Tous les jours, des millions d'enfants subissent la violence sous une forme ou une autre. C'est un problème mondial qui transcende la couleur, classer, statut scolaire, le revenu, l'ethnicité et l'origine.

Il a immédiat, impacts à long terme et irréparables sur la vie, survie, développement physique et psychosocial et bien-être des enfants. La violence contre les enfants a également des implications financières pour les familles et l'État.

L'ampleur de la violence contre les enfants, y compris des formes récentes telles que la cyberintimidation et les abus en ligne, est inquiétant. L'impact des restrictions de verrouillage du COVID-19 et de la fermeture des écoles a également exposé les enfants à la maltraitance et à la violence domestique. Et la violence s'intensifie dans les conflits, les situations d'urgence et les situations humanitaires.

Récemment, le Partenariat africain pour mettre fin à la violence à l'encontre des enfants et le Forum africain sur les politiques de l'enfance ont lancé trois rapports complets évaluant la situation de la violence à l'encontre des enfants en Afrique. Ils ont examiné les progrès et les défis, capacité nationale à lutter contre la violence à l'égard des enfants, et des solutions maison pour l'éliminer. Ces rapports sont basés sur les obligations spécifiées dans un certain nombre de lois et d'engagements régionaux internationaux et africains dans les politiques de développement. Parmi eux figurent l'Objectif de développement durable 16.2 et l'Aspiration 7 de l'Agenda 2040, qui condamne la violence à l'encontre des enfants.

Les progrès vers l'élimination de la violence à l'encontre des enfants sont lents et inégaux à travers l'Afrique. Les défis et les revers persistent en raison de la faiblesse des capacités techniques, mauvais financement, des structures institutionnelles faibles et une mauvaise coordination multisectorielle. Les budgets des systèmes de protection de l'enfance sont faibles, et faiblement intégrés dans le processus de budgétisation nationale. Mettre fin à la violence à l'égard des enfants est une mission à long terme qui nécessite de multiples approches, stratégies, acteurs—et l'investissement.

Le coût de l'inaction

En tant que chercheurs sur les droits de l'enfant et les politiques, nous travaillons pour tenir les gouvernements responsables de leurs obligations et engagements envers les enfants. Notre rapport Progrès et défis note que la violence met à rude épreuve les économies. Elle « draine les budgets nationaux et limite les dépenses sociales, " ralentit le développement économique et érode le capital humain et social.

L'incapacité des gouvernements à agir pour prévenir la violence a des coûts immédiats. Par exemple, l'exploitation sexuelle crée un coût élevé dans les services médicaux professionnels, accompagnement psychosocial, justice pénale et services juridiques. Il comprend les soins de santé, réadaptation du handicap, conseils, et l'accès à la justice pour le survivant, entre autres.

En Afrique du sud, par exemple, des études estiment que la valeur économique de la violence à l'encontre des enfants en 2015 s'élevait à 173 milliards de rands (13,5 milliards de dollars américains) – soit 4,3 % du PIB du pays. Dans le cas du Nigéria, on estime qu'au total, le pays a perdu des revenus de plus de 967 milliards de nairas (6,1 milliards de dollars US) – 1,07 % du PIB du pays – en raison de l'inaction. Ce chiffre exclut les coûts énormes pour les familles et le gouvernement émanant des récents enlèvements de filles au Nigeria.

Les résultats des études suggèrent qu'à long terme, les revenus futurs et l'employabilité d'un individu pourraient diminuer en raison de mauvais résultats scolaires à la suite de l'expérience de la violence dans son enfance. La violence a des implications sur le capital humain d'un pays, PIB et productivité.

La violence contre les enfants a un impact intergénérationnel. L'absence de mesures préventives délibérées et décisives pourrait créer les conditions d'une enfance troublée, qui pourrait façonner un adulte qui pourrait devenir une menace pour la société et la sécurité nationale.

Investir dans la prévention

Clairement, investir dans la prévention de la violence à l'encontre des enfants est une stratégie à long terme pour un avenir durable.

Les gouvernements doivent agir de toute urgence pour mettre fin à la violence contre les enfants sur tout le continent.

Ils doivent s'y engager délibérément dans leurs budgets annuels. Un domaine qui nécessite des investissements est celui des structures de coordination pour relier les plans et les actions des ministères, société civile, ONG et autres parties prenantes.

Un autre domaine dans lequel investir est la recherche, génération de connaissances, la collecte de données et la collecte de preuves. Ceci est essentiel pour des réponses efficaces. Les gouvernements doivent comprendre les tendances, prévalence et statut de la violence contre les enfants aux niveaux national et local.

Le plus important est d'investir dans des programmes efficaces pour soutenir les familles et les placer au premier plan de la prévention et de la protection. Ces programmes pourraient inclure une parentalité positive pour protéger les enfants des châtiments corporels, négligence, pratiques culturelles néfastes, la traite et d'autres formes de violence dans le cadre familial.

Plus loin, les gouvernements devraient s'engager et investir dans des écoles sûres, en particulier les écoles financées par l'État. L'école présente une opportunité car elle est l'espace où le cognitif, développement éthique et social des enfants a lieu.

En raison des impacts du COVID-19 et des fermetures d'écoles, les enfants passent plus de temps sur Internet et utilisent des plateformes en ligne. Une présence en ligne accrue ouvre la porte à la maltraitance des enfants en ligne. Il peut s'agir de recrutement en ligne pour la prostitution enfantine, le travail des enfants, traite des enfants et exploitation sexuelle.

Les gouvernements devraient investir dans des mesures transfrontalières pour empêcher l'exposition et l'exploitation des enfants. Les entreprises privées ont également un rôle à jouer pour garantir la sécurité des enfants en ligne.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.