Dans les mois qui ont précédé la pandémie, J'ai participé à une vaste recherche sur l'industrie du travail du sexe au Royaume-Uni. En se concentrant sur le principal marché en ligne du travail du sexe au Royaume-Uni, Travail des adultes, nous avons analysé les profils de plus de 11 500 travailleuses du sexe pour comprendre l'industrie et son fonctionnement en ligne.

Le nombre total de travailleuses du sexe au Royaume-Uni était estimé en 2016 à un peu plus de 70, 000, notre échantillon était donc une partie substantielle de l'industrie (bien que pas nécessairement un échantillon représentatif). Les résultats, et le travail de suivi que j'ai effectué par la suite, donner un aperçu précieux de la forme de l'industrie du sexe au Royaume-Uni, ainsi que certains des changements et des défis rencontrés par les travailleuses du sexe pendant la pandémie.

L'un des principaux résultats de notre étude, qui a été récemment publié dans le Journal of Culture, Santé &Sexualité, était que plus de la moitié des travailleuses du sexe de notre cohorte n'étaient pas britanniques. La majorité de ces travailleurs non britanniques identifiés comme étant originaires de pays d'Europe de l'Est (le deuxième plus grand était les Européens de l'Ouest, y compris les Espagnols et les Allemands, mais c'était une proportion beaucoup plus faible). Beaucoup ont voyagé au Royaume-Uni pour quelques semaines de travail suivies d'un retour dans leur pays d'origine, où ils avaient de la famille et des personnes à charge à nourrir. Le travail du sexe était leur principale source de revenus.

Nous avons constaté que les travailleuses du sexe d'Europe de l'Est au Royaume-Uni facturent 30 % de moins que leurs collègues britanniques, malgré que leurs profils soient vus par plus de personnes en moyenne. On a avancé que la raison de la baisse des frais est qu'ils se sentent moins en sécurité dans leur travail, et parce qu'ils ont besoin d'un revenu minimum pour couvrir les frais d'hôtel, vols et ainsi de suite et ne peut pas risquer de se retrouver avec trop peu.

Ces travailleurs étaient souvent ceux qui fournissaient des services plus risqués, comme les rapports sexuels non protégés ou le BDSM extrême (bondage, domination et soumission/sadomasochisme). De plusieurs façons, ce sont aussi probablement les travailleurs qui ont le plus été mis au défi par la pandémie.

Travail du sexe et pandémie

Nous avons beaucoup entendu parler de la façon dont la pandémie a été très difficile pour les industries qui rassemblent les gens comme les pubs, restaurants et compagnies aériennes. Le travail du sexe a également été gravement remis en cause par le fait que les gens n'ont pas été autorisés à interagir physiquement en dehors de leur foyer au Royaume-Uni et ailleurs pendant la majeure partie de la pandémie.

Contrairement à la plupart des autres secteurs, de nombreuses travailleuses du sexe n'ont pas été éligibles au soutien du gouvernement pendant la crise. Parce que beaucoup n'ont pas d'enregistrement de leurs revenus imposés, ils n'ont pas pu bénéficier du régime britannique d'aide au revenu pour les travailleurs indépendants. C'est encore plus susceptible d'avoir été le cas pour les nombreuses travailleuses du sexe au Royaume-Uni dont la résidence principale est à l'étranger.

Des facteurs tels que les problèmes de santé des clients et la mobilité limitée ont réduit la demande de services sexuels pendant la pandémie. Des rapports ont également noté que de nombreuses travailleuses du sexe se sont tournées vers l'offre de services en ligne. Pourtant, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas eu de travail du sexe en personne, comme nous l'avons constaté lors de la recherche de suivi. Bien qu'il soit très difficile de produire des statistiques complètes sur le volume des transactions sexuelles, une simple comparaison entre le nombre quotidien d'avis laissés par les clients sur AdultWork après avoir reçu des services en 2019 et 2020 suggère qu'il n'y a pas eu de baisse substantielle du nombre de rencontres - voir le graphique ci-dessous.

Revues AdultWork par jour, 2020 vs 2019

Le travail du sexe fait partie de ces emplois qui n'ont jamais cessé d'être demandés et offerts, ni pendant les guerres ni les famines, il serait donc naïf de penser le contraire en cas de pandémie. En réalité, la pression financière induite par la pandémie aurait incité d'anciennes travailleuses du sexe à revenir dans le secteur et de nombreux nouveaux arrivants commenceraient également à travailler dans la profession.

Si le niveau d'activité est resté assez constant dans un marché où l'offre a potentiellement augmenté, cela signifie que le travail du sexe est devenu plus compétitif pendant la pandémie, et encore plus pour les travailleurs vulnérables du « bas de gamme » du marché. Un marché plus concurrentiel signifiera probablement que les travailleurs baissent leurs prix ou prennent plus de risques avec les services qu'ils fournissent, Ou les deux à la fois. Mon analyse préliminaire montre que l'écart entre les prix les plus élevés et les plus bas s'est accru pendant la pandémie.

En plus de ça, lorsqu'il est illégal de rencontrer des personnes extérieures à votre foyer, le travail du sexe en personne devient également illégal (au Royaume-Uni, le travail du sexe est normalement légal, à travers diverses activités, y compris le proxénétisme, tenir un bordel et faire du racolage dans un lieu public, sont tous illégaux). Cela signifie probablement que les travailleurs vulnérables ont pris des risques plus importants tout en craignant les conséquences juridiques de, par exemple, aller à la police pour signaler une agression par un client.

Vaccins COVID pour les travailleuses du sexe

De nombreux pays ont donné la priorité aux vaccinations COVID en fonction de l'âge des personnes, Genre de travail, et les problèmes de santé préexistants. Dans notre analyse, nous avons découvert que la majorité des travailleuses du sexe, ainsi que les plus demandés, avaient entre 18 et 36 ans, ce qui les met en fin de file d'attente pour les vaccins.

Cela ne changerait que si les gouvernements reconnaissaient que le travail du sexe n'a pas cessé malgré les restrictions de distanciation sociale, et a pris en compte les risques pour la santé que prennent les travailleuses du sexe dans leur travail quotidien et les avantages d'une vaccination précoce à la fois pour elles et pour la société dans son ensemble. À une époque où l'accès habituel des travailleuses du sexe aux soins de santé tels que les médecins généralistes et les infirmières en santé sexuelle a été perturbé, c'est quelque chose que les gouvernements devraient examiner de toute urgence.