Dans le sens où il y a une Phase B, nous voulons comprendre les moteurs des tendances, " Landis a dit. "Quelle part est l'économie? Politique? Peut-être que certaines régions du pays achètent de nouveaux véhicules plus fréquemment que d'autres. C'est peut-être le roulement du parc immobilier."

Ils ont également déclaré que les villes de moins d'un million d'habitants, qui ont tendance à être plus rurales et plus dépendantes de la voiture, pourrait offrir une perspective différente, quelque chose qui n'a pas été examiné dans les conclusions actuelles. La ligne de fond, ils ont conclu, est-ce parce que chaque endroit est différent, les efforts déployés dans chacun varieront, mais tous ont le potentiel d'aider.

« Notre population augmente, notre économie est en croissance, il faut donc vraiment une combinaison de plusieurs facteurs pour réellement réduire les émissions de gaz à effet de serre, " a déclaré Guerra. " Nous pourrions les réduire par habitant, mais le monde ne se soucie pas vraiment des émissions par habitant. Il ne se soucie que du total."