La police écossaise a changé sa façon d'effectuer les contrôles et les fouilles à la suite d'une série de recommandations formulées par des chercheurs de l'Université de Dundee et de l'Université Napier d'Édimbourg.

Dr Megan O'Neill, de Dundee, et le Dr Liz Aston d'Edimbourg Napier avait déjà évalué une nouvelle approche d'interpellation et de fouille pilotée par la division Fife de la police écossaise.

Leur rapport, publié par le Scottish Institute for Policing Research (SIPR), basé à Dundee, a mis en évidence des éléments du pilote qui peuvent être considérés comme de bonnes pratiques tout en formulant 19 recommandations d'amélioration. Police Scotland a publié aujourd'hui sa réponse à ce rapport et à d'autres, mettant en évidence les manières dont la politique a été modifiée.

L'une des principales propositions était la cessation de la perquisition consensuelle et la présomption de l'utilisation des pouvoirs de perquisition prévus par la loi. Les auteurs ont suggéré que celles-ci devraient être ciblées afin de mettre fin aux malentendus sur le but des perquisitions consensuelles et le droit du public de les refuser.

La police écossaise a accepté toutes les recommandations du rapport et celles-ci ont été mises en œuvre dans la politique et la pratique parallèlement à d'autres recommandations formulées par d'autres parties prenantes internes et externes. Le Code of Practice for Stop and Search de Police Scotland a été introduit en mai 2017 par le Criminal Justice (Scotland) Act 2016. Les fouilles consensuelles ne sont désormais plus légales en Écosse.

"Nous sommes absolument ravis de voir Police Scotland répondre à notre rapport de cette manière, " a déclaré le Dr O'Neill. " Lorsque nous avons examiné le pilote, il était clair qu'il y avait un réel désir parmi les officiers individuels, Fife Division et Police Scotland en général pour rendre les contrôles et les fouilles plus efficaces au service de la sécurité publique.

"Beaucoup d'éléments du pilote peuvent être considérés comme de bonnes pratiques, mais nous avons également noté plusieurs axes d'amélioration, en particulier autour de la recherche consensuelle. Les personnes fouillées ont continué à se plaindre de fouilles "aléatoires" pendant le procès, suggérant que même avec les méthodes du pilote pour rendre explicite l'option de refuser une fouille consensuelle et les fiches d'avis fournies par les agents, la confusion demeurait.

"Nous avons donc recommandé que la police écossaise n'utilise que des recherches législatives. Seules celles-ci peuvent vraiment être ciblées sur" les bonnes personnes, au bon endroit et au bon moment », renforçant ainsi la responsabilité et la confiance du public, deux objectifs clés du pilote."

L'évaluation du pilote Fife s'est déroulée de novembre 2014 à février 2015. Elle visait à améliorer les niveaux d'approbation du public en l'informant mieux du processus, les raisons pour lesquelles des recherches sont effectuées, et les droits de l'individu. Les chercheurs ont analysé les données de la police sur leur utilisation des contrôles et des fouilles dans deux quartiers de Fife, et comparé cela aux données d'une autre division de Police Scotland. Ils ont également effectué 11 observations d'interpellation et de fouille et interrogé 42 policiers et 13 membres du public.

Parmi les éléments introduits dans le cadre du pilote figuraient l'envoi de courriers aux parents d'enfants arrêtés pour les informer de l'événement, fournir des brochures d'information enrichies à chaque personne interpellée, et augmenter les opportunités pour le public de fournir des commentaires après une recherche.

L'enregistrement systématique de toutes les recherches d'arrêt, contrôles d'enregistrement de conformité, engagement avec les parties prenantes externes, mise à disposition de fiches conseils et d'aide-mémoire, et l'amélioration de la formation du personnel ont été considérées comme des réussites dans le rapport, qui a aussi trouvé :

• Plus d'arrêt et de recherche, même avec les bonnes pratiques identifiées dans le pilote, n'arrêtera pas à lui seul le crime ou les comportements antisociaux.
• Bien que les répondants de la police perçoivent que les contrôles et fouilles sont efficaces en termes de prévention du crime, les données probantes actuelles ne le confirment pas.
• L'interpellation et la fouille doivent être utilisées en dernier recours au contact du public, en particulier avec les jeunes et les groupes vulnérables.
• La base de données d'interpellation et de recherche doit indiquer si les mêmes personnes sont interpellées et fouillées à plusieurs reprises et si des interventions alternatives sont utilisées dans ces cas.
• Les connaissances locales sont essentielles au succès de l'interpellation et de la fouille.
• Une formation en face à face accrue et améliorée sur les contrôles et les fouilles devrait être offerte aux agents.

Le Dr Aston a dit :« L'interpellation et la fouille sont un domaine controversé de la pratique policière, où les droits de l'homme doivent être équilibrés avec les préoccupations de sécurité, pourtant, jusqu'à la recherche doctorale du Dr Kath Murray en 2014, la pratique avait reçu très peu d'attention en Écosse.

« Nous sommes ravis que toutes nos recommandations du pilote Fife aient été mises en œuvre par Police Scotland et nos recherches ont entraîné des changements importants dans la politique et la pratique des interpellations et des fouilles. Nous sommes impatients de développer davantage ce travail à travers un réseau européen sur La police s'arrête."

Le rapport d'évaluation du SIPR a aidé la police écossaise à apporter des améliorations à l'utilisation des contrôles et des fouilles, y compris des améliorations à la base de données des contrôles et des fouilles, des pratiques d'enregistrement améliorées et la communication publique des informations de gestion, parallèlement à la formation en face à face et en ligne des agents.

Le chef de police adjoint Higgins de la police écossaise a ajouté :« La police écossaise comprend la valeur de l'examen et de l'examen externes. Notre travail avec le milieu universitaire et la prise en compte de toutes les recommandations du SIPR sont la preuve de la volonté de notre organisation d'apprendre et de mettre en œuvre des changements importants à la fois dans les politiques et les pratiques sur la base de cet apprentissage.

« Nous reconnaissons que le fait d'arrêter et de fouiller des personnes constitue une intrusion importante dans leur liberté personnelle et leur vie privée et, En tant que tel, toutes les activités d'interpellation et de fouille doivent être conformes au Code de bonnes pratiques pour l'interpellation et la fouille. Nous avons fait de réels progrès en améliorant l'utilisation des contrôles et des fouilles et il est important que nous continuions à nous appuyer sur ce bon travail avec des examens internes et externes fournissant une gouvernance et une assurance proportionnées. »