Une étude récente révèle que la grande majorité des adolescents noirs ont été victimes de racisme, qu'ils éprouvent un stress anticipé à l'idée de vivre à nouveau le racisme, et que leur identité raciale peut influencer ce stress de diverses manières.

"Nous savons que le racisme est stressant, " dit Elan Hope, auteur correspondant de l'étude et professeur agrégé de psychologie à la North Carolina State University. "Une partie de ce stress est anticipative - en attendant que la prochaine chose raciste se produise. Mais tout le monde ne ressent pas ce stress de la même manière. Nous voulions savoir comment l'identité raciale peut influencer la façon dont les adolescents vivent ce stress. L'identité raciale peut-elle les protéger de cela? type de stress ? Cela peut-il aggraver les choses ? La réponse est compliquée."

À cette fin, les chercheurs ont mené une enquête approfondie auprès de 442 adolescents noirs âgés de 14 à 17 ans. L'enquête comprenait des questions sur les expériences de chaque participant face au racisme; divers aspects de leur identité raciale; et des questions visant à comprendre dans quelle mesure ils ont subi un stress anticipé lié au racisme.

Les chercheurs se sont concentrés sur trois aspects de l'identité raciale :la centralité, considération privée et considération publique. La centralité est à quel point le fait d'être noir est important pour le sens de soi d'un participant à l'étude. L'estime personnelle est ce que le participant pense des Noirs en général. L'estime du public est la façon dont le participant pense que les autres pensent des Noirs en général.

Les chercheurs ont également examiné quatre aspects du stress d'anticipation :le stress psychologique; stress physiologique; « cognition persévérante »—quand vous ne pouvez pas arrêter de penser à quelque chose ; et « évaluation secondaire »—qui évalue dans quelle mesure une personne évalue efficacement sa capacité à prévenir ou à réduire les dommages causés par un événement lié au racisme.

Quatre-vingt quatorze pour cent des participants à l'étude ont déclaré avoir été victimes de racisme.

"Nous avons constaté que l'identité raciale est un sac mélangé quand il s'agit de sa relation avec le stress d'anticipation, ", dit l'espoir.

Par exemple, les participants à l'étude les plus élevés ont obtenu des scores sur le respect privé, moins ils ont signalé de stress psychologique en prévision d'être victimes de racisme. Mais la considération privée ne semblait pas avoir d'effet protecteur contre les autres aspects du stress d'anticipation.

Pendant ce temps, les participants les plus élevés ont obtenu un score de centralité, le stress plus anticipé qu'ils ont signalé à tous les niveaux.

"C'est compliqué, car alors que des scores de centralité élevés étaient associés à un stress d'anticipation pire, des recherches antérieures montrent clairement qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles il est important que les Noirs se sentent bien dans leur peau, ", dit l'espoir.

Les chercheurs ont également découvert qu'une plus grande estime du public est associée à des participants ayant moins de stress d'anticipation lié au racisme. Cependant, obtenir un score élevé dans l'estime du public peut poser ses propres défis. Par exemple, il y a une certaine inquiétude que les adolescents noirs qui obtiennent un score élevé dans l'estime du public peuvent être plus susceptibles de blâmer les expériences racistes sur leurs caractéristiques personnelles, quand ils n'ont rien fait de mal.

"Cela ne veut pas dire que nous devrions mentir aux enfants sur l'état du racisme dans le monde, mais cela met en évidence la valeur des enfants exposés à des environnements où les gens se soucient des communautés noires et sont engagés dans la lutte contre le racisme, ", dit l'espoir.

"Finalement, l'étude souligne que si l'identité raciale peut aider, il y a une limite à ce que les adolescents noirs peuvent faire pour se protéger du stress associé au racisme. Et cela, à son tour, souligne la nécessité pour nous, en tant que société, pour lutter contre le racisme de manière significative.

« Le racisme est omniprésent, et la grande majorité des participants à notre étude ont déclaré en avoir fait l'expérience, " dit Hope. " L'adolescence est une période de développement où les gens commencent à se réconcilier avec qui ils sont et comment ils s'intègrent dans le monde.

"Parents, les enseignants et les soignants doivent être proactifs pour soutenir ces jeunes alors qu'ils naviguent qui ils sont en termes de race et ce que cela signifiera pour la façon dont ils interagissent avec le monde. »

Le papier, « Réactions anticipées au stress des adolescents noirs face au racisme à plusieurs niveaux : le rôle de l'identité raciale, " est publié dans le Journal américain d'orthopsychiatrie .