Alors que les vaccinations et les directives de santé assouplies font du retour au bureau une réalité pour de plus en plus d'entreprises, il semble y avoir une déconnexion entre les gestionnaires et leurs travailleurs sur le travail à distance.

Un bon exemple de ceci est un éditorial récent écrit par le PDG d'un Washington, D.C., magazine qui a suggéré que les travailleurs pourraient perdre des avantages tels que les soins de santé s'ils insistent pour continuer à travailler à distance alors que la pandémie de COVID-19 recule. Le personnel a réagi en refusant de publier pendant une journée.

Alors que le PDG s'est excusé plus tard, elle n'est pas la seule à sembler gâcher la transition vers le bureau après plus d'un an au cours duquel des dizaines de millions d'employés ont été contraints de travailler à domicile. Une enquête récente auprès d'employés à temps plein d'entreprises ou du gouvernement a révélé que les deux tiers déclarent que leurs employeurs n'ont pas communiqué de stratégie de bureau post-pandémie ou ne l'ont que vaguement fait.

En tant qu'universitaires de la main-d'œuvre, nous sommes intéressés à savoir comment les travailleurs gèrent cette situation. Nos recherches récentes ont révélé que cette incapacité à communiquer clairement nuit au moral, culture et rétention.

Les travailleurs déménagent

Nous avons commencé à enquêter sur les expériences de pandémie des travailleurs en juillet 2020, alors que les commandes d'abris sur place fermaient les bureaux et que le travail à distance était répandu. À l'époque, nous voulions savoir comment les travailleurs utilisaient leur nouvelle liberté pour potentiellement travailler pratiquement de n'importe où.

Nous avons analysé un ensemble de données qu'un bulletin d'information sur les entreprises et la technologie a obtenu en interrogeant ses 585, 000 lecteurs actifs. Il leur a été demandé s'ils prévoyaient de déménager au cours des six prochains mois et de partager leur histoire sur pourquoi, d'où et vers.

Après un examen, nous en avions un peu moins de 3, 000 réponses, dont 1, 361 personnes qui envisageaient de déménager ou l'avaient fait récemment. Nous avons systématiquement codé ces réponses pour comprendre leurs motivations et, en fonction des distances parcourues, le degré de politique continue de travail à distance dont ils auraient probablement besoin.

Nous avons constaté qu'un segment de ces employés aurait besoin d'un accord de travail à distance complet en fonction de la distance parcourue par rapport à leur bureau, et une autre partie ferait face à un trajet plus long. Tout au long de cela, il y avait l'attente explicite ou implicite d'un certain degré de travail à distance continu parmi de nombreux travailleurs qui ont déménagé pendant la pandémie.

En d'autres termes, bon nombre de ces travailleurs partaient de l'hypothèse – ou de la promesse – qu'ils pourraient continuer à travailler à distance au moins une partie du temps après la fin de la pandémie. Ou ils semblaient prêts à démissionner si leur employeur ne les obligeait pas.

Nous voulions voir comment ces attentes étaient satisfaites alors que la pandémie commençait à prendre fin en mars 2021. Nous avons donc effectué des recherches dans les communautés en ligne sur Reddit pour voir ce que disaient les travailleurs. Un forum s'est avéré particulièrement utile. Un membre a demandé, « Votre employeur a-t-il déjà rendu le travail à distance permanent ou est-il toujours dans l'air ? » et a continué à partager sa propre expérience. Ce message a généré 101 réponses avec une bonne quantité de détails sur ce que faisaient leurs entreprises individuelles respectives.

Bien que ces données qualitatives ne soient qu'un petit échantillon qui n'est pas nécessairement représentatif de la population américaine dans son ensemble, ces messages nous ont permis d'approfondir la compréhension de ce que ressentent les travailleurs, qu'une simple statistique ne peut pas fournir.

Nous avons trouvé une déconnexion entre les travailleurs et la direction qui commence par mais va au-delà de la question de la politique de travail à distance elle-même. D'une manière générale, nous avons trouvé trois thèmes récurrents dans ces messages anonymes.

1. Des promesses de télétravail rompues

D'autres ont également constaté que les gens profitent du travail à distance lié à la pandémie pour s'installer dans une ville suffisamment éloignée pour nécessiter un travail à distance partiel ou à temps plein après le retour des gens au bureau.

Une enquête récente de la société de conseil PwC a révélé que près d'un quart des travailleurs envisageaient ou prévoyaient de déménager à plus de 80 kilomètres de l'un des bureaux principaux de leur employeur. L'enquête a également révélé que 12% ont déjà fait une telle démarche pendant la pandémie sans trouver un nouvel emploi.

Nos premières conclusions suggéraient que certains travailleurs quitteraient leur emploi actuel plutôt que d'abandonner leur nouvel emplacement si leur employeur l'exigeait, et nous avons vu que cela a commencé à se produire en mars.

