Des chercheurs de l'Université de Floride ont calculé que les nutriments contenus dans l'urine des spectateurs du stade pourraient fertiliser le champ. Tortoon/Thinkstock/antciardello/Flick

Vous vous souvenez de la fois où vous avez jeté vos chaussures préférées après avoir traîné dans la boue toute la journée à ce festival de musique ? Ou la fois où vous avez emmené cette très belle chaise à la décharge parce que votre neveu a vomi dessus ? Nous jetons tout le temps des objets de valeur parce qu'ils sont dégoûtants et nous ne savons pas quoi en faire d'autre. Mais une équipe de recherche de l'Université de Floride examine de près la façon dont nous traitons quelque chose qui est vraiment précieux, mais aussi dégoûtant par excellence :notre pipi.

En tant qu'humains, nous sommes naturellement réticents à passer beaucoup de temps à manipuler nos propres déchets. Après tout, notre corps en a fini avec ça, ça sent mauvais, et cela pourrait potentiellement nous rendre malades. "D'ACCORD, NOUS AVONS FAIT ICI, " nous pensons.

Mais ce n'est pas parce que nous n'aimons pas particulièrement traîner avec notre pipi que cela ne pourrait pas sauver le monde. L'urine est pleine de nutriments comme l'azote, phosphore et potassium - les mêmes substances que nous extrayons du sol et de l'air pour fabriquer les engrais avec lesquels nous cultivons notre nourriture."

Le changement de paradigme consistera à reconnaître que les eaux usées contiennent de nombreux produits de valeur, ", déclare Treavor Boyer, professeur agrégé à l'Université de Floride. "Ce que nous aimerions faire, c'est récupérer ces produits précieux et les utiliser à bon escient."

Dans la plupart des régions du monde avec la plomberie municipale, l'urine est évacuée vers la station d'épuration, ainsi que tout ce qui tombe dans les égouts ou les toilettes :matériau biodégradable, produits chimiques de nettoyage assortis, et des nutriments qui sont parfaits pour faire pousser les plantes, mais qui peut faire exploser les algues dans les rivières et les lacs et obstruer les cours d'eau. L'usine de traitement des eaux usées élimine autant que possible ces éléments négatifs afin de ne pas polluer l'environnement.

"Le problème est, " dit Boyer, « les eaux usées sont plutôt inutiles en tant que flux mélangé. Mais si vous pouviez les séparer, tu pourrais récupérer de l'eau potable, matière d'engrais, l'énergie et même des métaux comme l'or et l'argent."

La clé pour extraire nos déchets de ces trésors serait de séparer les flux de déchets à la source. À ce point, c'est difficile à faire dans nos maisons, où la plomberie et les appareils sont installés pour déverser la mousse de vaisselle et l'urine dans le même tuyau. Cependant, L'équipe de Boyer s'est rendu compte que ce serait beaucoup plus facile dans un stade de football géant où personne ne fait la lessive, et beaucoup de gens urinent. Et juste au coin du labo, il se trouve qu'il y a un terrain de football avec plus d'un acre de gazon qui a besoin d'être fertilisé.

Affectueusement surnommé le marais, le stade de football de l'Université de Floride peut accueillir 90 personnes, 000 fans pendant sept matchs à domicile chaque année. Une thèse écrite par l'étudiant de Boyer, Bryce Zinckgraf, a calculé combien de fois chaque personne utiliserait la salle de bain au cours d'un événement, et combien d'azote, le phosphore et le potassium pourraient être récoltés à partir de cette urine. Ils ont conclu qu'en une saison de football, Les fans d'alligator produiraient plus qu'assez de nutriments pour fertiliser le champ pour cette saison.

Le stade Ben Hill Griffin de l'Université de Floride a son propre surnom. Flickr/Rudi Riet

"À ce point, personne aux États-Unis ne capture l'urine sur place et la conserve dans des réservoirs de stockage pour l'utiliser comme engrais, " dit Boyer. Le moyen le plus simple d'y parvenir, il dit, serait d'installer des urinoirs spéciaux sans eau dans les toilettes des hommes, qui sont déjà utilisés dans ce pays comme dispositifs d'économie d'eau. Après ça, l'urine pouvait être acheminée vers des réservoirs de stockage sous le stade et conservée pendant que la chimie faisait sa magie, changer la composition chimique de l'urine en une forme d'azote utilisable sur l'herbe.

Bien que l'extraction de nos déchets pour des nutriments précieux ne soit pas facile à mettre en œuvre du jour au lendemain, Boyer dit qu'il est important d'en examiner les coûts et les avantages, et comment nous pourrions l'accomplir.

"La grande question est, comment rendre notre société plus durable ?", déclare Boyer.

La réponse pourrait dépendre de notre capacité à changer notre façon de penser à notre propre pipi.

Maintenant c'est intéressant

Bien que l'urine ne représente que 1 pour cent des eaux usées en volume, il représente 80 pour cent de l'azote qu'il contient et 50 pour cent de son phosphore.