Cela nous prend moins d'une demi-seconde, en moyenne, pour décider si un aliment a bon goût mais deux fois plus longtemps pour décider à quel point il est sain, selon une nouvelle étude du département de gestion de la LSE.

Le papier, Publié dans Nature Comportement Humain , explique pourquoi nous manquons parfois de maîtrise de nous-mêmes lorsqu'il s'agit d'aliments malsains :notre cerveau traite la qualité d'un aliment plus lentement qu'il ne traite son goût.

Les chercheurs ont demandé à 79 adultes de choisir entre deux aliments, dont certains étaient sains et d'autres non, afin d'en savoir plus sur la façon dont nous décidons quels aliments manger et acheter. Chaque adulte a dû choisir 300 fois entre deux aliments différents.

L'étude, par le Dr Nicolette Sullivan London School of Economics and Political Science et le professeur Scott Huettel de l'Université Duke en Caroline du Nord, ont constaté qu'il nous faut deux fois moins de temps pour décider de la saveur d'un aliment que du temps qu'il faut pour déterminer à quel point il est sain.

Les chercheurs disent que les résultats montrent que nous devrions prendre plus de temps pour décider quelle nourriture nous choisissons dans les restaurants et nous ne devrions pas nous sentir pressés par les serveurs et les serveuses qui ne devraient venir aux tables que lorsque les clients disent qu'ils sont prêts.

Dr Nicolette Sullivan, qui est professeur adjoint de marketing à la LSE et auteur principal de l'article, dit :"Nos résultats suggèrent que ce n'est souvent pas de notre faute si nous donnons des aliments malsains - notre cerveau est tout simplement plus lent à traiter la qualité d'un aliment par rapport à son goût. Nous pouvons très bien savoir à quel point un aliment est sain ou malsain , mais notre cerveau pense d'abord au goût de la nourriture.

"Cela signifie que nous pourrions manger un biscuit, non pas parce que le désir d'une collation savoureuse submerge notre volonté limitée, mais parce que les informations sur les futures conséquences sur la santé de la consommation de ce biscuit n'entrent pas suffisamment tôt dans notre processus de décision pour influencer les choix que nous faisons. Nous avons peut-être déjà décidé de manger le biscuit au moment où notre cerveau se rend compte à quel point il est malsain. Nous finissons par faire des choix malsains parce qu'il nous faut trop de temps pour traiter les informations indiquant si un aliment est sain.

"Nous avons également constaté que les personnes qui mettent plus de temps à décider quoi manger finissent par faire des choix plus sains. En fait, même ceux qui font généralement des choix malsains feront le meilleur choix lorsqu'ils prendront plus de temps. En effet, prendre plus de temps permet aux informations de santé traitées plus lentement d'avoir leur mot à dire.

"Cette recherche nous donne un aperçu de la façon dont nous pouvons manipuler notre pensée pour envisager des choix sains en même temps - ou aussitôt après - que nous pensons au goût. Si on nous donne plus de temps pour réfléchir à la nourriture que nous allons commander dans un restaurant, et si on nous fournit une description plus claire de la qualité d'un repas au restaurant avant de le choisir, notre cerveau traitera plus facilement les informations sur la santé des aliments."

Les chercheurs ont également noté que les études sur le calendrier des processus décisionnels seront importantes pour les interventions qui pourraient aider les gens à prendre de meilleures décisions.

Le co-auteur de l'étude, le Dr Scott Huettel, professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université Duke, dit :« Alors que nous en apprenons davantage sur comment et quand différents types d'informations entrent dans les mécanismes cérébraux pour la prise de décision, nous pouvons utiliser ces connaissances pour façonner des situations du monde réel afin que les gens puissent utiliser toutes les informations disponibles, les aidant potentiellement à prendre des décisions qui sont meilleures pour leur santé ou leur bien-être personnel."