Maintenir la chaussée en bon état permet d'économiser de l'argent et de l'énergie et réduit les émissions de gaz à effet de serre, plus que compensant la pollution générée lors de la construction des routes, selon une étude menée par Rutgers.

L'étude apparaît dans le Revue internationale du transport durable .

Les chercheurs ont découvert que la prolongation de la durée de vie de la chaussée grâce à l'entretien préventif peut réduire les gaz à effet de serre jusqu'à 2 %; les agences de transport peuvent réduire leurs dépenses de 10 à 30 %; et les conducteurs peuvent économiser environ 2 à 5 % de consommation de carburant, l'usure des pneus, les coûts de réparation et d'entretien des véhicules en raison de surfaces plus lisses.

La recherche aidera les agences de transport à choisir des stratégies d'entretien appropriées qui tiennent compte des impacts environnementaux dans la prise de décision.

« Quand la chaussée est dans sa phase de défaillance précoce, l'entretien préventif peut restaurer les performances et prolonger la durée de vie de la chaussée à moindre coût, " a déclaré l'auteur principal de l'étude Hao Wang, un professeur agrégé qui se concentre sur le génie des infrastructures au Département de génie civil et environnemental de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick. « La préservation de la chaussée entraîne des avantages environnementaux importants en raison de l'amélioration de l'état de surface, ce qui se traduit par une chaussée lisse, économise de l'énergie et réduit les coûts d'utilisation."

Le secteur des transports est la principale source d'émissions de gaz à effet de serre, principalement le dioxyde de carbone des voitures, camions et bus. Les chercheurs ont utilisé la base de données sur la performance des chaussées à long terme (LTPP) gérée par la Federal Highway Administration du département américain des Transports pour mesurer l'impact environnemental des réparations de chaussées, en préservant notamment les chaussées en asphalte, en termes d'émissions de dioxyde de carbone liées au réchauffement climatique.

L'étude a utilisé une approche du cycle de vie complet pour examiner l'empreinte carbone des moyens courants de préserver la chaussée. Les traitements comprennent un revêtement mince (plaçant jusqu'à 2 pouces d'asphalte sur les routes), gravillonnage (pulvérisation d'émulsion d'asphalte sur la chaussée et pose de granulats), scellement de boue (étalement d'une boue sur la chaussée) et scellement de fissures (remplissage des fissures avec de l'asphalte caoutchouté ou de l'asphalte modifié aux polymères avec un peu de remplissage).

L'étude a révélé qu'un revêtement mince conduit à la plus grande réduction globale des émissions de dioxyde de carbone - 2 % - en raison d'une forte diminution de la rugosité de la route. La méthode de scellement des fissures a conduit à la réduction d'émissions la plus faible (0,5 %), mais toutes les méthodes de maintenance préventive réduisent les émissions dans l'ensemble. Les chercheurs ont développé l'outil d'évaluation du cycle de vie pour évaluer l'impact environnemental des projets routiers.

L'étude comprenait des chercheurs de la Rutgers School of Engineering et leurs collaborateurs de l'Université d'État du Dakota du Nord et de l'Université Al-Mustansiriyah en Irak.