Les étudiants en formation des enseignants qui ont pratiqué l'enseignement des élèves virtuels ont développé une plus grande confiance en leur capacité d'enseignement, selon une étude de l'université de Linköping. À long terme, la simulation peut mieux préparer les étudiants à leurs débuts sur le marché du travail.

Les programmes de formation des enseignants ont souvent du mal à offrir à leurs étudiants une pratique d'enseignement suffisante pour leur future profession. De nombreux diplômés en enseignement se sentent mal préparés lorsqu'ils commencent à travailler, et certains décident de changer de carrière, malgré de bonnes perspectives d'emploi causées par une pénurie d'enseignants.

Un groupe de chercheurs de l'université de Linköping a étudié si l'enseignement à des élèves virtuels pouvait préparer les étudiants en formation d'enseignants à mieux enseigner dans une vraie salle de classe.

"En enseignant à des élèves virtuels, les étudiants se sentaient mieux préparés et avaient plus confiance en leurs capacités », dit Marcus Samuelsson, professeur agrégé au Département des sciences du comportement et de l'apprentissage de l'Université de Linköping.

Les résultats de l'étude ont été récemment publiés dans le Journal de la technologie et de la formation des enseignants , JTATE .

Les chercheurs ont comparé trois méthodes d'enseignement différentes, et les effets de ceux-ci sur la croyance des étudiants en leur capacité d'enseigner. Les élèves ont été répartis en trois groupes, et ensuite enseigné une classe de mathématiques à de vrais élèves, à leurs pairs étudiants, ou à des élèves virtuels. L'efficacité des croyances des élèves en leur capacité d'enseignement a été mesurée avant et après la formation.

Les résultats ont montré que la formation avec des élèves virtuels était plus efficace que la formation avec de vrais élèves. Trois heures de formation sur simulateur ont augmenté la confiance des étudiants en leurs capacités tout autant que trois semaines de formation avec de vrais élèves. Par rapport à la formation avec leurs pairs étudiants, la formation avec des élèves virtuels a conduit à des croyances d'efficacité considérablement plus élevées dans la capacité d'enseignement.

L'avantage de la formation virtuelle est la possibilité d'obtenir un retour direct, des élèves virtuels, des pairs étudiants qui participent à la classe virtuelle et des deux enseignants présents. La formation avec des élèves virtuels a permis d'échanger sur la gestion de classe et différentes situations d'enseignement des mathématiques, quand ils se sont levés, d'une manière qui ne peut pas être faite sur la tête de vrais élèves, et auquel les étudiants en formation pédagogique ne sont pas habitués.

"Les élèves virtuels ne peuvent pas remplacer les rencontres avec de vrais élèves. Notre étude est assez petite, mais à l'avenir, je pense que nous verrons davantage de simulations en complément de la formation des enseignants », déclare Samuelsson.

L'étude appelle à davantage de recherches qui étudient les enseignants en formation initiale dans les classes virtuelles dans diverses matières scolaires.