Une étude sur de jeunes mères immigrées qui ont survécu à la traite sexuelle a révélé que le traumatisme affectait la façon dont elles étaient parentales :cela les rendait des parents surprotecteurs dans un monde perçu comme dangereux, il a alimenté le retrait émotionnel lors de la lutte contre le stress et les symptômes de santé mentale, et était un obstacle à la construction de la confiance en tant que mères. Encore, ils ont fait face à de tels défis en trouvant un sens à la naissance de leurs enfants et grâce au soutien social et à la foi.

Résultats de l'étude de recherche participative communautaire menée par des chercheurs de la Columbia University Mailman School of Public Health, Université de Copenhague, et ECPAT-États-Unis (End Child Prostitution and Trafficking-U.S.) paraissent dans le journal PLOS Un .

Les chercheurs ont interrogé 14 jeunes femmes (20-36 ans) du Mexique et d'Amérique centrale qui ont survécu au trafic sexuel pour comprendre l'effet de cette expérience sur leur relation avec leurs enfants d'âge préscolaire. Recruté par le biais de l'association Sanctuary for Families, les participants avaient été contraints de se livrer au trafic sexuel à l'âge moyen de 19 ans, avec un tiers victimes de la traite en tant que mineurs. La plupart de ces femmes ont présenté des symptômes de TSPT, bien qu'ayant échappé à leur victimisation 2 à 10 ans plus tôt.

Les cicatrices du traumatisme

L'étude a révélé que de nombreuses survivantes du trafic sexuel remettaient en question leur capacité à être de "bonnes mères". Cette perception négative de soi était liée aux expériences de déresponsabilisation des participants suite à la traite à des fins sexuelles. La plupart ont noté que leurs comportements d'évitement et leur peur généralisée les conduisaient souvent à surprotéger leurs jeunes enfants et à renoncer aux opportunités de socialisation avec d'autres enfants ou adultes. Lorsque les enfants sont surprotégés, leur indépendance peut être découragée, entraver le développement de l'autonomie et augmenter le risque de développer des problèmes d'anxiété et de séparation. Inversement, les mères ont également expliqué comment les moments de tristesse et d'engourdissement émotionnel les ont amenées à se sentir émotionnellement déconnectées de leurs enfants, diminuant leur capacité à répondre aux besoins émotionnels de leurs jeunes enfants dans les moments de stress.

Les difficultés des mères à être émotionnellement présentes pendant les moments stressants semblaient résulter de l'accumulation de facteurs de stress auparavant, pendant, et après victimisation :Négligence et abus, séparation forcée de leurs enfants plus âgés, pauvreté post-trafic, et les facteurs de stress liés à la migration, plutôt que directement des expériences de traite. Les craintes d'expulsion et les options d'emploi limitées semblaient contribuer davantage à ce qu'elles deviennent des mères au foyer et à s'engager dans une parentalité surprotectrice.

Trouver un sens à la maternité

Malgré ces défis, les mères ont trouvé des moyens de faire face—en trouvant un sens à la naissance de leur enfant et en utilisant le soutien social et la foi pour renforcer la confiance. Tous les participants considéraient leurs enfants comme la principale raison de vivre, pour travailler vers un avenir meilleur. Beaucoup ont déclaré avoir des liens étroits avec leurs enfants, avec des moments de joie et d'espièglerie. L'étude a montré comment le processus de rétablissement des sentiments de bonheur et de confiance à travers la maternité peut aider les femmes à trouver un sens à la vie, accroître leur résilience et leur capacité à faire face aux conséquences d'expériences traumatisantes. Les programmes de la petite enfance semblaient aider les mères à s'autonomiser et à développer des liens plus forts avec leurs enfants.

« Nous pouvons soutenir la résilience des mères grâce à des politiques et des programmes gouvernementaux visant à réduire les facteurs de stress quotidiens et à inclure des services de santé mentale, formation à l'emploi et aux compétences de vie, et un logement stable. Ceux-ci permettront aux femmes de pouvoir traiter leur douleur, tout en renforçant leur confiance en leur capacité à être des mères aimantes, " dit le premier auteur Maria Martí Castañer, Doctorat., qui a effectué la recherche alors qu'il était chercheur post-doctoral à la Columbia Mailman School et est maintenant au Center for Migration, Ethnicité, et la santé à l'Université de Copenhague.

Solutions politiques

Les chercheurs proposent plusieurs politiques pour soutenir les mères survivantes du trafic sexuel. Il s'agit notamment de la santé mentale pré et postnatale et du soutien psychosocial, se concentrer sur les changements liés à la parentalité; la prestation de programmes d'éducation parentale et de la petite enfance pour faciliter le développement de relations parent-enfant plus saines; des mesures qui améliorent les conditions de vie et augmentent les opportunités à long terme de regagner indépendance et confiance pour accélérer leur rétablissement après un traumatisme. Ces derniers pourraient inclure la langue anglaise et l'alphabétisation ainsi que les compétences professionnelles. Ceux-ci peuvent aider les femmes à reconstruire leur nouvelle identité en plus de soutenir leur rôle de mères.

Agences de lutte contre la traite, organisations à but non lucratif travaillant avec les survivants de la traite sexuelle, et les prestataires de soins impliqués dans les soins de santé prénatals et infantiles peuvent jouer un rôle clé dans l'identification des femmes (et des adolescents plus âgés) dans le besoin, et en encourageant leur orientation vers des programmes offrant des services psychosociaux, parentalité, et le soutien et l'éducation de la petite enfance.

« Notre projet met en évidence les opportunités uniques de partenariat entre les disciplines juridiques et de santé publique. En fin de compte, le bien-être de ces jeunes femmes migrantes et de leurs enfants bénéficie de la collaboration entre les services juridiques et de santé. De telles collaborations peuvent aider à informer les deux disciplines et ainsi faciliter la fourniture de soins efficaces et plus holistiques, " auteur principal Manuela Orjuela-Grimm, MARYLAND, dit professeur adjoint d'épidémiologie et de pédiatrie.

Contexte du trafic sexuel

Selon les estimations de l'Organisation internationale du travail, il y a environ 4,5 millions de victimes d'exploitation sexuelle à un moment donné, et 98 pour cent sont estimés être des femmes ou des filles. On estime que 15, 000-50, 000 personnes sont victimes de la traite chaque année aux États-Unis.

Les femmes d'Amérique centrale sont victimes de la traite en route vers les États-Unis et les passeurs les transmettent parfois aux trafiquants. Autres, surtout les femmes du Mexique, sont séduits par les jeunes hommes qui les convainquent avec des promesses d'une nouvelle vie dans de nouvelles villes d'origine pour les placer dans la traite avec des menaces de représailles à leurs familles.

Les femmes du Mexique et d'Amérique centrale sont généralement vendues pour des actes sexuels de 15 minutes entre 15 et 20 fois par jour en semaine et 25 à 35 fois par jour le week-end. Lorsque les femmes n'atteignent pas leur quota, leurs trafiquants battent fréquemment, affamer, et les menacer. Les survivants de la traite à des fins sexuelles présentent des taux élevés de troubles mentaux et de problèmes de santé comorbides.