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Plus de 1, 000 Australiens sont morts à la suite d'un accident de la circulation l'année dernière, la vitesse étant un facteur dans environ 20 à 40 % des accidents.
Historiquement, bon nombre des tentatives visant à convaincre les conducteurs d'obéir au code de la route se sont appuyées sur des stratégies mettant en évidence les risques associés à l'infraction. Cependant, les résultats d'une étude basée dans le Queensland suggèrent que certains automobilistes peuvent reconnaître les risques associés à la vitesse et continuer à commettre des infractions de toute façon.
Les humains sont bien conçus pour reconnaître et réagir de manière appropriée aux risques, qui est en grande partie lié à notre volonté d'éviter la douleur et de rechercher le plaisir. En d'autres termes, si nous connaissons les risques et dangers liés à un comportement, on s'attend à ce que nous ne le fassions pas.
Quand il s'agit d'excès de vitesse, les campagnes se concentrent généralement sur les conséquences négatives de le faire, allant de la réception d'une contravention à la destruction et à la perte associées à un accident de la route mortel. Il est prévu que chaque fois que nous regardons l'une de ces campagnes, on nous rappelle que s'engager dans ces comportements de conduite dangereux augmente notre risque d'un résultat négatif.
Mais que faire si les automobilistes ne pensent pas que les risques s'appliquent à eux ? Ou s'ils reconnaissaient les risques et continuaient malgré tout à commettre des infractions ?
Notre recherche a exploré ces questions en examinant les perceptions des automobilistes sur les risques d'être impliqués dans un accident dû à la vitesse, et d'obtenir une contravention pour excès de vitesse. Nous leur avons demandé ce qu'ils percevaient comme la probabilité de ces événements pour eux par rapport à un conducteur du même âge et du même sexe.
Au total, 760 automobilistes du Queensland ont participé à la recherche. Les participants étaient des membres du public, recrutés dans les centres commerciaux, en ligne et dans une université du Queensland.
La recherche a révélé que les excès de vitesse étaient courants, mais les participants considéraient que leur risque d'être impliqué dans un accident était inférieur à celui des autres conducteurs (72 % de l'échantillon). Surtout, 74% considéraient que leur capacité de conduite était meilleure que celle des autres conducteurs."
Cependant, un examen plus approfondi des facteurs liés aux excès de vitesse a mis en évidence que ceux qui ont déclaré avoir commis des infractions le plus souvent reconnaissaient que, par rapport à un conducteur similaire (du même âge et du même sexe), ils se croyaient plus susceptibles d'être impliqués dans un accident en raison d'un excès de vitesse, et plus susceptibles d'obtenir une contravention pour excès de vitesse. Cependant, ils considéraient que leur capacité de conduite était meilleure que celle des autres conducteurs."
Les conducteurs qui accélèrent fréquemment sont également plus susceptibles de déclarer avoir été impliqués dans un accident de la circulation dans le passé et avoir perdu leur permis. Par conséquent, les contrevenants fréquents étaient conscients des dangers de leur comportement mais continuaient malgré tout à commettre des infractions.
Le défi du changement de comportement
Les résultats de la recherche suggèrent que ceux qui dépassent la limite de vitesse sont conscients des risques possibles. Pour certains, ces risques restent "hypothétiques, " avec des conducteurs les licenciant avec des perceptions exagérées de leur propre capacité de conduite. Pour d'autres, même une implication dans un accident (ou la réception d'une contravention) n'est pas suffisante pour modifier les comportements de conduite.
Les résultats soulignent en outre le défi d'améliorer la sécurité routière, notamment en ce qui concerne l'influence sur les conducteurs.
D'un point de vue différent, les risques perçus de l'excès de vitesse pourraient ne pas l'emporter sur certains des avantages ou des « forces motrices » qui motivent les excès de vitesse. Des recherches antérieures sur les excès de vitesse ont révélé :
Dissuader les conducteurs qui comprennent les risques mais qui commettent quand même
Les résultats nous rappellent que les biais sont courants, de même que les excès de vitesse. Les deux peuvent contribuer à ce que le péage routier refuse de baisser. Mettre tout simplement, le lien entre l'augmentation de la vitesse et les conséquences des accidents est bien documenté, pourtant, les automobilistes sont toujours prêts à prendre des risques.
Bien que punir les contrevenants reste un ingrédient clé, de nouvelles approches sont absolument nécessaires pour garantir que les automobilistes reconnaissent régulièrement (et réagissent de manière appropriée) aux risques routiers. C'est-à-dire, le risque est réel et s'étend au-delà de sa propre capacité de conduite, car il ne faut pas oublier que nous partageons les routes avec beaucoup d'autres.
Alors que les humains sont considérés comme la créature au sommet de l'apprentissage, cette capacité ne s'étend pas toujours aux routes. Jusqu'à ce que les machines autonomes à conduite autonome arrivent et nous sauvent potentiellement, nous devons renforcer notre volonté de répondre aux risques toujours présents afin de nous sauver nous-mêmes et les autres.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
