Les parents sont moins susceptibles de négliger ou de maltraiter leurs enfants lorsqu'ils ont des réseaux de soutien au sein de leur quartier et d'autres sur qui ils peuvent compter, a révélé une nouvelle étude de l'Université du Michigan.

La pauvreté du quartier est associée à un risque accru de maltraitance et de négligence envers les enfants, mais ces relations sont motivées, en partie, par l'impact de la pauvreté du quartier sur les interactions entre les habitants. Sans les ressources pour augmenter les liens entre voisins, certains parents ont du mal à gérer le stress, ce qui entrave leur capacité à s'occuper de leurs enfants.

Les chercheurs ont examiné l'impact de la cohésion sociale et du contrôle social informel sur les comportements du quartier concernant les abus physiques et psychologiques infligés aux enfants de 5 ans. Le contrôle social concerne la volonté des voisins d'intervenir s'ils sont témoins d'une situation problématique, tandis que la cohésion sociale concerne la confiance et les liens entre voisins.

Les résultats indiquent que le contrôle social est associé à une diminution de la négligence envers les enfants, ce qui suggère que les voisins qui sont en mesure d'intervenir peuvent réduire la probabilité qu'un enfant soit sans surveillance ou que ses besoins fondamentaux ne soient pas satisfaits.

Catherine Maguire-Jack, professeur agrégé de travail social à l'UM et auteur principal de l'étude, ladite cohésion sociale est associée à une diminution des comportements abusifs envers les enfants, soulignant l'importance des réseaux de soutien dans les quartiers.

"Ces résultats peuvent être dus à une diminution du stress vécu par les parents ou à la normalisation du stress et des difficultés associés à la parentalité. Il peut être réconfortant de savoir que vous n'êtes pas seul et que d'autres vivent la même chose, " elle a dit.

Maguire-Jack et ses collègues ont utilisé les données de près de 4, 900 enfants dans l'étude Fragile Families and Child Wellbeing Study, qui a échantillonné 20 gros, villes urbaines à travers les États-Unis. Les questions portent sur l'agression physique d'enfants, agression psychologique et négligence au cours de la dernière année, ainsi que les antécédents familiaux et la dynamique du quartier

Étant donné que la pauvreté du quartier - ou le nombre de ménages dans une zone qui réside en dessous du niveau de vie minimum - est associée à un contrôle social plus faible, il est possible que le manque de ressources au sein du quartier entrave la capacité des voisins à intervenir dans de telles situations ou à pouvoir se connecter avec leurs voisins, dit Maguire-Jack.

Tout cela suggère que des efforts multiformes sont nécessaires pour prévenir la maltraitance des enfants, comprenant, critique, augmenter les ressources individuelles et du quartier, mais aussi les interventions au niveau communautaire pour renforcer les liens entre voisins et la capacité des parents à s'entraider.

Les co-auteurs de l'étude étaient Susan Yoon, professeur adjoint de travail social à l'Ohio State University, et Sunghyun Hong, Doctorant U-M en travail social et psychologie.

Les résultats apparaissent dans le journal Maltraitance des enfants .