Les tenues d'équipe et la mode n'étaient pas censées être un gros sujet de discussion aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo. Mais les protestations contre les uniformes étriqués de deux équipes féminines dans les mois qui ont précédé les jeux ont mis en lumière les bikinis et les justaucorps échancrés. Maintenant, ces campagnes de haut niveau laissent les Olympiens, les fans et les jeunes athlètes en herbe se demandent :pourquoi sommes les femmes sont-elles censées mettre leur corps à nu pendant que les hommes se couvrent ?

En avril, l'équipe allemande de gymnastique féminine a abandonné le traditionnel, justaucorps à coupe échancrée pour les justaucorps jusqu'aux chevilles, protester contre la « sexualisation » de leur corps. Cette dissidence visait à mettre en évidence et à prévenir les abus sexuels dans le sport, à la suite de récents cas très médiatisés aux États-Unis et au Royaume-Uni. Ils ont poursuivi leur protestation aux Jeux olympiques de Tokyo.

Dans un mouvement similaire, l'équipe norvégienne féminine de beach handball a été condamnée à une amende pour avoir enfreint les règles uniformes lors des championnats d'Europe en juillet. A Tokyo, eux aussi ont continué leur protestation en portant des shorts ajustés. L'équipe a affirmé que les bas de bikini les mettaient mal à l'aise, rendait la gestion de leurs règles difficile, et détourné les jeunes athlètes de leur sport. Pour beaucoup, le dernier point est essentiel pour comprendre l'impact des politiques uniformes sexistes.

Les règles uniformes dans le sport sont conçues pour une féminité occidentale idéalisée. Ces normes ne comprennent pas que les filles abandonnent le sport à cause d'uniformes nus, négliger les différents types de cheveux et de peau, ignorez les formes du corps sinueuses et musclées et ignorez volontairement les réalités des règles. Ce que suggèrent ces politiques, c'est que le corps des femmes est censé être parfaitement mince, parfaitement glabre, valides et sans règles.

La coureuse britannique Jessica Ennis-Hill a écrit un essai sincère sur sa peur de s'exposer et sur la façon dont un "kit maigre" peut traumatiser les jeunes athlètes. De la honte corporelle à la sexualisation, son expérience expose les luttes invisibles des filles et des femmes dans le sport et fait écho à la recherche sur les filles dans le sport.

Négligé et sous-habillé

Ces campagnes rejettent les normes sexistes répandues dans le sport et s'opposent à ce que les uniformes féminins soient conçus pour le « regard masculin, " conduisant à ce que les femmes soient jugées pour leur attrait esthétique aux côtés de leur talent sportif.

Indubitablement, ces femmes adoptent une position courageuse et louable. Pourtant, leurs voix portent une influence que les femmes de couleur et les défenseurs des athlètes dans les pays non occidentaux se voient souvent refuser. Avec beaucoup moins de fanfare et d'attention médiatique, ils font pression pour des changements au kit depuis des décennies, souvent au nom d'athlètes musulmans et/ou de personnes de couleur.

Au tennis de table, un changement de règle pour les vêtements de sport sur toute la longueur et les couvre-chefs, par opposition aux shorts et aux t-shirts qui laissent les bras et les jambes nus, a fait l'objet de pressions avec succès pour augmenter la participation des athlètes musulmans. Cette victoire est passée largement inaperçue à l'ouest, malgré le fait que le tennis de table est un pilier des Jeux olympiques. Des campagnes menées par des athlètes musulmans ont conduit à des changements de règles similaires dans le basket-ball et le judo, où les femmes ont finalement été autorisées à porter des couvre-chefs et des hauts à manches longues en dessous, comme leur foi l'exigeait.

En revanche, la natation a rejeté les propositions d'adaptation des uniformes pour les athlètes musulmans et noirs, y compris l'interdiction des « burkinis » et l'interdiction d'utiliser le bonnet de bain « soul cap » conçu pour les cheveux noirs naturels.

Les athlètes handicapés sont également confrontés à des normes différentes, ce qui a été précisé récemment lorsqu'une paralympienne britannique a été critiquée par un responsable qui a qualifié sa tenue de trop "révélatrice". C'était le slip de course standard porté par la plupart des femmes.

Qui fait les règles ?

Le sport moderne a été conçu pour et par les hommes blancs. Globalement, les hommes font encore la plupart des règles, y compris ceux qui surveillent les corps des filles et des femmes. Les règlements concernant les uniformes varient selon les fédérations internationales, c'est pourquoi l'équipe norvégienne a écopé d'amendes mais pas les Allemands.

Bien que le Comité international olympique (CIO) ne contrôle pas directement les politiques relatives aux uniformes, il a préconisé des règles plus justes dans son examen de l'égalité des sexes 2018 pour « s'assurer que les uniformes de compétition reflètent les exigences techniques du sport et n'ont pas de différences injustifiables ». Cette affirmation pose la question :quelle est la justifiable raison pour laquelle les femmes doivent porter des uniformes légers alors que les hommes peuvent se couvrir ?

Qu'est-ce que cela signifie pour les athlètes et les jeunes filles aux rêves olympiques ? Au-delà de la sexualisation générale des athlètes féminines, il y a six conséquences identifiables qui peuvent nuire aux filles et aux femmes dans le sport :

1. Les filles abandonnent le sport – les adolescentes se sentent trop mal à l'aise à cause des uniformes peu flatteurs/dénudants.
2. Gêne :les caméras peuvent surprendre des athlètes exposant accidentellement des sous-vêtements, poils du corps et plus. Les moqueries et la honte corporelle sur les réseaux sociaux posent un réel problème.
3. Panique menstruelle :la peur de couler du sang menstruel ou d'exposer des produits menstruels dans des vêtements légers ou blancs est courante.
4. Excluant les athlètes des cultures non occidentales, les uniformes exposant la peau empêchent les filles et les femmes des communautés islamiques et autres de concourir.
5. Promouvoir les préjugés raciaux - les normes uniformes font souvent des hypothèses sur les types de corps et les cheveux construits autour de stéréotypes physiques blancs.
6. Batailles pour les poils du corps - les femmes et les filles sont poussées à épiler/raser les lignes de bikini, jambes et tout poil « non féminin » ou risquez de vous ridiculiser et de vous faire honte sur les réseaux sociaux.

Nous avons besoin de plus de femmes dans le leadership

Ces politiques d'uniforme mettent les femmes sous pression supplémentaire pour se conformer aux idéaux féminins occidentaux alors qu'elles devraient se concentrer sur leur athlétisme. Ce paradoxe contraignant laisse peu de place à l'agence parmi les athlètes pour défier les traditions, conceptions négatives de la féminité musculaire.

Les fédérations internationales doivent ajuster les règles techniques pour permettre aux athlètes de choisir des vêtements adaptés à leurs performances, confort personnel et préférences culturelles. Ces choix peuvent motiver les adolescentes à rester dans le sport, soutenir les athlètes de couleur et encourager la participation de cultures plus conservatrices.

Recruter plus de femmes de divers horizons à des postes de direction dans le sport est une étape clé. Les radiodiffuseurs et les spécialistes du marketing doivent en prendre note, de la même manière que les athlètes se sentent mal à l'aise, de nombreuses téléspectatrices n'aiment pas regarder des sports avec des joueuses en bikini objectivées.

Des générations d'athlètes et de défenseurs ont lutté pour apporter ces changements. Plus récemment, le mouvement s'est renforcé pour s'unir à travers les cultures et les sports. Les Jeux olympiques devraient être un lieu d'inclusion, échanges culturels et égalité. Commençons à habiller la pièce.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.