La pétition présentée au Parlement la semaine dernière appelant à l'exclusion des femmes trans du sport féminin n'est que le dernier tour d'un débat mondial difficile et volatile.

Organisé par Save Women's Sport Australasie, la pétition conteste le "projet de principes directeurs pour la participation des joueurs transgenres dans le sport" de Sport New Zealand pour ne pas avoir suffisamment consulté.

Malgré le projet de principes couvrant le sport au niveau communautaire, pas de compétition internationale, d'anciens olympiens et athlètes d'élite ont soutenu la pétition dans une lettre ouverte au ministre des Sports et des Loisirs Grant Robertson.

La controverse survient peu de temps après que la victoire de l'haltérophile transgenre néo-zélandaise Laurel Hubbard aux Jeux du Pacifique a été critiquée en raison de son prétendu avantage physique, et peu de temps avant l'ouverture des Jeux Olympiques fin juillet.

Globalement, cette question polarisante est susceptible de continuer à diviser les gens. Le consensus semble de plus en plus difficile à atteindre. Avec les deux parties revendiquant la discrimination, Les lois et principes existants peuvent-ils fournir une voie à suivre ?

La pratique sportive en tant que droit humain

La relation plus large entre le sport et les droits de l'homme est complexe et souvent contradictoire. Aucun droit explicite de participer au sport n'existe dans le droit international. Cependant, un certain nombre de droits humains fondamentaux sont pertinents :

• la Déclaration universelle des droits de l'homme dit que chacun a le droit à la liberté d'association, santé, repos et loisirs, et participer à la vie culturelle
• le Pacte international relatif aux droits civils et politiques dit que chacun a droit à la liberté d'association; son traité frère, le Pacte international sur l'économie, Droits sociaux et culturels reconnaît les droits à la santé et à la vie culturelle
• la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant identifie les droits au repos, loisirs et participation à la vie culturelle, qui incluent la pratique du sport, tout comme la Convention relative aux droits des personnes handicapées
• La Charte internationale de l'éducation physique et du sport de l'UNESCO identifie le sport comme un droit fondamental, tout comme le Comité International Olympique.

Reconnaître les athlètes transgenres

Comme pour tous les droits de l'homme, le droit de pratiquer un sport est étayé par le droit de ne pas subir de discrimination fondée sur le sexe, sexe ou autre statut. Cela inclut l'identité de genre et le droit des personnes trans de ne pas subir de discrimination.

Ce principe général éclaire une grande partie de la réflexion sur la question. Le Rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit à la santé, par exemple, a déclaré que la participation des filles et des femmes au sport ne devrait pas entraîner l'exclusion arbitraire des personnes transgenres.

Le rapporteur a également demandé un consensus de toutes les instances sportives internationales et des gouvernements nationaux, en consultation avec les organisations transgenres, avec des politiques ultérieures reflétant idéalement les normes internationales des droits de l'homme.

L'expert indépendant de l'ONU sur « la protection contre les violences et les discriminations fondées sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre » a souligné l'impact négatif des pratiques d'exclusion dans le sport, et a noté la valeur des programmes inclusifs.

La Convention des Nations Unies sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes appelle à l'égalité entre les hommes et les femmes dans le sport et inclut l'identité de genre parmi les formes de discrimination potentielles.

Le diable est dans le détail

Au-delà de ces domaines d'accord général, cependant, le problème devient rapidement plus complexe.

A Aotearoa Nouvelle-Zélande, la loi sur les droits de l'homme de 1993 interdit la discrimination fondée sur le « sexe » et « l'orientation sexuelle ». Ces interdictions ont été interprétées comme englobant le droit légal des personnes trans de ne pas subir de discrimination.

Cependant, la loi dit également qu'il n'est pas discriminatoire d'interdire aux personnes d'un sexe de participer à toute activité sportive compétitive dans laquelle la force, l'endurance ou le physique des concurrents est pertinent.

Malheureusement, c'est là que les arguments se heurtent à l'aide limitée offerte par la science. Il existe toujours un fort désaccord sur la question de savoir si les athlètes transgenres ont un avantage compétitif ou non.

Les limites de la science et du droit

La recherche axée sur les niveaux de testostérone pour justifier l'exclusion (ou l'inclusion) des athlètes trans a été critiquée comme une simplification excessive inappropriée.

La question de savoir si la testostérone fournit même un avantage concurrentiel est contestée, et les commentateurs soulignent d'autres facteurs qui peuvent être en jeu.

Une étude de la littérature disponible a conclu qu'un consensus n'a pu être atteint en raison d'un manque de données. Cette constatation a elle-même été contestée, mais les deux parties ont convenu que davantage de recherches étaient nécessaires.

En attendant, nous devons reconnaître les limites de la science et du droit lorsqu'il s'agit d'établir des lignes directrices manifestement équilibrées pour la participation sportive des athlètes trans.

Le progrès ne viendra qu'en écoutant les deux côtés à court terme, mais un large soutien à la recherche requise est également nécessaire à plus long terme.

En fin de compte, il est dans l'intérêt de tous que cette question extrêmement complexe soit résolue correctement. Étant donné qu'il va au cœur de l'identité humaine, les bénéfices potentiels ne se limitent pas au monde du sport.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.