Des recherches suggérant que des structures que l'on croyait auparavant être des fossiles pourraient, En réalité, Ces gisements minéraux pourraient faire gagner un temps et des ressources précieux aux futures missions sur Mars.

Des tubes et des filaments microscopiques qui ressemblent aux restes de minuscules créatures peuvent avoir été formés par des réactions chimiques impliquant des minéraux riches en fer, l'étude montre.

Des recherches antérieures avaient suggéré que de telles structures figuraient parmi les plus anciens fossiles de la Terre.

Missions martiennes

Les nouvelles découvertes pourraient aider à la recherche de vie extraterrestre lors de futures missions vers Mars en facilitant la distinction entre les fossiles et les structures non biologiques.

La découverte a été faite par un scientifique de l'Université d'Édimbourg qui développe des techniques pour rechercher des preuves que la vie a déjà existé sur Mars.

L'astrobiologiste Sean McMahon a créé de minuscules formations en laboratoire qui imitent étroitement la forme et la composition chimique des structures riches en fer que l'on trouve couramment dans les roches ressemblant à Mars sur Terre. où l'on pense que certains exemples datent d'environ quatre milliards d'années.

Réactions chimiques

Le Dr McMahon a créé les structures complexes en mélangeant des particules riches en fer avec des liquides alcalins contenant les produits chimiques silicate ou carbonate.

On pense que ce processus, connu sous le nom de jardinage chimique, se produit naturellement là où ces produits chimiques abondent. Il peut se produire dans les cheminées hydrothermales sur le fond marin et lorsque les eaux souterraines profondes circulent à travers les pores et les fractures des roches.

Ses découvertes suggèrent que la structure seule n'est pas suffisante pour confirmer si les formations microscopiques ressemblant à la vie sont des fossiles. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour dire exactement comment ils ont été formés.

L'étude est publiée dans la revue Actes de la Royal Society B .

"Des réactions chimiques comme celles-ci ont été étudiées pendant des centaines d'années, mais il n'avait pas été démontré auparavant qu'elles imitaient ces minuscules structures riches en fer à l'intérieur des roches. Ces résultats nécessitent un réexamen de nombreux exemples anciens du monde réel pour voir s'ils sont plus susceptibles d'être des fossiles ou des gisements de minéraux non biologiques, " a déclaré le Dr Sean McMahon.