Le gouvernement d'Australie-Méridionale a annoncé ces derniers mois qu'il assouplissait sa politique de zone de recrutement pour les écoles secondaires. Cela signifie que les familles peuvent demander à leur enfant de 6e ou 7e année de fréquenter n'importe quel lycée public de l'État en 2022.

Le changement est conçu pour améliorer le choix des familles, qui ne seront plus coincés avec seulement l'option de leur école locale.

Donc, que sont les zones de recrutement scolaire et pourquoi ont-elles été établies ? Vaut-il mieux s'en débarrasser complètement ?

Une histoire des zones scolaires

Les gouvernements australiens ont créé la politique de zone de recrutement scolaire pour gérer la croissance de l'enseignement secondaire de masse au 20e siècle. Ils voulaient s'assurer que les élèves se voient offrir une place dans l'école la plus proche de leur lieu de résidence, et réglementer le nombre d'inscriptions dans les écoles. Le gouvernement a créé des écoles secondaires des années 1950 aux années 1970 pour être des « écoles de quartier ».

À l'époque, les parents n'avaient pas la possibilité de choisir une école en dehors de leur région.

Mais au nom du "choix, " tous les États australiens autorisent désormais les étudiants à postuler dans n'importe quelle école publique. Bien que les écoles doivent d'abord s'assurer qu'elles offrent une place à tout étudiant vivant dans leur zone de recrutement avant d'accepter des étudiants de l'extérieur de la zone.

L'éducation n'est pas un marché

Nous aimons tous avoir le choix. Mais ce qui pourrait être idéal pour l'individu ne crée pas toujours des résultats équitables pour tous.

Les politiques visant à améliorer le choix de l'école reflètent une idéologie néolibérale, dominante depuis les années 1980. Il suppose les écoles et les familles, ou « consommateurs, " peuvent rivaliser sur un marché libre et équitable.

Les familles vont "faire les courses à l'école, " comparer les programmes éducatifs de différentes écoles, installations, Résultats NAPLAN ou cohortes d'étudiants.

L'assouplissement du zonage scolaire est un changement de politique qui vise à augmenter le choix des écoles. Ce processus améliore sans doute la qualité de l'éducation. Comme pour le marché, les écoles sont obligées de faire mieux pour attirer plus d'étudiants, ou "clients".

Cependant, les écoles ne sont pas un marché mais un service social. Toutes les écoles ne sont pas également équipées pour concourir, et toutes les familles ne sont pas également équipées pour choisir. Des recherches australiennes et internationales ont montré que les politiques visant à stimuler le choix scolaire exacerbent les inégalités et la ségrégation sociale dans les systèmes scolaires.

Bien éduqué, les parents de la classe moyenne ont les connaissances et les ressources nécessaires pour cibler les meilleures écoles pour leurs enfants. Cela comprend le paiement des cours particuliers et d'autres activités parascolaires, leurs enfants sont donc des candidats compétitifs dans une école recherchée.

Ces familles sont plus à même de contourner une école locale « moins désirable ».

Pendant ce temps, les écoles "moins désirables" commencent à perdre leurs familles mieux éduquées et riches en ressources. Ils peuvent subir une baisse des inscriptions et des réductions de personnel subséquentes, les rendant encore moins attrayants pour les futures familles.

Cette spirale descendante les rend pratiquement impossibles à concurrencer efficacement les autres écoles.

L'Australie a le quatrième système scolaire le plus ségrégué de l'OCDE. Les élèves défavorisés sont fortement concentrés dans les écoles défavorisées et peu performantes, et l'inverse est vrai pour les étudiants issus de milieux aisés.

Comment certains parents évitent les écoles

Dans ma recherche basée à Sydney, un directeur a déploré que les parents anglo-australiens de la classe moyenne aient exprimé leur réticence à envoyer leurs enfants à son école. Parce que de nombreux enfants de familles de migrants et de réfugiés sont allés à l'école, ces parents pensaient que le niveau scolaire serait insuffisant.

Parce que ces familles ont à plusieurs reprises contourné son école pour d'autres écoles, les écoles de cette région sont devenues de plus en plus séparées selon l'ethnicité et le statut socio-économique.

L'un de mes parents participants a raconté son observation d'autres parents debout devant les portes de l'école, évaluer si l'école serait trop « rugueuse » pour leurs enfants. Le parent a déclaré:"Ils se tiendraient à l'extérieur de l'école, regarde les enfants qui sortent, et dis, "Je ne vois personne avec qui je veux que mes enfants soient amis.'"

Autres politiques concernant le choix de l'école

L'idée de choix de l'école n'est pas seulement vue dans les politiques de zone de chalandise scolaire. On le voit également dans les gouvernements qui dépensent plus d'argent pour les écoles privées. Ou des gouvernements offrant plus d'écoles publiques sélectives et spécialisées, comme les écoles d'arts de la scène ou axées sur le sport.

Par exemple, en NSW entre 1988 et 2010, le nombre d'écoles secondaires publiques non polyvalentes (écoles sélectives et spécialisées) a augmenté de 955% tandis que le nombre d'écoles secondaires polyvalentes traditionnelles a diminué de 24%.

Sous le gouvernement Howard, le financement fédéral pour les écoles non gouvernementales a triplé . Selon le ministre de l'Éducation de l'ère Howard, Brendan Nelson, l'une des plus grandes réalisations de cette administration a été d'avoir le courage d'« offrir le choix à l'éducation ».

Avec des zones scolaires strictes en place, les écoles sont plus susceptibles de refléter toute la diversité de la communauté locale. La politique permet aux étudiants de se mélanger et d'apprendre avec d'autres de différents horizons. Et cela garantit qu'un plus grand nombre d'écoles peuvent bénéficier des contributions de familles plus riches, des événements de collecte de fonds aux efforts de lobbying. C'est un moyen de mettre les écoles sur un pied d'égalité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.