Une travailleuse a prévu de déménager de Phoenix à Tulsa avec son fiancé pour obtenir un logement plus grand avec un loyer moins cher après que son entreprise se soit éloignée. Elle a ensuite dû quitter son travail pour le déménagement, même si "ils m'ont dit qu'ils me permettraient de travailler à domicile, puis dit peu importe à ce sujet."

Un autre travailleur a indiqué que la promesse de travailler à distance n'était qu'implicite, mais il avait encore de l'espoir lorsque les dirigeants « nous ont gonflés pendant des mois en disant que nous serions probablement en mesure de continuer à travailler à domicile et de venir occasionnellement », puis ont changé d'avis et ont exigé que les employés retournent au bureau une fois vaccinés.

2. Des politiques de travail à distance confuses

Un autre refrain constant que nous lisons dans les commentaires des travailleurs était la déception de la politique de travail à distance de leur entreprise – ou son absence.

Si les travailleurs ont dit qu'ils restaient à distance pour le moment, retour au bureau ou encore incertain, nous avons constaté que près d'un quart des personnes de notre échantillon ont déclaré que leurs dirigeants ne leur donnaient pas d'explications significatives sur ce qui motivait la politique. Encore pire, les explications semblaient parfois déroutantes ou insultantes.

Un travailleur s'est plaint que le directeur « voulait des fesses dans les sièges parce qu'on ne pouvait pas nous faire confiance pour [travailler à domicile] même si nous le faisions depuis mars dernier, " ajoutant:"Je donne mon avis lundi."

Un autre, dont la société a émis un délai de deux semaines pour que tous retournent au bureau, s'est plaint :"Notre direction a estimé que les gens n'étaient pas aussi productifs à la maison. Alors qu'en tant qu'entreprise, nous avons atteint la plupart de nos objectifs pour l'année. … Cela n'a aucun sens."

Après une longue période de coffrages de bureaux, il va de soi que les travailleurs auraient besoin de temps pour se réadapter à la vie de bureau, un point exprimé dans les résultats d'enquêtes récentes. Les employeurs qui basculent rapidement l'interrupteur en rappelant les travailleurs et le font avec une mauvaise justification risquent de paraître sourds.

Cela suggère un manque de confiance dans la productivité à un moment où de nombreux travailleurs déclarent faire plus d'efforts que jamais et être mis à rude épreuve par l'intensité numérique accrue de leur travail, c'est-à-dire le nombre croissant de réunions et de chats en ligne.

Et même lorsque les entreprises ont déclaré qu'elles n'exigeraient pas un retour au bureau, les ouvriers leur reprochaient toujours leurs motivations, que de nombreux employés ont décrit comme étant motivés financièrement.

"On passe à l'hybride, " a écrit un travailleur. " Personnellement, je ne pense pas que l'entreprise le fasse pour nous. … Je pense qu'ils ont réalisé à quel point ils sont efficaces et combien d'argent ils économisent."

Seule une petite minorité de travailleurs de notre échantillon ont déclaré que leur entreprise avait demandé ce que les employés attendent réellement d'une future politique de travail à distance. Étant donné que les dirigeants se préoccupent à juste titre de la culture d'entreprise, nous pensons qu'ils ratent une occasion clé de s'engager avec les travailleurs sur la question et de montrer que leurs justifications politiques ne concernent pas seulement les dollars et les cents.

3. Culture d'entreprise « BS »

Les gourous de la gestion tels que Peter Drucker et d'autres universitaires ont découvert que la culture d'entreprise est très importante pour lier les travailleurs dans une organisation, surtout en période de stress.

La culture d'une entreprise est essentiellement ses valeurs et croyances partagées entre ses membres. C'est plus difficile à favoriser lorsque tout le monde travaille à distance.

C'est probablement pourquoi les responsables des ressources humaines des entreprises classent le maintien de la culture organisationnelle comme leur principale priorité en matière de main-d'œuvre pour 2021.

Mais de nombreux messages du forum que nous avons examinés suggéraient que les efforts des employeurs pour le faire pendant la pandémie en organisant des sorties d'équipe et d'autres réunions repoussaient en fait les travailleurs, et que ce type de "bâtiment culturel" n'était pas le bienvenu.

L'entreprise d'un travailleur « a fait venir tout le monde au bureau pour un déjeuner en plein air il y a une semaine, " selon un post, ajoutant:"Idiots."

Des enquêtes ont montré que ce que les travailleurs attendent le plus de la direction, sur la question de la culture d'entreprise, sont plus de ressources de travail à distance, des politiques mises à jour sur la flexibilité et davantage de communication de la part des dirigeants.

Comme l'a dit un autre travailleur, "Je peux vous dire, la plupart des gens ne donnent vraiment pas 2 flips sur la «culture d'entreprise» et pensent que c'est BS."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.