Une équipe de recherche dirigée par l'Université Griffith a pour la première fois de l'art rupestre daté au carbone ressemblant à une figure humaine aux Philippines, clarifiant potentiellement la chronologie des premières activités humaines dans la région.

Découvert dans l'une des grottes de Peñablanca, une région où ont été retrouvés les plus anciens restes humains des Philippines, le chiffre a été directement daté d'environ 3500 ans.

Auteur principal Dr Andrea Jalandoni de Griffith University's Place, L'unité Evolution and Rock Art Heritage dit que la date offre une vue plus holistique des habitants des grottes à cette époque.

"La date correspond à l'activité archéologique trouvée sur d'autres sites tels que les activités de recherche de nourriture dans les grottes Eme et Arku et la poterie dans la grotte Callao.

« Nous avons maintenant une vaste image des personnes qui ont habité les grottes de Peñablanca pendant plus de 3 ans, il y a 500 ans, ils cherchaient de la nourriture, poterie utilisée et art rupestre créé."

Le Dr Jalandoni a déclaré qu'il existait un potentiel inexploité pour dater des figures similaires d'art rupestre au charbon dans la région de Peñablanca, ce qui pourrait aider à résoudre les questions persistantes de la migration humaine.

"Il a été créé soit par les premiers Austronésiens, qui sont arrivés il y a environ 4000 ans et sont la population dominante actuelle aux Philippines ou les Agta Negritos qui ont migré pendant la période glaciaire. Les deux groupes vivent toujours dans la région, donc plus d'art rupestre doit être daté pour déterminer son origine."

L'équipe a également examiné l'art rupestre de pigment noir à travers l'Asie du Sud-Est et a trouvé des motifs similaires en Malaisie et en Indonésie.

Chaire de l'Université Griffith en recherche sur l'art rupestre, le professeur Paul Taçon a déclaré que les résultats étaient passionnants car ils prouvent que l'art rupestre à base de charbon de bois a été réalisé il y a des milliers d'années lors de changements socioculturels dans la région.

"Il sera désormais important de dater des figures similaires ailleurs pour voir si elles ont le même âge ou si ces types de figures humaines ont été réalisées sur une longue période de temps."

Le Dr Jalandoni a déclaré que la nouvelle date remettait également en question l'idée préconçue selon laquelle tout l'art rupestre à pigment noir est récent.

« Nos recherches montrent l'importance de ces sites d'art rupestre et pourquoi un plan de conservation est désespérément nécessaire.

"Ces sites d'art rupestre disparaissent rapidement. Notre équipe n'a pu trouver que 94 des 250 figures retracées en 1976-1977. Un site d'art rupestre à Hunong Spring a été complètement perdu et c'est préoccupant en tant que chercheur."

L'adjointe culturelle du Musée national des Philippines pour la vallée de Cagayan, Mylene Lising, a déclaré que l'étude contribue à la prise de conscience des premiers groupes humains dans les îles Philippines.

"C'est un aperçu de la façon dont ils interagissaient avec leur environnement et de leurs comportements il y a 3 500 ans. C'est pertinent dans un contexte plus large car cela favorise une meilleure compréhension de nous-mêmes en tant qu'êtres humains."