L'application de l'économie du changement climatique à la résistance aux antimicrobiens pourrait aider à éviter les 10 millions de décès qui devraient se produire d'ici 2050 si des mesures urgentes ne sont pas prises, recherche impliquant l'Université d'Exeter trouve.

À mesure que l'utilisation des antibiotiques augmente, les bactéries deviennent de plus en plus résistantes aux traitements. La résistance aux antimicrobiens (RAM) met en péril les soins de santé modernes qui reposent sur l'accès aux antibiotiques pour prévenir et traiter les infections associées aux procédures médicales de routine.

Les analyses économiques ont éclairé avec succès les recommandations du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat et les décisions prises par la communauté internationale, comme l'Accord de Paris. L'utilisation d'analyses économiques pour éclairer l'action sur la RAM pourrait aider à accélérer le changement.

Des rapports récents commandés par le gouvernement britannique estiment que si aucune mesure n'est prise, d'ici 2050, la RAM causera jusqu'à 10 millions de décès par an dans le monde. L'effet substantiel sur la santé et la productivité de la main-d'œuvre peut également réduire le produit intérieur brut (PIB) de 2 à 3,5 pour cent. Une revue publiée dans Science fait valoir qu'une série de leviers économiques peuvent aider à relever les défis que présente la RAM, y compris l'évaluation du coût social total de l'utilisation des antibiotiques lorsque l'impact des niveaux de résistance sur la santé et le PIB est pris en compte.

Le co-auteur, le professeur Richard Smith de l'Université d'Exeter a ajouté :« Si le coût des antibiotiques augmente, via la fiscalité ou les quotas, il sera vital de développer des mécanismes pour réduire le risque qu'ils ne soient pris que par ceux qui en ont les moyens. Les recherches futures doivent envisager des moyens de réduire la consommation globale d'antibiotiques sans restreindre l'accès essentiel. Il existe une opportunité pour les économistes de nombreux domaines de s'attaquer à ce problème mondial urgent."

Le développement de nouveaux antibiotiques est rarement rentable et la plupart des grandes sociétés pharmaceutiques ont quitté le domaine. La revue fait valoir que de nouvelles voies sont nécessaires pour rentabiliser le développement d'antibiotiques, découpler les bénéfices des volumes vendus, une recommandation conforme au plan d'action national quinquennal du Royaume-Uni, publié en janvier. Des incitations devraient également être offertes pour développer des interventions qui réduisent l'utilisation d'antibiotiques.

Dans les pays à revenu élevé aujourd'hui, les gens tiennent pour acquis la sécurité relative des procédures telles que le remplacement de la hanche et les césariennes, mais avant la découverte de la pénicilline, une infection causée par une égratignure mineure peut être mortelle.

Le manque d'accès aux antibiotiques entraîne toujours plus de décès dans le monde que la résistance aux antibiotiques. Auteur principal, Dr Laurence Roope, du Centre de recherche en économie de la santé (HERC) du Département de la santé des populations de Nuffield, L'Université d'Oxford a déclaré :« Dans les pays à revenu faible et intermédiaire, l'accès inadéquat aux antibiotiques parmi les pauvres est souvent associé à une surconsommation d'antibiotiques par les classes moyennes. On estime que la fourniture universelle d'antibiotiques pourrait éviter 75 pour cent des décès dus à la pneumonie. chez les enfants de moins de cinq ans dans ces pays. Concilier la nécessité de réduire l'utilisation globale d'antibiotiques avec l'élargissement de l'accès essentiel est un défi difficile mais important.

L'examen établit des parallèles entre les défis présentés par la RAM et ceux du changement climatique. La consommation d'antibiotiques et de carbone peut apporter de précieux avantages à court terme, mais impose des coûts à plus long terme. Les gens se sentent souvent peu incités à changer leur comportement parce que les conséquences négatives peuvent se produire loin dans le futur. De plus, il est peu probable que les conséquences néfastes futures soient évitées à moins que de nombreuses autres personnes ne décident également de réduire leur consommation de carbone et d'antibiotiques.

Dans les pays où la prescription et la délivrance des médicaments ne sont pas séparées, les médecins peuvent avoir des incitations financières à prescrire des antibiotiques. Un système dans lequel les médecins généralistes sont taxés sur chaque antibiotique qu'ils prescrivent, ou une taxe est appliquée au niveau local ou national pourrait fournir une incitation efficace pour réduire les prescriptions et les revenus générés pourraient être investis dans le développement d'antibiotiques. Une alternative peut être d'établir un organisme de réglementation qui accorde aux prescripteurs des permis ou des quotas de prescription, laisse ensuite le marché déterminer le prix.

L'utilisation généralisée d'antibiotiques dans l'agriculture contribue également à la résistance aux antimicrobiens. Aux États-Unis, 80 pour cent des antibiotiques sont utilisés dans l'agriculture et l'aquaculture, où ils sont utilisés pour favoriser la croissance du bétail ou comme substituts peu coûteux aux mesures d'hygiène visant à prévenir les infections. Les taxes et les quotas pourraient être utilisés pour décourager l'utilisation inutile d'antibiotiques chez les animaux et réinvestis dans la recherche et le développement.

Co-auteur Dr Sarah Wordsworth, également chez HERC a déclaré :« Le développement de nouveaux antibiotiques doit être rentable quels que soient les prix et le volume des ventes. Nous avons besoin de meilleures incitations pour encourager les sociétés pharmaceutiques à se réengager dans le développement d'antibiotiques. , réduire les coûts de R&D, et des mécanismes « d'attraction » pour fournir des retours sur investissement suffisamment attrayants pour les développeurs. »