L'origine du virus qui cause le COVID-19 est-elle importante ? En matière de médecine de première ligne, peut-être pas, les patients doivent encore être traités et la crise de santé publique gérée.

Mais quand il s'agit de géopolitique, c'est très important, notamment aux États-Unis et en Chine. Donc, une nouvelle enquête sur les origines du virus doit être considérée dans le contexte d'un jeu de blâme de longue date entre les États-Unis et la Chine.

Le dernier coup de Biden

La semaine dernière, Le président Joe Biden a annoncé qu'il avait ordonné une nouvelle enquête du renseignement américain sur les origines de COVID-19, demander un rapport dans 90 jours.

Il a révélé que la communauté du renseignement américaine était divisée entre deux scénarios probables – un contact humain avec des animaux ou un accident de laboratoire – et ne pouvait pas évaluer si l'un était « plus probable que l'autre ».

Il s'agit d'un changement significatif par rapport au scepticisme initial concernant les théories impliquant l'Institut de virologie de Wuhan. L'année dernière, The Lancet a publié une déclaration de scientifiques de la santé, qui a déclaré:"Nous sommes solidaires pour condamner fermement les théories du complot suggérant que COVID-19 n'a pas d'origine naturelle."

Pourquoi les États-Unis déclenchent-ils l'enquête maintenant ?

La théorie des accidents de laboratoire est passée de la marge pour devenir beaucoup plus courante aux États-Unis, plus récemment avec un article du Wall Street Journal le mois dernier, signalant une maladie parmi les travailleurs du laboratoire de Wuhan peu de temps avant les premiers cas de COVID-19.

Avec l'administration Biden faisant un excellent travail pour maîtriser la crise COVID en Amérique, le fait qu'il se concentre toujours sur l'origine du virus est un rappel de la politique intérieure autour de la question. Donald Trump a promis un rapport concluant et Biden ne peut pas se permettre d'être considéré comme moins dur.

« victimes » contre « sauveurs »

En ce qui concerne la catastrophe pandémique, les États-Unis veulent que les livres d'histoire le montrent comme la victime de forces extérieures, plutôt que sa propre mauvaise gestion.

Ce fut notamment le cas sous l'administration Trump. Face à la crise sanitaire en cours, il a souligné l'origine du virus, avec Trump et des responsables faisant référence au « virus chinois » et même à la « grippe Kung ».

Les États-Unis ont critiqué à juste titre la mauvaise gestion chinoise au début, avec l'ancien secrétaire d'État Mike Pompeo s'exprimant sur la suppression par la Chine des alertes précoces et le manque de transparence. Le message cohérent était que la pandémie était « made in China ».

Du côté chinois, il veut qu'on se souvienne du régime qui a montré au monde comment vaincre le virus, pas celui qui l'a déclenché. La Chine a déjà tenté de brouiller les pistes autour de l'origine du virus, suggérant même que "cela pourrait être [l'] armée américaine qui a amené l'épidémie à Wuhan. "

Il a souligné son succès dans la lutte contre le COVID-19 avec un nombre de cas enviable.

Au niveau national, cela est utilisé pour montrer la supériorité du système politique et de gouvernance de la Chine. Internationalement, La Chine essaie de se positionner en tant que responsable, puissance mondiale humanitaire, un pays qui aide les autres avec des fournitures médicales grâce à sa "diplomatie du masque".

Que disent les enquêtes internationales jusqu'à présent?

En 2020, les 194 États membres de l'Assemblée mondiale de la santé ont tenté d'obtenir une évaluation indépendante et complète de la réponse sanitaire internationale au COVID-19. Cela s'est fait par le biais d'un panel indépendant pour la préparation et la réponse aux pandémies, dirigé par l'ancienne première ministre néo-zélandaise Helen Clark et l'ancienne présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf.

Dans son rapport de mai, le panel a critiqué la gestion précoce de la Chine et le retard de l'Organisation mondiale de la santé à déclarer une urgence. Mais il n'a pas fait de constat sur les origines du virus, disant que le cycle de transmission exact reste inconnu.

La tâche d'enquêter sur les origines du virus a été confiée à une mission technique conjointe de l'Organisation mondiale de la santé et de la Chine.

La mission a découvert que le scénario du laboratoire était "extrêmement improbable". Mais il a été critiqué en ce qui concerne les données mises à disposition. Les États-Unis ont déclaré que le rapport fournissait une image "partielle et incomplète". Malgré les espoirs de la Chine, le rapport n'a pas résolu les questions sur l'origine du virus.

Washington, D.C., a appelé l'OMS à ouvrir une deuxième phase de son enquête, que la Chine a rejeté. Avec cette avenue bloquée, l'administration Biden a déclaré qu'elle publierait les résultats de sa propre enquête.

Qu'est-ce que cela signifie pour l'Australie ?

Dans l'immédiat, il n'y a pas de ramifications évidentes pour l'Australie. La forme des relations américano-chinoises sous Biden est claire :compétitive quand elle devrait l'être, collaboratif quand il le peut et accusatoire quand il le doit.

La dernière enquête peut rappeler les efforts de l'Australie pour une enquête internationale l'année dernière, que la Chine considérait comme "dansant sur l'air" des États-Unis. Si l'Australie est perçue comme soutenant la théorie des fuites de laboratoire, cela sera probablement présenté par la Chine comme « Canberra essayant de plaire à Washington ».

Jusque là, la ministre des Affaires étrangères Marise Payne a simplement salué l'annonce de Biden tandis que le Premier ministre Scott Morrison l'a placée dans le contexte des travaux du panel indépendant. Nous verrons si le ministre de la Défense Peter Dutton est plus fougueux, avoir déjà parlé de la théorie du laboratoire après avoir contracté le virus (ironiquement lors d'une visite à la Maison Blanche).

Alors que certains pourraient dire qu'il faut attendre la fin de la crise pour attribuer la faute, cela n'arrivera jamais lorsque les États-Unis et la Chine sont concernés. La bataille pour contrôler le récit COVID-19 a commencé le même jour que la bataille contre le virus lui-même.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.