Bien que certaines personnes puissent aspirer à ce que le sport soit exempt de divisions politiques ou raciales, une nouvelle étude montre à quel point ce rêve peut être impossible.

Les chercheurs ont découvert que les points de vue des Américains sur deux questions brûlantes dans le sport étaient fortement divisés par race, identités ethniques et politiques. En outre, leurs opinions sur des sujets tels que le mouvement Black Lives Matter (BLM) étaient également liées à leurs convictions sur les deux problèmes sportifs.

L'étude a analysé les opinions sur la question de savoir si les athlètes universitaires devraient être payés et s'il est acceptable pour les athlètes professionnels de protester contre l'injustice raciale en ne se tenant pas debout pendant l'hymne national.

L'écart entre les Américains sur ces deux sujets était parfois flagrant - il y avait une différence de 82 points de pourcentage dans le fait que les gens soutenaient les athlètes qui manifestaient pendant l'hymne national (un minimum de 13% à un maximum de 95%) selon les combinaisons de race, orientation politique, intentions de vote et croyances sur des questions comme le BLM.

"Le sport est et est devenu de plus en plus un élément central des guerres culturelles, " a déclaré Chris Knoester, co-auteur de l'étude et professeur agrégé de sociologie à l'Ohio State University.

"Le sport n'est pas un terrain neutre."

L'étude, publié en ligne récemment dans la revue Revue Du Bois :Recherche en sciences sociales sur la race , a été co-écrit par Rachel Allison, professeur agrégé de sociologie à la Mississippi State University, et David Ridpath, professeur agrégé d'administration du sport à l'Université de l'Ohio.

Alors que beaucoup de gens pensent que la division politique concernant le sport trouvée dans cette étude est un phénomène moderne, ce n'est vraiment pas le cas, dit Allison.

"Nous aimons penser que le sport est une question de plaisir et de divertissement, ce que nous aimons faire ou regarder en dehors de notre "vraie" vie au travail ou dans nos familles, et donc dans une sphère en quelque sorte en dehors de la politique, " elle a dit.

"Mais l'histoire du sport montre qu'il n'a jamais été en dehors du politique. Notre étude montre que cela continue d'être le cas."

Les données de l'étude proviennent de l'enquête en ligne de classe Taking America's Pulse 2016, conçu et dirigé par des chercheurs de l'Université Cornell et du groupe GfK. L'enquête comprenait 1, 461 Américains.

Globalement, l'étude a révélé que les adultes blancs étaient particulièrement susceptibles de s'opposer au paiement des athlètes universitaires (69 %) et aux manifestations pendant l'hymne national (73 %). Les adultes noirs étaient particulièrement susceptibles d'être favorables, avec seulement 29% et 32%, respectivement, opposés à ces droits pour les athlètes.

Les adultes latinos et les autres adultes de couleur étaient généralement plus favorables à ces droits pour les athlètes que les adultes blancs, mais pas aussi favorable que les adultes noirs.

"En grande partie, nous pensons que ces différences raciales et ethniques se produisent parce que payer des athlètes universitaires et autoriser des manifestations pendant l'hymne national sont souvent considérés comme des actions antiracistes soutenant en particulier les athlètes noirs, " a déclaré Knoester.

D'autres résultats de l'étude le confirment, en particulier ceux liés aux croyances des Américains sur deux problèmes liés à la race en dehors du sport.

L'un des problèmes était la discrimination raciale dans l'éducation :on a demandé aux participants si les étudiants blancs, ou étudiants noirs et latinos, sont avantagés dans les établissements d'enseignement américains.

Le deuxième problème était BLM. On a demandé aux participants à l'enquête si BLM défendait la vie des Noirs plus que les autres.

Les croyances des participants sur ces deux questions étaient fortement liées à leurs points de vue sur le paiement des athlètes universitaires et les protestations des athlètes, l'étude a trouvé. Comme prévu, l'impact de ces croyances a été aggravé par la race et l'origine ethnique des personnes interrogées.

Les adultes blancs qui étaient contrariés par le BLM et qui pensaient que les étudiants noirs et latinos étaient avantagés dans l'éducation avaient une probabilité prédite de 75 % d'être opposés à ce que les athlètes soient payés et une probabilité de 85 % d'être opposés aux protestations des athlètes.

Pendant ce temps, Les adultes noirs qui pensaient que les étudiants blancs étaient avantagés et qui soutenaient le BLM avaient une probabilité prédite de 28 % de s'opposer aux paiements des athlètes et une probabilité de 21 % de s'opposer aux protestations des athlètes.

Le conservatisme auto-identifié et les intentions de voter pour Donald Trump à la présidence (l'enquête a été réalisée le mois précédant les élections de 2016) étaient également fortement liés à l'opposition au salaire des athlètes universitaires et aux manifestations des athlètes professionnels. Les libéraux et ceux qui avaient l'intention de voter pour Hillary Clinton étaient beaucoup plus favorables aux droits des athlètes sur les deux questions.

"Nous avons trouvé cette race, l'ethnicité et les convictions politiques étaient toutes liées à des points de vue sur ces deux questions sportives, " dit Ridpath.

« Alors que les opinions politiques étaient importantes, ils n'ont pas complètement effacé les effets de la race et de l'ethnicité des gens."

Par exemple, ce n'étaient pas seulement les adultes blancs conservateurs qui s'opposaient à payer les athlètes universitaires. Les adultes blancs qui se sont identifiés comme politiquement intermédiaires étaient également généralement opposés à la rémunération des athlètes universitaires (une probabilité prédite de 66%).

Pendant ce temps, Les adultes noirs ayant des opinions politiques modérées n'avaient qu'une probabilité de 35 % de s'y opposer. D'autres personnes de couleur avec des opinions politiques modérées étaient environ 50/50 contre le paiement aux athlètes universitaires.

La combinaison d'identités diverses a solidifié l'opposition ou le soutien sur ces deux questions, l'étude a trouvé.

Par exemple, un adulte noir extrêmement libéral, destiné à voter pour Clinton, qui pensait que les étudiants blancs étaient avantagés dans l'éducation et qui ne pensait pas que BLM valorisait de manière inappropriée la vie des Noirs avait une probabilité prédite de 13% d'être opposé aux manifestations des athlètes pendant l'hymne national.

Pendant ce temps, un adulte blanc extrêmement conservateur, destiné à voter pour Trump, pensaient que les étudiants blancs n'étaient pas avantagés et pensaient que BLM valorisait de manière inappropriée les vies noires avaient une probabilité prédite de 95 % d'être opposés aux protestations des athlètes.

Étant donné que les données de cette étude ont été recueillies, les opinions publiques ont semblé évoluer quelque peu vers le droit des athlètes universitaires d'être payés et des athlètes professionnels de manifester, dit Knoester. Et ces changements se sont traduits par des changements de politique.

Les athlètes collégiaux de la NCAA ont récemment eu la possibilité de bénéficier financièrement de leur nom, image et ressemblance.

Et le Comité international olympique a récemment donné aux athlètes plus de latitude pour protester aux jeux de Tokyo, bien que des restrictions importantes subsistent.

Mais les controverses risquent de persister, et la politique et la race resteront présentes dans le sport, dit Knoester.

"Les problèmes raciaux et politiques font partie de la société, donc ils feront partie du sport, " il a dit.